イレブン

♯13ー10

と考えられる。

「私もやりましょう。学年全体にかかわる仕事に主任がいないのはおかしな話だ」

　さらに言葉をつけ加えた山田先生は、隣に座る小林先生から誓約書を受け取り、自分のシャチハタを押した。

「私もやらせていただきます」

　次に手を挙げたのは、その山田先生の対角線上に座る深沢先生だった。彼女の表情には、責任感というより楽しんでいるような気持ちが見え隠れしていた。

「今年度の後半に言おうと思ってたんですけど、私、今の三年生と一緒に東中を出て先生も辞めちゃおうって考えてたんです。定年まで勤めて、それがクラス担任となると、辞めるのが、二年生が進級する頃くらいになって、あまりにも中途半端だったから。どうせ今年度で辞めるなら、最後に生徒のために全力出して、『深沢先生大好き！』って言われて教職を辞めようと思います」

　そう言って彼女は左腕を伸ばし、佐藤先生経由で誓約書を受け取った。そしてにこやかな表情を一切崩すことなく、使い込まれた自分のシャチハタを押した。

「僕も、もう教員という仕事には愛想が尽きましたよ」

　次に手を挙げたのは、私の隣に座る新貝先生だった。

「僕が東中の前に勤めていた学校で、いじめがあったんですよ。学年で一番勉強のできる、努力すれば確実に難関の私立高に行けるって言われてた子がターゲットになって。でもその子はいじめが原因で不登校になって、高校にも行くことはなかったです。もしあの時僕が、『君は学年も違うんだから首を突っ込むな』っていう先輩の言葉に逆らっていたらどうなったんだろうっていうのは、今でも感じています。僕はもう、逃げるようにここに来てまでその時と同じ失敗はしたくない。このまま問題を放置して、高校に行けるはずの子たちが僕らへの不信感を理由にその可能性を今断ち切ってしまうようなことだけは、何がなんでも避けなければいけないって僕は思います」

　新貝先生が誓約書に捺印を押している間、私は再び飛び出したこの重い言葉に心を迷わせていた。

　他人との意思疎通をないがしろにしてきた私にだって、内田平治へのいじめから始まったこの問題の原因が、私たち教師の対応にあることくらい理解している。少なからず問題の悪化にかかわった身として、何かしらのけじめをつける必要性も理解していた。だがうまくいくとは思えなかった。私たちと生徒の間の信頼関係が元通りになり、彼らが普通に学校生