【完結】記憶喪失の令嬢は無自覚のうちに周囲をタラシ込む。

12話 お嬢様と侍女

ロイスが公爵邸に帰還してから数日後、ティアルーナは公爵家自慢の庭園で花々に囲まれながらため息をついていた。今日、何度目か分からぬそのため息だが、給仕をするメアリは相変わらず心配そうにティアルーナの顔を伺う。ティアルーナは手に茶器を持ちつつも、中身の紅茶は少しも減っておらず、手を遊ばせるだけだった。

｢お兄様は、本当にお部屋に籠りきりね。お話、したかったのだけど…｣

しゅん、と落ち込むティアルーナの美しいかんばせは何時もの大輪が咲いたような華々しさこそないものの、寂しさと落胆から曇った表情は独特の艶やかさを漂わせており、思わず顔を赤ながらも侍女のメアリは励ますように明るい声を出すが、内心は本当にもうロイスが自室から出てくることはないのではないかと思い始めていた。

(私も、ロイス様をただの一度もお見かけしていないもの。だけど、お嬢様が気を落とされているのを見るのは…あ)

｢お嬢様。もしかするとこの後、ロイス様がお部屋から出てこられるかもしれませんし、王太子殿下とお会いになられるご予定はお断り致しましょうか。｣

にこにこ、と見る者が見れば真っ黒にしか見えない笑顔を振りまきながらメアリがそうティアルーナに尋ねるとティアルーナは勢いよく首を横に振った。

｢いいえ、お断りするのは申し訳ないし…その、この前お話頂いた文献の続きが気になってしまって。｣

初回からなんら変わることはなく、メアリの中で王太子であるルードルフの好感度は最悪であり、あの手この手を使い侍女の身でありながら、ティアルーナとルードルフの茶会を最短で終わらせたり等していたのだが、ルードルフはいくら何でも流石に三日に一度の会合が一瞬で終わることに焦れたのかついに先日、王族とそれに許された者のみが閲覧することを許される禁書を持ち出してティアルーナに見せたのだ。

｢──あの腹黒王子、お嬢様を王家の禁書で引き込むなんて。｣

ティアルーナは毒に侵されて目覚めてから回復したと言っても、いまだ社交に出るわけにはいかないので持て余した暇を潰すために公爵家の蔵書を端から読み進め、その経過で出会った一冊の研究文献にいたく心を惹かれ、それからというもの暇さえあれば分野問わず様々な研究やそれらの途中報告書を好んで読んでいたのだがその中でも先日王太子ルードルフに見せられた文献は王家の禁書と言うだけあり、とびきり特別で一瞬で心惹かれてしまったのだった。こうなると流石のメアリも邪魔をする訳にもいかず不承不承といった様子で見守っていたが、募る王太子への不満は隠しきれなかった。

｢メアリごめんなさい、聞こえなかったの。もう一度言って貰える？｣

｢いいえ、お嬢様がお楽しみでいらっしゃるようで私も嬉しゅうございます。｣