僕の兄上マジチート ～いや、お前のが凄いよ～

王道？邪道？乙女なアレ

私の聖女の集い 迷宮の課題

 お題のある祠は意外と近くに点在していた。
 まあ、他の参加者と鉢合わせしてしまうと困るから近めに配置するしかないか。

 誰かに追われている恐怖もあれば身動きも取れなくて近くても遠くに感じるだろうし。

 最後の祠に着きそうになった時に少しだけ早周りして痕跡を残してきたので、追手はそちらの方に気を取られるだろう。短くても２～３時間は彼らはそちらに釘付けになると思う。


 一個目の祠の元に戻ってきた私は改めて祠を観察した。石造りの祠には窪みと石の他に先程は気づかなかったが紙が置かれている。



 ＊＊＊


 四季を彩る箇所に正確な色を入れし者に印を与える。


＊＊＊


 
 そう書かれた紙。
 四季を彩ると言うことは色は春は青、夏は赤、秋は白、冬は黒か。それに伴い、東、南、西、北の方位が十字に刻まれた祠。その望ましい所に石を当てはめれば良いのだろうが、目の前の石は青と赤と黒だけ。白の石が無い。

 そこで思い出すのが先程冒険者達が狼型のモンスターを倒していた姿だった。確か狼型のモンスターの魔石の色は白だ。
 と言うことは狼型のモンスターを倒さないといけない。

 ついでに肉も手に入るからそれを昼食にしよう。

 行動が、決まったら気配を殺し狼型のモンスターを探しに行く。
 意外と直ぐに見つけられたが、大体が集団で過ごしているようで、一匹狼とかの言葉の意味を考えてしまう。一番後ろに居た一匹が群れから少し離れたので何とか魔石と肉をゲットすることが出来た。

 集団倒せば良いことなのだけどそうすると痕跡が残る。今の状況下で痕跡を残すことは得策ではない。
 一匹位ならどうにか痕跡を消す事は可能であるので、血を出さずに狩り血抜きは人の目に触れないところで行う。


「このまま、石を嵌めたら段々と行動範囲が狭まるから、先に全てのお題のクリア条件を満たしちゃおう。」


 因みに、お題はこんな感じだ。


＊＊＊


疫病をもたらしそのものを銀の斧で切りつけ、証をここにおけ。


＊＊＊


 そう祠に書いてあり（冒険者が面白半分によんでくれた。）脇には銀の斧が置かれていた。その銀の斧は冒険者が隠すという笑えない行動のせいで一見したら見えないが、ついていったおかげでどこに隠したかわかっている。
 あとは疫病をもたらしたものが何なのか。


＊＊＊


 さんすいのえびすに会いに行け。そこで竜神を助けよ。


＊＊＊


 これが３つ目。
 この３つ目には早周りして悩んだ形跡のメモ書きを置いて、更に奥に行っているような足跡をつけておいた。
 やたらとひらがなが多いのが怪しいよね。


 まあ、大体はそのお題の証のようなものを祠に置くことで印が貰えるようなので、アイテムだけを回収しておこう。

 ２つ目のお題は斬りつけるとあるから痕跡は丸わかりなので最後に残すとすると、３番目のお題からやっていこう。


 追手の様子見がてら、３つ目の祠に行くと未だに祠の周りに潜んで、私が戻るのを待っているようだった。ただ、５人中３人しか居ないので他の２人は答えの方に行ったのか他の２つを見に行ったのか。

 彼らの隠密を見せてもらいながらお題を考えてみる。

 ひらがなが多いとう事は、漢字に変換するのが良いのかな。さんすい‥…山水ではなさそう三水か？

 三水の蛭子えびすに会いに行け。

 さんすい‥…さんすい‥…三‥…あっ、3つの水、さんずいか。さんずいのえびす、さんずいが付くならえびすは一文字のはずだよね。えびすの読みをするものは夷と戎と胡‥…湖って訳ね。


 湖を探して続きはその場所に行ってから調べるか。
 もしかしたら、追手の2人はお題を見て湖に行っていたりして。

 なんて思っていたから罰が当たったのか本当に残りの二人がいた。

 
 周囲を高い木々で囲まれた青く光る湖。時々魚が跳ねては波紋を作り、とても迷宮の中とは思えない光景だ。
 湖の水はそのまま飲めそうな程きれいだが、目に見えないものも住んでいるだろうから口はつけないでおく。

 どうやら、追手は私を探しに来たというよりこの水辺を拠点にしたようだ。
 水は生きていくにも大事だから、水辺を拠点にするのは正しい。もしかしたら水を探しにターゲットが来るかもしれないしね。


 身を潜めながら、課題の次の言葉を思い出す。

『そこで竜神を助けよ。』

 辺りを見回すも竜の様なものは見当たらない。ここでは無い湖か。だけど、近くにはここしか無さそうだった。
  先程と同じ原理なら‥…。

 湖に入らないといけない感じだわ。

 底そこで竜神を助けよ。

 言葉って難しいね。


 服が濡れるのは勘弁してもらいたいので、薄く風魔法で結界を身体の周りに張り付け、試しに足先を湖につけ込めば冷たくもなく、濡れた感触もしない。何より、風魔法なので長時間は無理だけど呼吸が出来るという利点が有る。

 これは良い。

 問題は湖が綺麗なので追手に見つかるかもしれないと言うことだ。他の参加者は守護獣が囮になってその隙にとか協力出来るね。ステルスの魔法は使えないしな。こちらから追手を返り討ちして良いものだろうか。

 普通の女子生徒は怯えて逃げるのは有ると思うけど返り討ちはないか。ってあれ、この服が濡れない為の魔法使えるかも。ふと湖につけた足が見えなくなっているのに気が付いた。そうか、全反射か。

 
 するりと水の中に入る。傍目から見ることはできないが多分見えないはずだ。念の為に水草をなるべく通るようにして移動する。


 湖の底は思っていたより深かった。そんな綺麗な湖の底には一枚の岩盤があり、なるほど、竜の様に亀裂が入っている。丁度喉仏に位置する所に小刀が棘の様に刺さっていた。
 どうやらコレを抜けば良いようだ。

 その場所まで潜りぐっと柄を持って力を込めればすんなり抜くことが出来た。


（これ、木で出来てる。）


 水気に木気を持ってきたか。
 とにかくこれでアイテム２つめゲット。