恋愛なんて、まだできない。

4章

いい匂いと眠気とあかりと

……てっきり、出前でもするのかと思っていた。



男の人が料理を作るなんて。



トントントン、と食材を切っている音が聞こえる。


雪乃はただぼぅ、っと天井を眺めていた。


なんだかすごい1日だったなぁ……新しい出会いっていうのかな、こういうの。
そういえばひなたさんにあったとき、私すごい尖ったこと言い返したなぁ……


緊張が解けていくにつれて思考が元の雪乃の性格通り穏やかなものへと戻っていく。


あ、包丁の音しなくなった。



それと同時に食材を炒めるじゅうじゅうという音と共に香りが漂ってきた。
その時雪乃のお腹がぐぅ、とちいさく鳴る。
あ、お腹鳴った。
と天井から視線を外せば真剣に料理しているひなたの姿が目に入った。


ああ、そうだ、よく見たらかっこいい顔してるかもなぁ…タイプではないけど。


そんな独り言を頭で考えながら見つめているとひなたと目が合った。


びく、と一瞬ひるむとひなたは

ん？

といった表情で眉を上げた。が、直ぐに料理に戻る。


雪乃はひなたが目を逸らしてくれたので少しほっとした。
……昔から、正確に言えばいつからなのかは覚えていないが人と目を合わせ続けることが苦手だ。

というか得意な人間なんて居ないんじゃないか。

そんなことを考えているとひなたが声をかけてきた。


「あと卵焼くだけやから食器とか、色々。用意してくれん？」


雪乃はこくりと頷くととたとたとキッチンへと向かう。

食器の場所を尋ねながら用意をすればもうオムライスは完成だった。


そういえば家出してから食べてないかもなぁ……そんなことを考えながら、ひなたのいただきますっ！に合わせて雪乃も小さく……いただきます。と言ってひと口食べてみる。


なんだ、意外と美味しい……
料理できる系男子か、などと頭の中で考えながらスプーンを口へと運んでいく。


「……あ、そういえば家ないってことは仕事とかもないやんな？どうやって生活していくん？俺もちょっと色々考えてみるけど。」


突然のひなたからの質問に雪乃はもぐもぐこくん、と口の中のものを飲み込むとうーん、と考えてみた。


「今のところは何もあてがなくて……えっとそれで、とりあえず出会い系で……何とかしようかなって。」


「え、出会い系でなんとかするって、身体売るってことやんな？女の子なんやから自分大事にしーや？仕事やったら探したるし最悪家だって見つかるまでここに住めばいい、まあ、信用出来ひんのもわかるしそんな広くはないけど。」


雪乃はその言葉に不思議と下心を感じなかった。
ほんの少し、自分でもひとりじゃ広すぎるって言うくらい家広いくせに嫌味じゃないか、と思ったくらいだ。ほんの少し。

「それなら……しばらくここに居てもいい…？仕事はなるべく早く……見つけます。この歳で何ができるか分からないけど。」


そういうとひなたは思い出したとばかりに口を開く。


「そのかわり、一応事情があるにせよ親にはきちんと話し？俺誘拐犯にはなりたないから。」


そう言って笑った。


その日は雪乃の疲れがピークに達していたこともありお風呂を借りて恐らく来客用であろう部屋で寝ることになった。


この壁の向こうにはひなたさんがいるのかー……なんてつらつらとどうでもいいことを考える。


雪乃は昔からそうだ。
大切なことはどうにもならなくなってからしか考えない、結果的にいつも逃げてしまうのだ。


悪い癖だなぁ……


くだらない事ばかりが無限ループする頭の中で色々と考えているうちにカーテンの細い隙間から薄い青色が差し込んできた。


ああ、もう、朝か。
寝ないと。


そう言い聞かせて雪乃は目を閉じた。