超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第457話 冥府の王⑧

　駅構内のATMで現金を下ろし、新幹線に飛び乗った。
　自由席だったが、中途半端な時間帯のせいか、なんとか座ることができた。
　スマホのメモ機能を呼び出して、香澄の転居先を確認する。
　横浜市。
　みなとみらいが見える丘の上。
　この前会った時、香澄はそう言った。
　離婚して香澄を引き取ったのは、養母のほうだ。
　その実家が、横浜にあるというわけだった。
　離婚の原因は、はっきり教えてはくれなかった。
　が、それが自分にあるらしいと、香澄は感じているようで、たまに口にする言葉の端々からそれとわかった。
　昔から、香澄はなんでも自分のせいだと思い込みたがるくせがある。
　5年前。
　すべてが終わり、僕らが放心状態で草原に立ちすくんでいたあの時。
　由利亜が言うように、もし香澄がこっそりタリスマンを拾い集め、僕に内緒で持ち帰ったのだとしたら。
　そこにも、もしかしたら、彼女なりのなんらかの意志が働いていたのではないだろうか。
　それが気になった。
　新横浜駅までは、新幹線で約2時間半。
　むこうに着いたらもう夕刻だろう。
　そこからみなとみらい駅まで行き、香澄の家を探し当てるのにどのくらいかかるのか。
　いざとなったら、LINEしてみるまでだが、香澄が会ってくれる保証はどこにもない。
　それにしても。
　シートに背を持たせかけ、僕は目を閉じた。
　やっかいなことになったものである。
　まさか、”あれ”が復活するなんて。
　さっき、スマホで検索した昨日のニュースが脳裏に蘇る。
　河原に打ち捨てられていた、血まみれの中年男性の死体。
　死体は体の一部を持ち去られ…。
　由利亜の言葉通りなら、殺されたのは安田製材所の主人、ヤスさんということになる。
　そして、やったのがあの”ハンザキ”なら、持ち去られたのは体の一部などではなく、半分であるはずだ。
　ハンザキは、5年ごとに復活する。
　村の出身者である以上、それは僕も知っている。
　でも、2度と復活させないために、僕らはあの時生命を賭して戦ったはずではなかったのか。
　何かやり方が間違っていたのだろうか。
　あるいは、剛の言うように、子どもだった僕らは、ハンザキを封印するには力不足だったのか。
　目を閉じてじっと列車の音に耳を澄ませていると、5年前のあの日の光景が、昨日のことのように鮮やかに思い出されてきた。
　祖父がハンザキに殺された数日後。
　葬式の終わった直後のことである。
　あの時、僕は初めて大門剛に声をかけられたのだ。
「悔しいか、坊主」
　泣きじゃくる僕の肩に手を置いて、豪はひどくやさしい口調で言ったものだった。
「じいちゃんの、仇を取りたくないか？」
　気がつくと、僕はこっくりとうなずいていた。
　そして、今思うと、それがすべての始まりだったのだ。