超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第464話 冥府の王⑮

「縄文時代から文字があったって説は、すでに色々あるみたいなんだけど」
　画面を見つめながら、由利亜が言った。
「これはそれとは別。縄文土器に刻まれてる文様自体が文字ってことだから」
　その違いは僕にはよくわからない。
　とにかく、由利亜の叔父さんの新発見、ということなのだろう。
「でも、どうして順番が違ってるってわかるんだい？　何が書いてあるか読めないのに」
「絵の位置。これがひとつのストーリーを表しているのだとすると、左上のハンザキの絵と、右下の勇者4人の位置は、あまりにも離れすぎていると思わない？　この2枚の絵の構図からして、本来ならば、ハンザキの絵の右隣に勇者の絵がくるはずだわ」
　なるほど。
　僕は納得した。
　その2枚が隣同士にあるならば、４人がハンザキに桃の実(？)を投げつけようとしている場面だとすぐわかる。
「それで、パズルを解くにはどうするの？」
「実はね。叔父さん、この壁画のレプリカをつくってたの。それがここの２階の展示室にある。そのレプリカを使って、今から実際に解いてみようと思ってるわけ」
　さっきの剛とのやりとりは、そのことだったのか。
「パズルの解き方に気づいたのは、きのうのことだったから、まだやってみてないんだよね。だいたい、またハンザキがよみがえるなんて思ってもみなかったから、剛から連絡もらうまで縄文文字のこともすっかり忘れてたし」
　立ち上がると、悔しいことに、由利亜はほんの少し僕より背が高かった。
「閉館時間、過ぎてるね。父さん、残務処理で忙しくなるから、今がチャンスなの。そろそろ行こうか」
「彼は？」
　僕は奥の部屋にちらりと視線を投げた。
「起こさなくていいの？」
「興味があるなら、そのうち自分で起きてくるでしょ」
　仲間かと思ったら、由利亜は意外とそっけない。
　部屋を出て廊下を戻ると、階段を上がった。
　壁に規則正しく開いた窓から、ホールに夕陽が斜めに射し込んできている。
「早くパズルを解いて、武器を見つけないと」
　階段をのぼりながら、由利亜が言った。
「次々に人が殺されて、いずれはこの子の番になる」
　この子。
　言うまでもなく、刻印とやらの現れた香澄のことだろう。
「あのさ、やっぱり、大人に相談したほうがいいんじゃない？」
　やたら怖くなって僕は言った。
　それに対する由利亜の答えは、こうだった。
「壁画にあったでしょ？　ハンザキに立ち向かう勇者は４人。剛を入れれば、私たちはちょうど4人いる」