案山子の家

#5 暴かれる秘密

「不倫」

　短く、見晴が答えた。

　家から歩いて30分のファミレスの片隅。

　ハンバーグステーキ定食を食べ終えてご満悦の妹の気が変わらぬうちにと、問い詰めた結果がこの返事だった。

「おまえ、何もかもまずいとか言ってたろう？　あれ、何のことだよ」

　と、僕はたずねたのだ。

「詩帆さんね、3か月前からスーパーにパートで働きに出てたんだけど、そこの店長とできちゃって」

　スプーンでパフェをかきまぜながら、見晴が続けた。

「帰りが遅い時があるから、おかしいなとは思ってたんだ。そしたら敬一郎が詩帆さんのスマホ見て」

「嘘だろ」

　僕は一気に食欲をなくし、食べかけのハンバーグの横にフォークを投げ出した。

「食べないなら、それ、もらっていい？」

　目ざとく見つけて見晴が訊く。

「いいけど、おまえ、欠食児童かよ」

「だって詩帆さん、ごはんつくってくれなくなっちゃったんだから、しょうがないじゃない。おととい、敬一郎にめちゃくちゃ殴られてさ、それ以来部屋から出てこない」

「マジか」

　脳裏に、あの薄暗い部屋の様子がよみがえる。

「じゃ、ばあちゃんの食事とか、どうしてんだ」

「あたしがコンビニで買ってきた冷凍ごはん、チンしておかゆつくったげるとか、あとはカップ麺」

「見晴も女なら、もっとましな飯つくってやれよ」

「女とか関係ねーだろ？　だったらサトル、作れよ」

「しかし…参ったな」

　帰ったそうそうこれか。

　道理で家の中が暗いと思った。

「このままじゃ、詩帆さん、殺されちゃうかも」

　声のトーンを落として見晴が言った。

「敬一郎、ガチで激怒してるし、毎晩詩帆さんいじめてる」

　見ると、大きな目が涙で潤んでいる。

「あたし、こんな生活、もうやだよ。サトルと一緒に出ていきたいよ」

「何言ってるんだ。俺んち、ワンルームマンションだし、第一、学校があるだろ？」

「学校なんてやめてやる。どうせ行っててもつまんないし、何の役にも立たないし」

　見晴は小学生の頃から勉強嫌いだ。

　だから実務を身につけようと商業高校を選んだはずなのに、それにももう飽きてしまったらしい。

「サトルが大学行ってる間にバイトして、あたしが家賃払うからさ。料理も勉強してできるようにする」

「待てよ。それより、義姉さんどうするんだよ」

「どうもなんないよ、今更」

　見晴が睨んできた。

「そもそも、サトルが悪いんだろ？　勝手に家を出てっちゃうから」

　う。

　言葉に詰まった。

　見晴はどこまで知っているのだろう。

　僕と彼女の、あのことを。

「とにかく、あたしはもう決めた。サトルと一緒に家を出る。あとのことなんて知らない。ばあちゃんは、敬一郎が面倒見ればいいんだよ。自分の実の親なんだしさ」

　ぺろりとスプーンを舐めて、真顔で見晴が言い切った。

「詩帆さんのことがそんなに心配なら、サトルがなんとかしてあげなよ。敬一郎に、殺される前にさ」