サイコパスハンター零

第5章 百合はまだ世界を知らない

#35 対決①

　覆面パトカーに同乗させてもらって家に帰ったものの、韮崎の言う”オカルト姉ちゃん”、零の姿はなかった。
　あのもふもふした靄の塊のようなモウの姿もない。
「どこ行っちゃったんだろう？」
　黒いインテイリアで統一された2階の零の部屋も、もぬけのからである。
　モウの散歩だろうか？
　それなら少し待ってみよう。
　でも、こんな昼間から、あの妖怪もどきを連れて外を歩くかな？
　1階の居間に下り、楽なスウェットの上下に着替えて、お湯を沸かす。
　インスタントラーメンでも作ろうと思ったのだ。
　テーブルの上には、調べもの用のノートパソコンが置いてある。
　お湯が沸く間にちょっと調べてみよう。
　そう思ってPCを立ち上げた。
　グーグルに『智慧の蛇教団』創設者、栗栖重人と打ち込んで、様子を見る。
　いうまでもなく、栗栖重人は陣内摩耶の父親だ。
　1年以上前に死んでいるが、どんな人物か興味があった。
　ヒットした数件の記事を片っ端から開き、斜め読みしてみた。
　大したことは書いてない。
　わかったのは、重人が三重県のT郡の出身で、地元の高校を卒業後、東京の有名私大に入り、2年で退学して海外に渡ったらしいことぐらい。
　数年間ヨーロッパを放浪した後、日本に戻り、いくつかの著名な宗教家たちと交流を持ったとされている。
　グノーシス主義をもとにした智恵の蛇教団の教えは、重人のヨーロッパ放浪中に芽生えたものかもしれない、と杏里は思った。
　いつか、娘の摩耶に、グノーシス主義を信じているのか、とたずねた時のことを思い出す。
「この世界は穢れに満ち満ちている」
　摩耶は皮肉っぽく微笑んで言ったものだ。
「グノーシスの教えが正しいとすれば、その一点に尽きると思います」
　摩耶に指摘されるまでもない。
　この世は穢れていて、悪意から出来ている。
　それを如実に実感しているのは、杏里たち刑事なのだ。
　　己の歪んだ性欲のはけ口を、年端のない幼児に向ける変質者。
　高齢者に結婚話を持ちかけ、保険金殺人で大金を得る毒婦。
　わが子を殺す親。
　親を殺す子供。
　この世にはそんな事件が溢れ返っている。
　外に目を向けてみても、状況は変わらない。
　自国の発展のため、貧しく弱い国々を食い物にする先進国の指導者たち。
　宗派が違うというだけで、家族同士、同族同士殺し合う人々。
　自分の保身と利益しか考えず、嘘の答弁を繰り返す政治家や官僚たち。
　世界はまさしく、欺瞞と欲望の坩堝なのだ。
　だから、この世界で希望を見つけることは、谷川の底の砂の中から砂金を探すより難しい。
　考え事をしていると、ラーメンがのびてしまった。
　むりして食べたら、今度は眠気が押し寄せてきた。
　少し横にになろうっと。
　1時間もすれば、零も帰ってくるだろうし。
　ソファに寝転がり、タオルケットを腹にかけた。
　たちまち、泥のような睡魔が杏里を押し包んだ。
　そして、深い眠りの中で、杏里は夢を見た。