サイコパスハンター零

第1章 黄泉の国から来た少女

#12 杏里、おもむく

「こ、これ、光の加減か何か、ですよね？」

　杏里の問いに、ヤチカがかぶりを振った。

「それはあり得ないと思うよ。見ての通り、ロビーはどちらかというと薄暗い。画面がハレーションを起こすような、強い光源が近くにあるとは思えない。つまり、これがこいつの素顔ってこと」

「そ、そんな…。これじゃ、まるで、のっぺらぼうじゃありませんか」

　のっぺらぼうといえば、小泉八雲の怪談が有名だろう。

　しかし、そんなものが現実に存在するなんて…。

「なんにせよ、こいつが犯人である可能性は高いと思うの。16時12分といえば、店の主人が被害者に様子伺いの電話を掛け終わった頃だよね。そして、16時30分ごろ、隣室の前で大学生カップルの痴話喧嘩が始まった。とすると、こいつがちょうどその空白の18分間に、被害者を訪問したとしてもおかしくないわ」

　ヤチカの口調は、合同捜査会議の時のような真面目なものに戻っている。

　新人の杏里をからかって楽しんでいるわけではないらしい。

「で、でも、見ず知らずの相手を、文代のような真面目な子が家の中に入れるでしょうか」

「こいつの格好を見て。何に見える？」

「セールスマンですかね。何かの勧誘の」

「でしょ？　顔を除けば、身なりはきちんとしてるし。押し売りじゃなければ、ドアを開けるくらいのことはするかもしれない」

「でも、のっぺらぼうですよ？　お化けのセールスマンなんて、私なら絶対に…」

「画像を動かすから、よく見てなさい。ほら、映ってるのは短い間だけど、顔の表面で何か動いてるのが見えるでしょ？」

　ほんとだ。

　杏里は唾を呑み込んだ。

　よく見ると、のっぺらぼうの顏の表面で、模様のようなものが蠢いている。

　ちょうど、コーヒーにフレッシュを入れた時のような感じだった。

　渦のような模様が、ゆっくりと顔の皮膚の上を回転しているのだ。

「これが。目や鼻や口になる…？」

「最後まで映ってないから断言はできないけど、可能性はあると思わない？」

「は、はあ…」

　もしかして、これは零の領域かも。

　ヤチカの話を聞きながら、杏里はふと思った。

　ヤチカの言う通りだとすると、この犯人、とても人間とは思えない。

　帰ったら、さっそく零に話してみよう。

　守秘義務違反だけど、事件解決のためなら、きっとお天頭さまも許してくれるに違いない。

　それにもう、ゆうべある程度しゃべっちゃったし…。

「入る時の画像があるのなら、マンションを出る時のもあるんじゃないですか？　殺害に要する時間が約1時間として、17時すぎくらいに」

「それがね」

　ヤチカが綺麗に筆で描いた美しい眉を寄せ、顔をしかめた。

「ないんだな。出る時の映像が。この後ずっと丸2日分調べてみたけど、こいつが映ってるのは、これだけなのよ」

「え？　どういうことですか？」

「1階の住居部分の通路は、片側を隣のマンションとの高い壁で囲まれてるから、そっちからは逃げられない。窓から往来に出ることは可能だけど、肝心の窓には内側から半月錠がかかっていた。もちろん窓ガラスをはずしたり割ったりした形跡もない。だから、正直よくわかんないのよね」

「玄関のドアにも内側から鍵がかかってたんですよね…」

「そうそう。でもまあそれは、例えば被害者の勤務中に、バッグから鍵を盗んで合鍵を作り、また元に戻しておくという手もあるから、大した問題じゃないんだけどね。だけど不思議なのは、玄関から部屋を出たのなら、このロビーを通らなければマンションを出られないってこと。現にほかの訪問者は、全部入るところと出るところがちゃんと記録されてるもの。片方しか映っていないのは、こののっぺらぼうだけ」

「もしかして…犯人はまだ、部屋にいるとか…？」

「それもあり得ない。押し入れからクローゼットの中、天井裏まですべて調べたから。第一8畳ひと間のワンルームマンションに、人が隠れる場所なんてあるはずないでしょ。まあ、一点、気になることがないわけでもないんだけど、でもいくらなんでもそれはねえ、って感じで」

「何ですか？　その気になることって？」

「うーん、これはあくまで科捜研じゃなくて、あたし個人の疑問なんでさ、今はまだ伏せておくことにする。それより杏里ちゃん、これから一緒にデートしない？」

　いきなりヤチカが話題を変えたので、杏里はぽかんと口を開けた。

「デ、デート？」

「そう。それとも、こんなおばさんとは嫌かしら？」

「そ、そんな、おばさんだなんて…ヤチカさんは十分若いし、美人でカッコいいです」

　うろたえる杏里に、からかうようにヤチカが言った。

「ふふ、ありがと。あたし、バイセクシャルなんで、可愛い子やグラマーな子には目がないの。あなたなんか、好みにぴったりだな」

「か、からかわないでください」

　耳たぶがカッと熱くなるのがわかった。

　なにこれ？　ひょっとして、私にもようやく、モテキが訪れたってこと？

「とにかく、まずニラさんに報告しなきゃなんないですから、ちょっと待ってください。今の話が本当だとすると、みんな見当違いのアリバイを追いかけてることになっちゃいます。17時半以降が犯行時刻だろうって、さっきの会議で決まったばかりで…」

「そんなことだろうと思った」

　ヤチカが肩をすくめた。

「だから午前中にと思って、急いできてやったのに。あのオヤジ、ほんと、せっかちなんだから」

　確かにそうだ。

　韮崎の話では、科捜研からの報告は昼頃になるはずだった。

　なのにまだ午前11時前である。

「いいわ。ニラさんにはあたしから連絡しておく。杏里ちゃんは準備をして、外の駐車場で待ってて。赤い車が私のよ。大丈夫。ニラさんの了承もちゃんととっといてあげるから」

　スマホを取り出し、耳に当てるヤチカ。

　杏里は肩をすくめ、言われた通り、外に出ることにした。

　隣の二課の電話番に声をかけ、階段を下りる。

　正面玄関を出てすぐ右手が、職員用駐車場だ。

「赤い車って…うそ、マジ？」

　探すまでもなく、杏里は目を見開いて絶句した。

　パトカーに交じって真っ赤なポルシェが停まっている。

　しかも駐車スペース2台分にまたがる狼藉ぶりだ。

　ほかに赤い車はない。

「さすが、ヤチカさん…」

　杏里は呆然とつぶやいた。