サイコパスハンター零

第2章 百合と髑髏の狂騒曲

#15 杏里、夜襲をかける

「くさいな」

　零が言った。

「おそらく外道が絡んでいる。ちょっと待て。今準備するから」

　杏里の説明を聞くなり、下着姿でベッドに寝そべっていた零が、むっくりと起き上がった。

　あの丈の短い着物と和風ショートパンツに着替えると、

「拳銃はあるか？」

　と訊いてきた。

「ないよ、そんなもの。きょうはただの聞き込みだから、携帯許可取ってないもの」

「そうか。じゃ、これを持っていく」

　零がサイドテーブルから拾い上げたのは、鋼鉄の矢じりのような武器である。

「苦無くない？」

「そう。月齢が下り坂だから」

「無理しないで」

「大丈夫。杏里、おまえは私が守る」

　抱き寄せられ、キスされた。

　零の愛情表現は、いつも刹那的なのだ。

　それがまた、杏里にはたまらない。


　数分後、ふたりは車の中だった。

　深夜で道が空いているとはいえ、目的地の半田市まではけっこう距離がある。

　都市高速から湾岸道路に乗り換えると、コンビナートの連なる海岸の風景が両サイドに広がった。

「頭を持ち去る理由、何だと思う？」

　ハンドルを握りながら、杏里は訊いた。

「今度は人間の脳を養分にして、真珠を育ててるとか？」

「それはどうかな。ひとり目は産み落とされたばかりの赤ん坊だったんだろう？　真珠が育つ時間がない」

「そうかあ、そうだよね」

　2か月前の『赤い真珠事件』。

　あの犯人は、8年間、真珠が育つのを待っていたのだった。

「でも、犯人が車を持ってる清掃業者、というのは正しいだろうな。掃除道具入れに首を隠して移動し、自分の車に移す。これなら誰にも見つからない」

「岩田守で間違いないかな？　空振りだったらごめんね。なんだか自信がなくなってきちゃった」

「その女の勘、たぶん時じくの実の効果もあると思う。だから当たってるさ」

「そうなんだ」

「あれはもともと、常世に生えてた神々の食べ物だからな。人間の脳を一時的に活性化させる効果があるのさ。モーツァルトを聴くと、一時的にIQが高くなるのと同じだよ」

「ふうん」

　外の風景は、工場群から砂浜に変わっている。

　海の家があちこちに見えてきた。

　そのまま、単調な道を、無言で走り続けた。

「このへんだよ」

　かなり来たところで、カーナビで位置を確認して、杏里は言った。

　すでに知多半島に入りかけている。

　半田市の真ん中あたりだろうか。

　内陸部に少し入ったところに、海の家の駐車場があった。

　そこにしばらく車を止めさせてもらうことにする。

　外に出ると、波の音が近く、潮の匂いが鼻についた。

「さびしいとこだね」

　杏里は周りを見回した。

　砂防林と砂浜以外、何もない。

　後はスマホのマップ機能が頼りだ。

　たどり着いたのは、平屋建ての古い農家だった。

　低い生垣の向こうに、平たい母屋とガレージが見えている。

　ガレージの中に収まっているのは、白いライトバン。

　間違いない。

　ここが、岩田守の家なのだ。

「侵入する」

　低く抑えた声で零が言った。

「これは警察の仕事じゃない。だから不法侵入もやむを得ない」

「だよね」

　杏里は溜息をついた。

　ニラさんにバレたら叱られるよなあ。　

　今更のように、ふとそう思ったのだった。