異世界病棟

#32 夢の中の夢③

「え？　ど、どうしてですか？」
　意外な言葉に、僕は手首をつかまれたまま女刑事の顔を見つめ返す。
「ボタンの掛け違いってこともあるでしょ？　あるいはこうかな。コーヒーに砂糖を入れようとして、間違えてうっかりカツオ出し入れちゃったみたいな。ほら、スティックタイプのやつだと、よくあるのよね。私、近眼だから」
　真面目な顔でそんなこと言われても、何のたとえかさっぱりわからない。
　第一、僕の質問の答えになっていないだろう。
　血痕はエレベーターの箱の中にもあって、怪我人がエレベーターで２階へ上がったことはもう明らかだった。
「いくら呼んでも反応ないし、かなりの間郵便受けも開けた形跡ないから、大家叩き起こして鍵借りてきたってわけ」
　ヒールの踵の音を立てて階段を登りながら、泰良瑞季刑事が続けた。
「血痕、踏まないように注意して」
　女刑事の名前、タイラミズキは、泰良瑞季と書く。
　訊きもしないのに、自己紹介ついでに、彼女はそう説明してくれた。
　泰良女史は、クールなようでいてどこか愛嬌のある、妙につかみどころのない刑事だった。
　その瑞季刑事が長い手を伸ばして、202号室の鍵穴に鍵を差し仕込んだ。
　なるほど、その下の新聞受けからは、何日分かの新聞がはみ出ている。
　ガチャリと、鍵が回る音がした。
「開けるよ」
　刑事が慎重にドアを手前に引いた。
「私たちが先に」
　制服警官がふたり、先に立って開いたドアのすき間に滑り込む。
「行こう。ドアや壁に触らないでね」
　しばらく待ってから、泰良刑事がドアのすき間を顎でしゃくり、するりと中に入っていった。
　仕方ない。
　ここまで来て、逃げるわけにもいかなかった。
　ざわつく胸を押さえて、躰を斜めにし、ドアのすき間を通り抜けた。
　狭い玄関。
　短い廊下。
　右側にユニットバス、キッチンと続き、正面が6畳の洋間。
　中は非常灯だけの明かりで、薄暗い。
　当たり前だが、僕の部屋と全く同じ間取りである。
「生活臭がないね」
　周囲を見回し、泰良刑事が誰にともなくつぶやいた。
「今の若い男の子がいくら草食系だといっても、ベッドぐらいあってもよさそうなもんだ」
「ですが、ついさっきまで、誰かがここにいたようですね」
　長身の警官が、部屋の真ん中のあるものを指差して言った。
　床で何かがぼうっと光を放っている。
「何？」
　僕の手を取って、女刑事が前に進み出た。
　床に、蓋を開いたノートパソコンがじかに置かれている。
　今の今まで、警官たちの陰になって見えなかったのだ。
　僕は瞬間、心臓が止まるかと思った。
　自分の部屋に舞い戻ったかのような、そんな錯覚に陥ったからだった。
　パソコンの画面には、何かが映っていた。
　肌色をした、何か。
　パソコンの前に片膝をつき、画面をのぞきこんだ泰良刑事がハッと息を呑んだ。
「これは･･･基盤？」
　僕は後退った。
　頭の中で誰かが金切り声で警報を発している。
　見ちゃいけない！　見ちゃいけない！
「ちょっと、少年」
　泰良刑事が振り向いた。
　愛嬌のある丸眼鏡の奥から、不似合いに鋭い目が僕をねめつけている。
「ここに来て、よく見てごらんなさい。あなた、これに、見覚えがあるんでしょう？」