異世界病棟

#51 エレベーターホールの死闘③

　ドアが開く音とともに、凄まじい臭気が溢れ出してきた。
　なんともいえぬ、生臭い匂い。
　まるで海面を覆い尽くすヘドロみたいな臭いが、ほとんど物質と化して顔に吹きつけてきたのだ。
　自らに課した禁を破って、僕は思わず枕の上で首だけをを起こしていた。
　扉の開いたエレベーターの入口に、誰か立っている。
　病衣を着ているから患者なのだろうけど、それにしては恐ろしく背が高い。
　それもそのはず、頭部が異様に大きいのだ。
　天井に届きそうなその頭はラグビーボールみたいな紡錘形をしていて、後頭部が後ろに突き出している。
　表皮はザラザラで灰色。
　髪も眉もなく、おそろしく離れた小さな眼が顏の両側にぽつりと開いている。
　更に異様なのは、病衣の袖から出ている手が、触手のように長く、先細りになっていることだった。
　しかもその触手、先端がいくつにも割れて、それぞれにびっしりと吸盤がついている。
「おまえはゲイジンだな」
　瑞季先生が言った。
「M１号に会いに来たのか」
　グフ。
　異形の者が鳴いた。
　小さな眼ではるかな高みからじっと先生を見下ろしている。
　ゲイジン？
　なんのことだろう？
　先生は、これが芸人の仮装だとでもいうのだろうか。
　だが、仮装にしては、あまりに生々しすぎる。
　あのリアルな肌の質感といい、充血した眼といい、耳まで裂けた巨大な口から垂れる涎といい…。
　どう見ても、本物の化け物だろう。
　その化け物の重そうな頭部が、展望台の双眼鏡みたいにゆっくり動き、やがてベッドの上の僕を捉えた。
　目と目が合った瞬間、僕は悟った。
　この目…。
　これは、”コンドウサン”のカーテンからのぞいていたのと、同じ目だ。
　グフ。
　怪物がつぶやいて、一歩エレベーターの箱から出た時だった。
「うわあああああああっ！」
　待ちかまえていたように、蓮月が太くたくましい腕で、点滴スタンドを振り下ろした。
「くらええっ！」
　横っ面を張られ、よろめいた怪物の腹に、乙都が思いきり巨大注射器の針を突き立てる。
　ガウッ。
　前のめりによろめく怪物。
　が、まだ倒れない。
　と、タンっと床を蹴って、先生が跳んだ。
　軽々ベッドを跳び越すと、怪物の正面に着地して、高々と右足を振り上げる。
　ハイレグボンテージスーツから伸びた長い脚が、頭上に上がった。
　網タイツとVゾーンの間の真っ白な絶対領域が、照明に艶めかしく光る。
　が、それも一瞬のこと。
　次の瞬間、猛スピードで振り下ろされた先生の右足の踵が、すごい勢いで怪物の脳天にめり込んだ。
　ギャフ。
　ひと声うめいて、肉のひしゃげる音とともに、怪物が床にくず折れる。
「出た。ミズキせんせの必殺かかと落とし」
　蓮月がパチパチと拍手した。
「オト、そこのスリッパ、拾ってくれない？」
　吹っ飛んだ自分のスリッパを指差して、なんでもなかったように先生が言った。