汚れちまった悲しみに、きょうも血潮が降り注ぐ

#17 監禁

　凍りつくような寒さで目が覚めた。
　身じろぎしようとして、芙由子は事態の異常さに気づき、蒼白になった。
　衣服をはぎとられ、両手首と両足首を細いロープで縛られたまま、床に転がされているのだ。
　身に着けているのは、ブラジャーとショーツだけである。
　むき出しの肌には鳥肌が立ち、膀胱が猛烈な尿意を訴えている。
　捕まったのだ、あの男に。
　恐怖で総毛立つ思いだった。
　まさか、ここまでやるなんて。
　狂ってる。
　自分の娘だけでなく、赤の他人の私にまで危害を加えるなんて、いったいどういうつもりだろう？
　明り取りの窓がひとつだけある、殺風景な狭い部屋だった。
　足の短い折り畳み式のテーブルがひとつあるだけで、家具の類は何もない。
　ヒナのいた、あのごみ屋敷みたいな部屋とは真逆である。
　これじゃまるで、座敷牢だ。
　尿器をこらえながら、芙由子は思った。
　もしかして、比奈はいつもはここに閉じ込められているのかもしれない。
　さっきは食べ物を捜して、別の部屋の中にいたのではないか。
　でも、それなら今はどこにいるのだろう？
　まさか、あのごみ部屋で、父親から折檻されているとか…。
　窓からのぞく空はもう暗かった。
　なのに部屋の中の様子が見えるのは、明り取りの窓の外に街灯が立っているからだ。
　どうしよう？
　今頃職場では、休憩に出たまま帰って来ない芙由子に対して、みんな怒り狂っていることだろう。
　芙由子はただでさえ、普段から周囲の受けがよくないのだ。
　このままでは、下手をすると、首にされてしまう。
　ふすまの向こうで話し声が聞こえた気がして、芙由子は芋虫のように畳の上を這った。
　苦労して戸口まで這い進むと、柱に背中をもたせかけて、深いため息をつく。
　ふすまに耳をつけると、テレビの音声に混じって、ぼそぼそとした話し声が聞こえてきた。
　言い争うような男と女の声だった。
「どうすんのよ？　あんな荷物、抱え込んじゃって」
　女の声が、不満をぶちまけている。
「いくらヒナを、見られたからって、ちょっとやりすぎじない？」
「警察に通報されてもいいってのか」
　不機嫌そうな声で、男が言う。
「また毎日のように児相の連中が押しかけてくるかもしれないんだぞ」
「だからって、どうするのよ？　解放したら、真っ先に警察に駆け込むよ？」
「解放なんてしないさ」
　男の言葉に、芙由子はぎくりとした。
　何を言い出すのだ？　この男。
「まさか、殺す気じゃ」
　女の声が怯えたように1オクターブ高くなる。
「飼うんだよ」
　なんでもないことのように、男が言った。
「ペットにして、こっちの言いなりになるよう、しつけるんだ」