汚れちまった悲しみに、きょうも血潮が降り注ぐ

#18 恥辱

　漏れ聞こえる会話に、芙由子は全身が総毛立つ思いだった。
　飼う？
　な、何を言ってるの？　あの人。
　そんなの、狂ってる。
　たかが、児童虐待の現場を見られたくらいで、初対面の女を拉致した挙句、ペットのように”飼う”だなんて…。
　逃げなければ。
　懸命に両手を動かした。
　同じ人間が縛ったのだ。
　必死になれば、解けないはずはない。
　が、洗濯ロープはよほど巧妙な縛り方がしてあるのか、手首を動かせば動かすほど皮膚にくいこんでくる。
　芙由子の心は、どんどん絶望の淵へと沈んでいく。
　始末の悪いことに、尿意が耐えがたくなってきていた。
　太腿をこすり合わせてみるが、いっこうに収まる気配がない。
　このままでは、あと10分ももたないに違いない。
　泣きたい思いで唇を噛み締めた時、ふと会話が聞こえなくなっていることに気づいて、ぞっとなった。
　いつのまにか、次の間とのあいだのふすまが開いていた。
　戸口に、向こうの部屋の明かりを背にして、やせた男が立っている。
　黒いスウェットの上下を着ているせいで、首だけが薄闇に浮かんでいるように見えた。
　張り出した額の下で、眼鏡のレンズだけが光っている。
　芙由子は近づいてくる男の顔から視線を逸らせまかった。
　見えるのだ。
　盛り上がった額の皮膚の下で、太い蚯蚓のようなものが蠢いている。
　今にも毛穴から滲み出しそうな”悪意”。
　それが顔中に回った時、人は凶行に走る。
　そう、あの時のバスジャックの犯人のように。
「気がついたか」
　芙由子の前にしゃがみこむと、男が声をかけてきた。
「あんた、見かけによらず、いい身体してるな」
　むき出しの芙由子の四肢を眺めて、無機質な声でつぶやいた。
　芙由子は精一杯身を縮めた。
　まさか、妻のいる前にレイプはしないだろうけど、ふたりだけになったら、危ないかもしれない。
　ふと、そんなことを思った。
「お願いです。放してください」
　目に涙をためて、芙由子は訴えた。
「せめて、このロープをほどいてください」
「無理だね」
　淡々とした口調で、男が言った。
「ちょっと用事を思い出して、ひと足先に帰ってきたら、このざまだ。これ、住居不法侵入ってやつだろ？　悪いのは、あんたのほうじゃないか」
「ご、ごめんなさい。私はただ、比奈ちゃんのことが、気になって…」
　下腹が、錐を揉み込まれるように痛んだ。
　早くして。
　お願いだから、許して。ロープを、解いて。
「他人の子を、なれなれしく名前で呼ぶんじゃない」
　男の声が冷たさを帯びた。
　その手で、何かが光った。
　あっと思った時には、ブラジャーのカップとカップの間のつなぎ目を刃物で切断されていた。
「ひい」
　悲鳴を上げた時だった。
　ふいにどうしようもなく膀胱が緩み、ひどく熱いものが下着の中に溢れ出た。
　止めようとしても、無理だった。
「ああ…ああ…」
　芙由子は真っ赤になってうなだれた。
「おいおい、参ったな。犬じゃあるまいし…。おまえさん、どうやら、下のしつけからしなきゃなんないらしい」
　男は、嗤ったようだった。