汚れちまった悲しみに、きょうも血潮が降り注ぐ

#26 窮地

　身体中にガラスの破片が突き刺さった。
　痛い。
　痛くてたまらない。
　芙由子は窓の桟からベランダに向かって、腰から上を突き出す格好になっていた。
　その上に男がのしかかり、両手で首を絞めてくる。
　男の肩越しに、部屋の真ん中に茫然と突っ立った女が見えた。
　おんなの胸に抱かれた幼児が、火がついたように泣きわめいている。
　その後ろのふすまの陰から、比奈がのぞいているのがわかった。
　比奈ちゃん。
　ごめん。
　かすむ頭の中で、少女に呼びかけた。
　お姉ちゃん、失敗しちゃったみたい…。
「死ね」
　男の指に力がこもる。
　みしっと首の骨がきしむ音がした。
　空気の流入を断ち切られ、芙由子は陸に上がった金魚のように喘いだ。
　目と鼻の先に、歪んだ男の顔がある。
　目も鼻も口も溶けて、コーヒーに垂らしたクリームみたいに渦を巻いている。
　男が悪意に支配されている証拠だった。
　吹きつけてくる悪意は、饐えたような匂いがする。
　そこに男の腐ったような口臭が混じり、芙由子は吐きそうになった。
　かすむ視界の中で、女が背を向けた。
　泣きわめく子どもをあやしながら、台所のほうへと去っていく。
　子どもの声が外に漏れるのを危ぶんだのか。
　夫の狂態を見るに耐えられなくなったのか。
　どちらにしろ、止める気はなさそうだった。
　いや、止められないことを知っているのだろう。
　人間、ここまで悪意に憑りつかれてしまっては、もう後戻りなんてできないのだ。
　男はおそらく芙由子を絞め殺すまで、この手を緩めないに違いない。
　目がかすみ、絶望で目尻に熱いものが沸き上がった、その時だった。
「うぐ」
　突然、芙由子の上で男が硬直した。
　初め、何が起こったのか、わからなかった。
　生温かいものが、裸の胸に落ちてきた。
　男の腕の力が緩んでいき、どっとばかりに空気が喉に流れ込んできた。
　薄目を開けた芙由子は、奇妙なものを見た。
　男の喉から、銀色に光る金属の刃が突き出ている。
　そこから血がにじみ出し、ぽとぽとと芙由子の胸にしたたっているのだ。
　な、なに、これ？
　芙由子は目をいっぱいに見開いた。
　眼前の出来事が、信じられなかった。
　と。
　ずぶり。
　ゆっくりと動いて、刃が消えた。
　何がどうなったのか、さっぱりわからなかった。
　あっと思った時には、白目を剥いた男が芙由子の上に、重しのように覆いかぶさってきた。
　次の瞬間、耳をつんざくような女の悲鳴が上がった。　
　それはほかならぬ、芙由子自身の声だった。