今よりずっと、その先で。

8.気付かない

20分ほど並んで、僕らはお化け屋敷の中に入った。



「私ねっ、小さい時からお化け屋敷大好きなの！この薄暗い感じとか」


少々見難いが、彼女はうきうきとご機嫌な様子だ。




僕らはあまり驚くことなく順調に進んでいった(お化け屋敷の人達には申し訳ないくらいに驚かなかった)。







しかし、事件が起きた。














突然、僕らの真上の電気がふっと落ちた。




「え？」




辺りは暗闇と化した。





「え？え…なにこれ」



彼女は動揺している。



「照明…落ちたのかな」




真っ暗闇で、彼女がどこにいるかわからない。




「な、永田さん、どこにいる？僕見えない」



「に、新垣くん…」



涙声に変わった。





「永田さん」



僕は彼女の名を呼んで、暗闇の中に自分の手を放り込んだ。



彼女の腕らしきものを見つけた。



「うわっ、ごめん、掴むよ」


近くに引き寄せた彼女は、少し泣いていた。




「薄暗いの平気なんじゃなかったっけ」



「真っ暗闇は別だよ…」




そう言って彼女は僕の身体に腕を回してきた。



「うわぁぁっ、ど、ど、どうしたの」


僕から小さな悲鳴が漏れた。彼女はさらにぎゅっと締め付ける。




「……新垣くんあったかいね」



ずずっと彼女の鼻をすする音を聞きながら、僕の心臓はいつもの2倍くらいの速さで血液を送り出す。







落ち着け。落ち着け。落ち着け。


彼女は正気じゃない、僕はそのまま突っ立ってるだけでいい。

















それから何分過ぎたかわからない。








でも、何分か過ぎた後に、照明が付いた。





彼女がはっとして、僕から離れた。


顔が真っ赤だった。



それを見て、僕も真っ赤になった。







お化け屋敷の照明が消えたのは、お化け屋敷の不具合だったらしい。


お詫びに、と園内のカフェテリアの割引券をくれたので、そのまま行くことにした。






僕らはそれから喋らない。



喋れなかった。




さっきまで僕の胸元に彼女がいたのかと思うと、また顔が赤くなる。





彼女もさっきからずっと顔が赤い。




その顔を見ているとまた赤くなりそうだったので、見るのをやめた。














僕の胸には暖かくて、切なくて、痛い何かがあった。




でも、それが何か、僕には気づけるはずがなかった。