三日夜の餅はハイティーと共に

第三章 賀茂祭・露頭の儀

12．路頭の儀・２

　あたしたちは割籠わりごを受け取り、お昼ご飯にする。
　糒ほしいを冷たい水に溶いてふやかして食べる。
　水浸しのご飯は美味しくないけど、何より冷たさが有り難い。
　
　イワシを干したもの、蒸し鮑、などいつも食べているものも、外で食べると何となく美味しく感じるよね。
　水菓子には、無花果！
　イチジク好きなんだよなあ…
　フレッシュもいいけど、ドライも良い。

　あれ…
　あたしは内侍さんの様子を見て、食事の手を止めた。
　「内侍、どうしたの？
　顔色が悪いわ」

　「あ…はい。
　実は今朝から、あまり調子が良くなくて…」
　内侍さんは青い顔で俯く。

　えーっ！
　気づかなかった。

　「大丈夫？横になる？」
　式部さんの空いたスペースに寝かせる。
　うーんでも、あと何時間もこの姿勢は無理だよなあ…
　あたしは外の衛士に声をかけた。

　隊長さんが来て牛車の前でかしこまる。
　あたしは網代車あじろぐるまを急いで用意できるか訊いた。
　隊長さんは、すぐに用意できると答える。

　おお、さすが右大臣家の警備隊長。
　しごできだわ！
　行き届いてる！

　内侍さんは申し訳ながリ、残念がりながらも、網代車に乗って先にお屋敷に帰っていった。
　身体が相当辛かったんだろう。
　我慢させちゃって悪かったなあ。

　その後、あたしと衛門さんと少輔さんは、３人で路頭の儀を楽しんだ。
　騎馬の男性が次々と通り過ぎていく。
　
　華やかに着飾っていて、この時代の男性はお洒落だな～と感心する。
　あたしも見習わなくては。

　「あ、左近衛中将様ですわ！」
　衛門さんが嬉しそうに言った。
　偉そうな人の後ろについて、ゆっくりと馬を進めてくる。
　
　あの黒い馬だ。
　飾り立てられて、漆黒のボディがさらにシャープに見える。

　左近衛中将様！
　あたしは大声を出したい衝動を、辛うじて抑えた。

　深緋の束帯を美しく着こなして、真っすぐに前を見据えて騎乗する姿は、最近会ってないせいもあるのか、一番素敵に見えた。

　あたしの車の前を通り過ぎるとき、ちらっと一瞬、こちらを見た。
　衛門さんと少輔さんが笑いをこらえている。
　あたしはどんな顔をしていいか判らなくて、扇で顔を隠した。

　列が終わりに近づいたころ、行直さんがあたしの車に来て「殿からでございます」と手紙を渡してくれた。
　また来れないとかいうヤツでしょ…もう嫌だよいい加減。
　嫌々開いてみると『貴女の乗る車が輝いて見えました。今日は何としても伺います』と書いてあった。

　あたしは久しぶりに気分が浮上するのを感じだ。
　単純だな～
　でも嬉しい！