三日夜の餅はハイティーと共に

第三章 賀茂祭・露頭の儀

27．例のもの。

　堂々と御帳台の中に入ってきて、後ろからあたしの手元を覗き込もうとするお殿様を躱しながら、東宮からの文を開く。

　おお、さすがに美しい手蹟てだわぁ…
　あたしの周りから覗き込んでいる皆が、うっとり見つめているのが判る。

　『昨日は大変楽しい時間をありがとう。
　貴女のことが気になって、夜もよく眠れません。
　昨夜、荘園へ遣いをやって、例のものを大至急取り寄せています。
　明日にはお届けに上がれるかと。
　明日、またお会いしましょう』

　例のもの？…って？
　あっ！！
　蜂蜜と胡麻油か！

　「姫様、『例のもの』とは？」
　内侍さんが訊き、そこにいる皆があたしを凝視する。

　「いえ…大したものでは…」
　皆の視線にたじろいで、ごまかす。
　「でも、わざわざ荘園まで取りに行かせて居られると」
　お殿様が言う。

　「東宮殿下の荘園といったら、まあ広大だから…
　どこまで行かせて居られるのか…
　しかも、明日にはまた、伊都子に会いにいらっしゃると」

　ふうっとため息をついて、また説教モードに入る。
　「姫、宜しいか。
　貴女の許嫁は、左近衛中将様なのだよ」

　判ってるよそんなこと。
　昨夜、たくさんキスしたし…
　あたしは赤くなってうつむく。

　「東宮殿下は、貴女の妹姫の許嫁であって、貴女が軽々しく打ち解けて良い方ではないのだ。
　そこを良く理解しておくように」

　えっ！
　あたしのせいなのっ？！

　東宮が勝手に牛車に乗り込んできて、送るとか言ってきかなくて、上がり込んでご飯食べて口説いてったのよ？！
　あたしは、な・に・も・し・て・な・い！

　「判りました。
　それでは、お父様がお断り申し上げてくださいね。
　東宮様はわたくしが何を申し上げてもお聞き入れ下さらないので。
　明日のことも、例のものも、次回の右大臣家での催しのことも。
　すべてお断りなさってください」

　「お願いしましたわよ！」
　下から睨ねめあげて、低い声で言い渡す。
　お殿様は「うっ…」とたじろぎ、後ずさる。

　「わ、判った。
　…善処します」
　はあーっと大きくため息をついて、お殿様はトボトボとあたしの部屋を出て行った。
　
　あの、にこやかに押しの強い東宮に言えるもんなら言ってみろっ！
　あたしはお殿様の背中にイーっとする。

　「あの、姫様…
　お返事はどうなさいますか」
　内侍さんが心配そうに訊いてくる。

　「ああ…
　父からお話し申し上げますと。
　それだけでいいわ」
　あたしが言うと「そ、そういうわけには…」と場がざわつく。

　「お相手は東宮様です。
　それではあまりにも失礼でございます」
　
　うぁーめんどくせえ…この上下関係。
　あたしは頭を抱える。

　仕方ないので、女房さん達と相談して（ほぼ丸投げして）なんとか返事を書いて、従者に東宮御所まで持っていかせる。
　
　ワガママ皇子の為に、皆さまご苦労さんです。
　あたしもホント、いい迷惑だよ…