三日夜の餅はハイティーと共に

第四章 上達部との交流

４．猪突猛進の君

　陽が沈むころには、なっがい手紙が東宮から届いた。
　マジですか…
　さっき帰ったばっかじゃん。

　猪突猛進という言葉は、この人の為にあるんだな。
　あたしはしみじみと思う。
　文面からすごい熱量を放つ手紙を読んでいるうちに、なんかもう、可笑しくて笑いだしてしまった。
　こんなに何かひとつのことに熱中して周りも巻き込むパワーってヤバい。

　そういえばあたしが、東宮評するところの「宇宙語」を無意識にしゃべっちゃうのって、東宮の前だけなんだよね。
　例えば式部さんとか、元信様の前では絶対に出てこない。

　式部さんや元信様は常識人だからかな。
　東宮は、何を言っても面白がって興味を持ってくれそうだからなのか。
　元信様はあたしが何をしても称賛してくれるけど、一緒にやろうとはしてくれない。
　東宮は、あたしがやっていることを一緒に楽しんで、更に発展させようとする意気がある。

　うん。面白いな。東宮。
　…やってみるか、社交会。

　でもすぐに色好いろよい返事をするのも悔しいので、まあ、良いですよ的な返事を書く。
　だけど名称は変えて頂きたい。
　抵抗がありすぎる。

　大殿油を灯した文机で、伊都子姫の筆跡に似せてなんとか書き終わると、封をした。
　遅くなっちゃったな…と振り返ると、元信様がいた。
　
　「！」
　驚いて、持っていた手紙を取り落とす。

　「殿下へのお文ですか」
　元信様が拾ってくれて、あたしに手渡す。
　「あまりにも集中して居られるようだったので、声をかけられませんでした」

　「ああ…驚いた…」
　あたしは、すごく動揺している自分に気づいた。

　いや、相手は東宮だから。
　お返事書いただけだから。
　妹の婚約者だから、東宮は。
　でも。

　この返事を読んだら、東宮はどんな顔するかな。
　喜ぶかな。
　魅力的な姫だって思ってくれるかな。

　…って思いが、どこかにあった。
　ことに気づいた。

　「脅かしてすみません。
　せっかくお書きになったのだから、早くお届けした方が良いですよ」
　微笑んで元信様が言う。

　あたしは家人を呼んで、手紙を渡した。
　すぐに届けに行ってくれるという。
　ご苦労様です。

　元信様はふうっとため息をついてあたしを見る。
　「殿下が参内する刻限になってもなかなかいらっしゃらないので、人を遣って訊いたら、右大臣邸にお届け物をしに行かれたまま、お帰りになりませんと」

　うわ…それ、マズくない？
　あたしは手で口を覆った。

　「右大臣は真っ青になって、今日のご訪問はお断りしたと。
　なぜいらっしゃったのか判らぬと」

　あれ？
　伊靖君の口上と少し違う。
　恐らく、右大臣邸に東宮が向かったのを、誰かがお殿様に報せたんだろう。
　それで伊靖君が大慌てで退出して、白馬をかっとばしてあたしに報せに来たんだ。
　でもそれを、公の場で言うことはできないから、判らないと言ったんだな。

　「その後すぐに殿下が上機嫌で参内されて、なんとか会議は恙つつがなく終わりました。
　主上は会議のあとに殿下を残されて、意見をなさった。
　だけど、殿下はオセロとかなんとか訳の判らないことをおっしゃって、全然聞いて居られない」

　ちょっと…嫌だ…
　それ知ってたら、あんな返事書かなかったのに！
　あたしは両手で顔を覆った。