三日夜の餅はハイティーと共に

第四章 上達部との交流

６．思考パターンのシフトチェンジ

　「私は欲深い…
　貴女の心がほんの少し、私の方へ向いてくださったことを知ったら、もう次には言葉を欲しがる。
　きっと言葉を得れば、次には身体を欲してしまい、その次には永遠の愛をと」
　さっきのあたしのように、両手で顔を覆って、言葉を続ける。

　「今の状況をただ喜んで居ればいいものを…
　欲深な私に、御仏が罰を与えて居られるのでしょう。
　嫉妬の業火で身を焼かれるほどに苦しい思いをせよと」

　床に伏してしまう。
　あたしは、慌てて起こした。
　顔を覆った指の間から、涙がとめどなくあふれているのを見て、胸が痛む。

　「そ、んなこと…誰かを好きになれば、あたりまえのことでしょう？
　あたしだって、元信様に内大臣の姫君との縁談があることを知った時には、とても辛かった。
　一夫多妻のこの時代だって、やっぱり何人かの妻のうちの一人では嫌なのよ。
　あたしだけを好きでいて欲しいって、思っちゃうのよ」

　あたしはもう、本当のことを言ってしまおうかと思った。
　あたしは伊都子姫じゃない。
　パラレルワールドの日本から伊都子姫の身体に乗り移った、死者の霊魂であることを。

　本当は、伊都子姫としてではなく、あたし自身を好きになって欲しいと。
　伊都子姫の身体を借りている身だけど、心はあたし自身のものであると。

　元信様は手を外してあたしを見た。
　「私を憐れんでくださるのですか」
　「違います！
　何でそんなに考え方がマイナーなのよ！
　あたしはあなたが好きですって言ってるの！」
　元信様のあまりにも暗い思考に、あたしは思わず高らかに宣言してしまった。

　だけどよく考えたら、元信様の思考パターンって、現代日本にいたころのあたしに似てるんだ。
　傷つかないように、いつも最悪のことを考えて、予防線を張るっていう思考。
　自分にいつも自信がなかった。
　あたしはここに来て、いろんな人に触れあって、少しは考え方が変わったのかもしれない。

　「姫…」
　唖然としてあたしを眺めていたが、慌てたように懐紙で涙を拭いた。
　「何をおっしゃって居られるのか、ちょっと判らないところもありますが…
　私を、好きだと…？」

　「そう言ってます。
　じゃなきゃキスなんてしないでしょ。
　しつこい人は嫌いよ」
　照れ隠しに横を向いて言う。

　元信様は慌てたように
　「判りました、しっかりとお言葉を承りました。
　…ありがとう、本当に嬉しい」
　と言って、あたしを抱きしめた。

　「姫が誰でも、私の想いは絶対に変わることはありません。
　私は、あなたという人を愛している。
　それだけは覚えておいて」

　耳元で囁くと、身体を離して立ち上がった。
　「すみません、これから宮中に戻ります。
　主上から用事をたくさん言いつけられているので…
　少しのつもりが長居してしまった。
　私も殿下のことを言えないですね」

　「愛しい人、また会いに来ます」
　頬にキスすると、身を翻して「行直！」と呼びながら部屋を出て行った。

　え、どういう意味…？
　あたしは元信様の言葉を思い出して、少し寒気がした。
　それにあたしってば！
　さっき、頭に血が上っちゃって、現代語で元信様に話しかけてなかった？！

　やば…