三日夜の餅はハイティーと共に

第八章 暗雲

24．提案

　あーこほんこほん、とわざとらしく咳をすると、ふたりははっとしたように視線を外してそれぞれあらぬ方を見る。
　
　「どちらの気持ちも解るのよ。
　だからね、少輔はわたくしが預かるわ」

　えっ？とふたりは同時にあたしを振り向く。
　あたしは思わず笑いだしながら話す。

　「衛門がかねてからつきあってた彼氏と結婚するっていうことでね、もうすぐ退職するのよ。
　何かと身辺の噂が喧かまびすしい、あの右大臣家の伊都子姫の女房は剣呑けんのんだっていう、ご実家の英断もあるみたいなんだけどね」

　「少輔のご家族にも聞いて、お父様にも聞いて。
　承諾が得られれば、わたくし付きの女房になってここにいたら良いわ。
　伊靖だって、毎日内大臣家に帰るわけじゃないでしょ。
　伊靖がここに来る日は、少輔の仕事はお休みでいいから」

　そう、この時代の結婚制度って結構アバウトなのよね。
　内大臣家の姫君が伊靖君の北の方になるかどうかも、今は便宜上そう言ってるだけでまだわからない。
　
　他にも何人か妻を持って、その中から一番有力な女人（身分とか子供の人数とか）が正妻になるということもある。
　妻子を経済的に養わなくていい、っていうのがこの制度の特徴なんだろうな。
　
　あたしの言葉を聞いて、ふたりは顔を見合わせ、赤くなる。
　もう、可愛くってよふたりとも。
　あたしはニヤニヤしてしまう。

　「あ、それから。
　もし少輔に赤ちゃんができたら、責任持って右大臣家うちで育てるわ。
　もちろんお母さん込みで。
　だから、ちゃんと認知するのよ！」

　伊靖君に厳しく言う。
　縫姫みたいになったら可哀相。

　伊靖君もそう思ったらしく「判ってますよ、当然です」と言って、泣き出してしまった少輔さんを優しく抱きしめる。

　それからふたりで、あたしの方に向き直り頭を下げた。
　「姉上…ありがとうございます。
　少輔を宜しくお願い申し上げます」
　伊靖君が嬉しそうに言う。

　いえいえ、何のこれしき。
　お幸せにね。

　しかし…と伊靖君は顔を曇らせる。
　「私も結婚そのものがどうなるか、判らなくなってきました。
　姉上の謀反の教唆？とやらの罪に、内大臣家が難色を示している感じで」

　え、そうなの？
　あたしは、胃の辺りがすっと冷えるような、嫌な感じに襲われる。

　「今日、宣旨があったのですが、来週予定の除目はとりあえず延期にすると。
　東宮殿下の処遇が決まらないと、他も決められないというか、東宮そのものが他の方になるかもしれないということで。
　月子姫の罪については何としても回避すると、主上がものすごく息巻いて居られて、左近衛中将殿が走り回っていらっしゃいます」

　「月子姫を救う会の我ら十一人衆も（今は東宮殿下を除く十人衆ですが）、それぞれ姉上の潔白を証明するために奔走しておりますので、姉上は恐らく大丈夫かと思いますが。
　殿下は…関白殿が厳しく弾劾なさると思われますので…
　太政大臣殿は、暁の上のお腹のお子のこともありますし、今はあまり何もおっしゃっては居られませんけどね」
　
　うわ…昨日の話、関白に思い切り言質を取らせちゃったもんなぁ。
　あたしもそうだけど、東宮、これからどうなるんだろう。