三日夜の餅はハイティーと共に

第九章 二度目の死と伊都子姫

24．今夜

　伊靖君が、あたしがとても疲れていると進言してくれて、皆は下がった。
　
　北の方様も
　「ゆっくり休んで、しっかり病を治して。
　典薬の頭殿からお薬湯の調合割合を教えていただいているから、後でお薬湯を届けさせますね」
　と言って北対屋へ戻っていった。

　褥を準備してもらい、あたしは横になる。
　元信様が傍について、手を握ってくれた。

　「朝、早くからお疲れ様でした。
　私はこれから、宮中に戻って、主上と兄、左衛門督殿などと協議します」
　
　「東宮様はどうなるの…」
　あたしは心配で元信様に尋ねる。
　
　元信様は微笑んで「主上を始め私たちは勿論、ご本人も頑張って居られます。できるだけ月子姫の傍にいるのだとおっしゃって」と曖昧に濁す。
　
　やっぱり、状況は良くないのかな…
　あたしは
　「お会いする機会があったら『頑張ってください』と月子が申しておりましたと。
　お伝え下さいますか」
　と言った。

　元信様は「承知しました。お喜びになりますよ」と笑ってあたしの額にキスした。

　そして、ちょっと言い淀み「あ、あの…」と急にしどろもどろになる。
　「何ですの？」
　あたしが訝しく思って訊くと、あたしの手を握っている両手にぎゅっと力を入れ、自分の額に当てて一気に言った。

　「今晩、貴女を、いただきに来ても宜しいですか」

え…
　あたしは一瞬、考えて、ぱっと赤くなった。
　
　それって、その、そういう、ことだよね。

　あたしは真っ赤になるのが判って恥ずかしかったけど、元信様もそうだったので、一生懸命立て直し、笑って「はい」と頷いた。

　元信様はほっとしたように、そしてすごく嬉しそうに「良かった…」と呟き、あたしの唇に口づけた。
　
　「愛しい姫…では、今夜」
　元信様は囁いて、部屋を出て行った。

　あたしは眠ろうと思ったけど、なんか昂ってしまって、疲れているのに眠れなかった。
　
　ついに、今夜…
　

　と、こ、ろ、が。
　
　この夜、元信様はあたしの部屋に来るどころか、宮殿から出てくることすらできなかった。

　もう！どーなってんのよ！ホントにっ！
　すれ違いだらけの昼ドラじゃあるまいし、いい加減にしてほしいわ。