三日夜の餅はハイティーと共に

第十一章 露顕と三日夜の餅

１．移動

　中宮様と宝鏡殿の女御様、それにお殿様が息を呑んでいるのが判る。
　あたしは退ひかずに主上を見据えた。

　主上はあたしをじっと見つめていたが、やがて、ふうっと優しく微笑んだ。
　手を伸ばして、あたしの髪に触れそっと撫でる。

　「私は、賭けに負けてしまったな」
　小さく呟いて、それからもう少し大きな声で言う。

　「判りました。
　そなたの希望を叶えましょう。
　太政大臣」
　はっ！とお殿様は平伏し「失礼いたします」と御前を下がっていった。

　「その代わり、私の願いも叶えますよ」
　今度はふふっと楽しげに笑ってあたしの頬を撫で、手を離して「式部と内侍はおるか」と大きな声で呼んだ。
　式部さんと内侍さんが「失礼申し上げます」と入ってきた。
　
　「月子姫をお連れして」と主上が言うと「かしこまりました」と丁寧に頭を下げ、「姫様、こちらへお越しくださいませ」とあたしの手を取って立ち上がらせる。

　なに？
　なんなの？

　中宮様と宝鏡殿の女御様も、驚いたように主上を見ている。
　主上はあたしを見上げてにこっと笑い「では後ほど、月子姫」と言った。

　御簾の外、大広間にいる人たちもざわざわと動き出していた。
　え？ちょっと何？
　どういうこと？

　あたしは式部さんと内侍さんに導かれ、長い廊下を歩く。
　二人は興奮が抑えきれないように上気しているように見える。

　「ねえ、二人とも、何か知っているんでしょ？
　どういうことか説明して頂戴」

　あたしは二人に訊くけど、二人は顔を見合わせて曖昧に笑う。
　「もうすぐ判りますわ。
　実はわたくしどもも、詳しくは存じませんのです」

　ええ～？本当にぃ～？
　あたしは二人を睨ねめつける。

　二人は顔を逸らして、あたしの手を引いて急いでどこかへ向かう。
　やがてあたしは降りた場所とは違うところで、牛車に乗せられた。
　牛車はガラガラと動き出し、宮殿から出るみたいな感じ。

　どこ行くのよ～帰るの？
　訊いても無駄だろうな、と思いながらも訊いてみる。
　やっぱり笑ってごまかされる。

　そんなことを何度か繰り返し、意外と早く、牛車はどこかの門をくぐってどこかの敷地内に入ったようだ。
　太政大臣家《わがや》じゃないな。
　どこなんだろう。

　しばらく進んで、やがて牛車は停まり、後ろの御簾が巻き上げられる。
　「いらっしゃい、月子姫」
　廊下に立って、にこやかにあたしに手を差し出しているのは…東宮！

　え、何で？
　っていうか、そう言えば薫物合わせに居なかったよね？
　ここにいたの？

　あたしは東宮に手を引かれて、廊下に降り立つ。
　ひ、ろーーーーーい…

　宮殿もかくやと言うほどのでかい建物。
　とお――――くに馬場のようなものが見える。

　ここ、どこ？
　まさか、東宮御所、とか…？

　これから何が始まるのっっ？？