三日夜の餅はハイティーと共に

第十一章 露顕と三日夜の餅

２．謎だらけ…

　「では、月子姫のお支度を」
　東宮は、式部さんと内侍さんに言い、二人は低く頭を下げる。

　「お綺麗にお成りになっていらっしゃい。
　また後ほど」
　東宮は笑って、式部さんに手を引かれてどこかへ向かうあたしを見送っている。

　笑っているのに少し、寂しそうな切ない表情…？

　あたしは東宮の様子に心を残しながら、広い廊下をひたすら歩く。
　廊下は冷たくて、素足には寒い…
　膀胱炎になりそう。

　「姫様、もう少しでございます」
　式部さんが気を遣って、言葉をかけてくれる。

　やがて大きな角を曲がって、部屋のひとつに入った。
　「姫様、お疲れ様でございました」
　部屋の中にいた数人の女性が皆、一斉に手をついて頭を下げる。

　あれ…あたし付きの女房さんと侍女さん達？
　皆、何でこんなところにいるわけ？？
　
　と、見覚えのあるようなないような女性が…誰だっけ？
　「伊都子姫様…その節は大変申し訳ございませんでした」
　その人は涙ながらに、頭を床に擦り付ける。

　あっ？…ああ！
　「命婦！さんじゃないの…」
　あたしは唐突に思い出し、大きな声で言った。
　
　「はい…」
　頭を床につけたまま、命婦さんは泣き声を上げる。

　「あの、命婦は自分の行為を、たとえ関白様に脅されたことであっても、決してやってはいけなかったと大変反省して居ります。
　病気の弟を抱えて居りまして、犯罪者となった今お仕えできるお屋敷もなく、路頭に迷っておりましたところを、お殿様がご同情なさいまして、伊都子姫様なら上手に使ってくださるだろうと」
　式部さんが必死の面持ちで言う。

　「へえ…あのお父様がそんなことを…」
　あたしが言うと、式部さんは、あっと言って赤くなり、へどもどする。
　「いえ…あの…お殿様とは…治部卿様でございます…」
　
　ん？元信様？
　何で？？

　「さ、さあ姫様！
　急いでお召し換えをなさってくださいませ」
　内侍さんと少輔さんが立ちあがり、あたしを御帳台に導く。

　中には、色鮮やかで豪奢な袿が衣紋掛に掛けてあった。
　「縫姫様の渾身の力作でございますよ」
　少輔さんが嬉しそうに言った。

　すごーい…
　縫姫、天才！
　って、どうしてあたしこんなの着るのよ？？

　あたしは訳が分からないまま、でも誰も何も説明してくれない状況にやけっぱちになって、もうどうにでもしてくれ！！って感じで、為されるがままに着替えさせられ、髪を整えられ、厚化粧を施された。

　「まあ…お綺麗ですわ…」
　皆でうっとりとため息をつく。
　あたしもなんだか疲れてしまって、内心ため息をつく。

　女房さん達の渾身の力作となったあたしは、少輔さんに手を引かれて、しずしずとまたどこかへ向かう。