三日夜の餅はハイティーと共に

第十二章 終わらない物語

６.パラダイムシフト

　あたしを中央にして両隣に主上と東宮が座り（何故だ！）、それを囲むように他の公達が車座になる。

　お殿様と元信様のお父様は、若公達の話し合いに爺が首突っ込むのもね、と言って帰っていった。
　単に面倒くさいだけと見たね。

　「さて。
　餅撒きをご覧になった、月子姫から何かお話があるらしい」
　内侍さんが文机の前に座ったのを見て、主上が口を開く。

　東宮が「先に私から、餅撒きの状況を話そう」と言って、先ほど見た、凄惨な人々の様子を語った。

　「この夏の旱魃に伴う不作、鴨川の氾濫による疫病の蔓延により、洛中と一部洛外の民は飢えと病に苦しんでいる。
　他の地域は大丈夫なようだ。全国の荘園に人を遣って調べさせたが、京中ほどの酷い天災はなかったようだ」

　「私の父上やその上かみの為政者たちも、鴨川の氾濫には度々悩まされ、治水工事なども行ってきた。
　だが、なかなか治まらない。
　御仏の思し召しなのだろうか」
　主上がため息をつき、手に持った扇子を弄ぶ。

　そんなわきゃない！
　あたしはぐっと奥歯を噛みしめる。

　「治水工事と合わせて、とにかくあの飢えた人々をどうにかしなくちゃ。
　今日明日の命も知れない人がたくさんいるように見えたわ。
　『救い小屋』を準備して、とりあえずの食事と寝る場所を確保するのが良いと思うの」

　「救い小屋？」
　皆の視線が集まる。

　うーん、この時代、まだその概念が無いのか。
　いつ頃からできたのかな。
　ま、いいやそれはどうでも。

　あたしは（イメージだけど）、救い小屋のコンセプトを語った。
　簡素な小屋を建てるプラン。
　病人はお寺などを開放して、一定期間治療にあたること。

　「しかし…それでは、洛中の本当に困っている人間だけではなく、近在の単に仕事がない人間も、こう言っては何だがタダ飯を食いに集まりませんか」
　兵部卿様がもっともな意見を述べる。

　「だからこその、治水工事の平行施工よ。
　公共事業で元気な人には働いてもらって、賃金を渡す。
　お金じゃなくって、食料とか着物とか、生活に即、役に立つものでも良いわ。
　飯場みたいな建物を建てて、そこで寝起きしてもらってもいいし」

　ふーん…
　皆は考え込む。
　
　皆が黙ってしまったので、あたしは言葉を続けた。
　「それから、水害の後には疫病が流行るというのは当然のことなのよ。
　汚水も下水も何もかも、ごっちゃになって往来や家屋を流すんだから。
　だから、水害の後は必ず、街も家も綺麗に掃除しなくちゃ」

　「で、京の都ってところは、水はけが悪いのよ。
　こんなに整然と街路が整っている割に、上下水道がない。
　それをどうにかすれば、もっとお風呂も入れるし、トイレだってあんなに面倒じゃなくなるはず！」

　あたしはドンと床を叩く。
　衛生観念が無いのは判るけど、それにしても不衛生すぎる。
　この機会に全部、言うだけは言っちゃうぞ！