もふもふ精霊に愛された召喚士、実はエルフだった!? ～精霊の森の生き残りはやがて英雄となる～

第1部 グランドール魔術学校 ～亡国の古城と地底竜の守るもの～

第45話 シャヒーン先生のお願い

　それから数日後の放課後。イーアはオッペンに呼びとめられた。

「おい、イーア。シャヒーン先生がいっしょに来いって言ってたぜ」

「シャヒーン先生？　なんだろ。今頃、学園祭の時のお礼かな？」

　イーア、オッペン、ユウリの３人はシャヒーン先生の部屋に向かった。
　部屋のドアをノックして、イーアは呼びかけた。

「失礼します。イーアとオッペンです」

　シャヒーン先生はすぐに出てきて、「来たね」と言いながら、３人を部屋に招きいれると、廊下の様子をぎょろぎょろと見てから、ドアを閉めた。

　シャヒーン先生の部屋には占いに使う道具と派手な柄の変な物があちこちに置かれていて、とてもごちゃごちゃしていた。
　「きったねー部屋だな」とオッペンが部屋に入ってすぐ口にだして言っちゃったので、イーアはあわてて「しーっ。失礼だよ」と小声でオッペンをたしなめた。

　だけど、そんな会話は聞こえていなかったように、シャヒーン先生はユウリをじーっと見ていた。

「あんたは、スパイじゃないだろうね？」

「スパイ？」

　ユウリは困惑している。オッペンが言った。

「ユウリはおれらのダチだぜ。スパイなわけないだろ。先生。で、何の用？」

　生徒がこんな話し方をしたら怒る先生も多いけど、シャヒーン先生は気にしない。
　シャヒーン先生は部屋の中央にあるテーブルに移動しながら言った。

「大事な話さ。あの時のことは、覚えてるね？　地下に盗人が入った時のことさ」

　オッペンは力強くうなずいて言った。

「おう。おれとイーアが、襲われていた先生を助けて、華麗に強盗を追い払った時のことだな！」

　オッペンの記憶はすこし違うような気がしたけど、イーアは何も言わなかった。
　シャヒーン先生は力強く言った。

「あたしが強盗を予知して見事に防いでやった時のことの話さ！」

　シャヒーン先生の記憶もちょっと違うような気がしたけど、イーアは何も言わなかった。
　シャヒーン先生はイーア達３人を見回しながら小声で言った。

「これは秘密だよ。いいかい。あの時、強盗どもに協力した輩やからが、学内にいるはずなんだ」

「どういうことですか？」

　ユウリがたずねると、シャヒーン先生は説明した。

「地下に入る通路には結界が張ってあるんだよ。目くらましのものと、侵入防止のもの、２重にね。だけど、あの日は侵入防止のための結界が消されていただろ？　誰かが、結界を解除したんだよ。だけど解除の仕方を知っているのも、操作盤に近づけるのも、教職員だけさ。つまり、教職員の誰かが犯人を手引きしたのさ」

　オッペンが叫んだ。

「マジかよ！　じゃ、先生たちの中に犯人がいるのか！？」

　シャヒーン先生はうなずき、さらに言った。

「あの時はあたしらがやつらの悪だくみを防いだろ？　未遂に終わったってことは、犯人はきっとまたやるに違いないんだよ」

　やっぱり学園祭の事件は始まりに過ぎなかったのかもしれない。少なくとも、シャヒーン先生はそう思っているようだ。

「だから、あたしゃ、あれ以来、学内にいる犯人を見つけようと、ずっと様子をうかがってきたんだけどねぇ……。いまだに犯人がわからないんだよ。そこで、お前達に手伝ってもらいたいのさ」

「犯人さがしか。いいぜ！　今度こそあいつらをとっちめてやる！」

　オッペンは気軽に元気よく引き受けた。
　でも、そこで、心配そうな表情でユウリが口をはさんだ。

「先生。それ、危なくないんですか？」

　シャヒーン先生はいつになく真剣な表情で言った。

「無理にとは言わないよ。やつらにかかわりゃ、ろくなことはないだろうからね。むしろやつらとは関わらない方が断然いいさ。迷うなら、やめときな」

「やつら？」

　イーアは思わず聞き返した。シャヒーン先生の物言いは、まるであの白装束が何者か知っているかのようだった。
　シャヒーン先生はうなずいた。

「アレは＜白光の魔導士団＞って呼ばれている輩だよ。古いにしえより続く魔導士の秘密結社だとか、お偉いさんと繋がりがあるとか、色々言われているがね。でも、泥棒は泥棒さ！　あたしは許さないよ！」

「おう！　おれも許さねーぜ！」

　シャヒーン先生とオッペンが元気よく叫んでいる傍で、イーアは呆然としていた。

（シャヒーン先生が白装束の正体を知ってたなんて！　もっと早く先生に聞いておけばよかった……）

　＜白光の魔導士団＞。それが、ガネンの民を皆殺しにした魔導士集団の名前らしい。
　何も知らないオッペンは無邪気に言った。

「なんかカッコいい名前のやつらだけどよ。おれは今度は負けねーぞ！」

「オッペン。無理だよ。ぼくらはまだ一人前の魔導士ですらないんだ」

　ユウリが冷静にオッペンをたしなめ、シャヒーン先生は笑い声をたてた。

「誰もあんたたちに戦えなんて言ってないよ。あんたたちが戦って勝つなんて無理な話さね。こっそり校内にいる犯人を見つけて、あたしに教えてくれりゃいいだけのことだよ。むしろ、こっそりバレないようにやってくれなきゃ困るんだ。生徒を危険なことにまきこんだなんて知られたら、あたしのクビが飛ぶからね」

　イーアはそれを聞いて、うなずいた。

「そっか。こっそり、バレないようにやるんだね。バレなきゃ危なくないから大丈夫だよね」

「イーア」

　ユウリがとがめるような目でイーアを見た。「危ないに決まってるよ」と言いたそうな目だ。

　イーアだって本当はわかっている。
　白装束の仲間をさがすことが危険じゃないはずがない。
　だけど、白装束の協力者が学校の中にいると聞いて、何もしないではいられない。
　たとえオッペンとユウリが何もしないと決めても、イーアは学校の中にいる白装束の協力者を探すつもりだった。

　オッペンはユウリをからかうように言った。

「別に、嫌ならユウリは手伝わなくていーぜ？　おれとイーアで犯人探すからさ」

　ユウリは怒ったような強い口調で言った。ユウリがそんな口調になるのはめずらしかった。

「そんなわけにいかないだろ。ぼくがいなかったから、学園祭の日、イーアは危険な目にあったんだ」

　オッペンは、元気よく言った。

「じゃ、おれたち３人で犯人を見つけようぜ！」