もふもふ精霊に愛された召喚士、実はエルフだった!? ～精霊の森の生き残りはやがて英雄となる～

第1部 グランドール魔術学校 ～亡国の古城と地底竜の守るもの～

第63話 呼び出し

　答案がぜんぶ返された翌日、掲示板の前には人だかりができていた。
　成績優秀者の名前が掲示されるのだ。
　成績がいい人以外の名前は張り出されないけど、赤点の人は張り出される。補習の日時が書いてある赤点の掲示には、オッペンの名前がいくつかあった。

　一方、成績優秀者の掲示では、１年生の総合成績のところに、「１位ケイニス、２位エルツ、３位マーカス」と張り出されていた。

　ユウリは掲示を見てほっとしたように言った。

「よかった。奨学生の全額学費免除には、学年１０位以内をキープしないといけないんだ」

「そうなの？」

「うん。１年の成績の平均で、１０位以内に入っていればいいんだけど」

　奨学生は成績が悪いと奨学金取り消しになる、ということをイーアは初めて知った。
　それを知って、イーアは一瞬、不安になった。
　ウェルグァンダルの奨学生にも成績の取り決めがあるのだろうか……？

（でも、赤点はないから、きっと大丈夫だよね……）

　イーアがユウリといっしょに掲示を見ていると、ちょうど、掲示板の前にマーカスがやってきた。イーアはマーカスに話しかけた。

「マーカス、すごいね。３位だよ」

　マーカスは悔しそうにつぶやいた。

「フン。エルツに負けたか」

「でも、すごいよ。マーカスは入学の時よりずっと順位があがってるもん。入学の時は、わたしと大差なかったのに」

　マーカスは鼻で笑った。
　
「君といっしょにしてほしくないな。入学試験は調子が悪かっただけなんだ。次は負けないぞ。エルツ。凡人が天才に勝つところをみせてやる」

　マーカスはユウリに向かって堂々と宣言をして、去って行った。
　ユウリはわざとマーカスのことを無視して、つぶやいた。

「ケイニスはさすがだね。勝てそうにないや」

　イーアは掲示板の前をはなれながら、ユウリに言った。

「これで試験も終わったし、あとは冬休み！　楽しみだね」
　
　ところが、そのとき突然、黒い影のような、カラスみたいな生き物が飛んできた。
　生徒達があわてて左右によけていく。
　猛スピードで飛んできた黒い鳥はイーアの前でとまり、翼と口を大きく開いて叫んだ。

「なんだ、この成績は。即刻、塔に来い」

　聞こえたのは、ガリの声だ。……ウェルグァンダルからの呼び出しだ。
　イーアの成績を見たガリが怒っている……。
　声は淡々としていた、というより、むしろあきれているような声だったけど、あのガリがわざわざ「来い」と呼び出すということは、きっと、怒っている……。

「どうしよう！」




　すぐに来いと言われたので、イーアは放課後、すぐさまウェルグァンダルに向かった。
　なにしろ、ガリが怒って「奨学金を取り消す」と言えば、それでイーアの学校生活は終わってしまう。

　塔の入り口で不気味なベルを鳴らすと、少ししてリグナムが出てきた。

「いらっしゃーい。久しぶりだね。もちろん、今日もガリはいないよ」

「え？　いないんですか？　すぐ来いって言われたのに」

　ガリがいないと聞いて、イーアはひょうしぬけして、少しほっとした。

「ガリがわざわざ君を呼び出すなんて……何かしでかしちゃった？　まぁ、入りなよ」

「しでかしたというか……テストの点がよくなくて……」

　イーアは塔の中に入りながら、リグナムにテストのことを説明した。

「赤点は一個もないから、怒らなくてもいいのに」

　イーアがなげくと、リグナムは大笑いしながら言った。

「そりゃ、ガリは超成績優秀だったからさ。１００点以外は許せないんじゃないかな。赤点ギリギリなんて点数、きっと、ガリは生まれて初めて見たと思うよ」

「１００点！？」

　そんな点数、とれるはずがない。……ユウリは、とっているけど。どうやら、ガリは学生時代、ああいうタイプの超優等生だったらしい。
　リグナムは笑いながらつづけて言った。

「だって、ガリって、１年で３年分の科目をほぼ終えちゃったらしいよ。しかも、ほとんどの科目で成績トップ。初等魔学校にも行ってなかったのにさ」

「そうなんですか！？」

「うん。ガリがウェルグァンダルに来たのは、君ぐらいの年の時だけど。その時までガリは学校なんて行ってなかったんだ。ドラゴンといっしょにいたから。なのに、ここにきてから、ほとんど独習で、ものすごいスピードで魔術を学んでいったんだよ」

　ガリの天才っぷりは、ユウリやケイニスよりもすごいかもしれない。

「ガリは塔主としては最悪だけど、魔導士としても召喚士としても天才なんだよ。塔主としては本当に最悪だけど。あーあ。昔は、年末って門弟の皆さんがあいさつに来て大にぎわいだったのに。ガリが塔主になってからは、ほとんど誰も来やしない……」

　その時、塔の中に「ゲオー、ゲオー」という音が響いた。

「来客……ゲオ先生だ！」

　リグナムはそう言って、玄関にむかって急いで走っていった。


　イーアは立ちどまってリグナムが戻ってくるのを待った。
　入り口の方からリグナムの声が聞こえた。

「ゲオ先生！　お久しぶりです！」

「久しぶりだ。リグナム。元気そうで何より。年末の挨拶あいさつに来たんだが、塔主はいらっしゃるかね」

　聞こえてきたのは、年配の男性っぽい低い声だった。

「ガリはいません。でも、弟子を呼び出したらしいから、じきに戻ってくると思います……あ、そうだ！　ゲオ先生。ガリの初弟子を紹介します。イーア！」

　イーアは呼ばれたので、廊下をちょっと戻った。
　リグナムの横に白髪の威厳のあるおじいさんが立っていた。
　おじいさんだけど、背筋がまっすぐで背が高くて格好いい。

「イーア、こちらは塔主補佐役のゲオ先生。とてもえらい先生なんだよ」

　イーアは頭を下げてあいさつをした。

「はじめまして。よろしくお願いします」

　ゲオはほほえんだ。

「よろしく。君が新しい入門者か。なるほど、素質にめぐまれているね」

「そうなんですか？　グランドールのテストは赤点ギリギリなのに？」

　疑わし気に聞き返したのは、リグナムだ。
　たしかに、成績が悪すぎて呼び出されたって話の後じゃ、疑われても仕方がない。

「少なくとも召喚士としての素質は人並みはずれている。さて、塔主がお戻りになられたようだ」

　ゲオはそう言って、廊下の先の階段の方を見た。
　リグナムは驚いたように聞き返した。

「え？　ガリが戻った？」

　たしかに、階段の所に、ガリがいた。
　ガリはイーアを見て、いつものように無表情に言った。

『ゲオと話す。おまえはしばらく待て』