彼女は義妹の友達のお母さん

第一章：突然の気持ち

第4話 倒れちゃった - その１ -

「そういえば、倖輔くんは何か部活やってるの？」

早紀は、まるでお隣さん同士のような気安さで、ごく自然に問いかけてきた。

「バレー部……です」

「あら！ その身長だと、ネット際とか大変じゃない？」

「あ、いえ。自分、セッターなんで」

「あらあら！ 私とお揃いじゃない。私も昔、セッターだったのよ」

そう言うと、彼女はいたずらっぽく微笑み、目の前で「シュッ」とトスの真似をしてみせた。
丸められたしなやかな指先が、見えないボールを柔らかく押し上げる。
その優雅で洗練された手の動きに、倖輔の視線は吸い寄せられた。
白く滑らかな肌と、セッターらしい繊細な指の運び。
なぜだろう、その指先に触れてみたいという、理性を揺さぶるような衝動が胸を突き抜ける。

「たまにママさんバレーのチームと練習試合しますよ。結構、手強いんですよね」

「あら、そうなの？ ……ふふ、見てみたいわね。今度、私を誘ってくれる？」

上目遣いの、少しだけ甘えるような声音。
楽しい時間は、光の速さで過ぎていく。
目の前の早紀は、もはや単なる「友達のお母さん」という枠組みを超えていた。
語尾に混じる「あら」という口癖、くるくると変わる愛らしい表情、そして、隣に座っているからこそ漂ってくる、大人の色気を孕んだ魅惑的な香り。 すべてが、中学生の倖輔にとっては「猛毒」に近い刺激だった。

「あら、いけない！ もうこんな時間？ 美咲ちゃんの体操着、早く渡さないとね……あっ！」

時計を見て慌てて立ち上がろうとした、その時。
不運の神様が、唐突にサイコロを振った。

早紀の肘がテーブルの上の麦茶ポットをかすめ、容器がスローモーションのように傾いていく。

「いけないっ！」

「うわっ！」

バシャッ！ という派手な音と共に、大量の冷たい液体が倖輔の太ももを直撃した。

「…………っ！」

心臓が跳ね上がる。

ズボンの生地が瞬時に肌に張り付き、冷たい感触が太ももを伝い落ちる。
あまりの衝撃に、倖輔の思考は完全にホワイトアウトした。

「ごめんなさい！ 大丈夫！？ すぐ拭くわね！」

早紀はパニック気味に叫ぶと、近くの棚にかけてあったタオルをひったくるようにして掴んだ。

倖輔は呆然と立ち尽くす。

濡れて色が濃くなったズボン。

その「もっとも危うい場所」に向かって、早紀の手が必死にタオルを差し伸べてくる――。