姫君の憂鬱―悪の姫君と3人の王子共―

#1 姫君の憂鬱

Ep.6 ヒーローのカラクリ

Ep.6 ヒーローのカラクリ

「なんっでお前がここにいるんだよッ！」

「金髪うるさい。小っさい犬みたい。」

榛名聖に頼まれて窓辺の観葉植物の水やりをしている私を指差して、金髪はぎゃんぎゃんと吠える。
一瞥もくれずに一刀両断したら、余計うるさく喚いてきた。

ここは旧校舎、２階。最奥の空き教室。
私が足蹴にされた忌まわしきあの場所だ。

「まあいいじゃないのまーくん。
あ、藤澤ちゃん水遣りありがと～。」

「……別に、このくらい。」

榛名聖が差し出した手に、空になったジョウロを渡す。
その様子を見ていた金髪が、偉そうな態度で鼻を鳴らした。

「…まあ、あの気持ちわりぃ喋り方しなくなっただけいいけどな！」

「え～金髪うるさい♡」

「やっぱこいつ今すぐ追い出せえええ！」

「……わぁ、なんか賑やかになっちゃったねぇ。」

私に掴みかかろうとする金髪を榛名聖が押さえつけて「まぁまぁ～」と宥めている。
その間に喧騒も我関せずと言った調子でソファを陣取り読書に勤しむ近江涼介に、私は静かににじり寄る。

背凭れの辺りまで来ても、気付いてないのかシカトなのか、近江涼介は微動だにしない。
さらっさらの黒髪だけが、ひと束流れたぐらいだ。

「あり、…がとう、ね！」

つむじに向かってお礼を言うのも変な感じだけど。面と向かってよりやりやすいか。

『お前、結構やるな』

――なんでだかわからないけど、嬉しかったから。

ちょっと気恥ずかしくて、下唇を噛んで返事を待つ。
ゆっくりと力強くて、何処か気怠げな双眸が私を捉えた。

「――なんだって？」

「ちゃんと聞いとけよ。」

信じらんない。
私が、この私が勇気を振りしぼって言ったお礼を聞き逃すなんて！

「なんて奴！」
「お前がな。」

近江涼介は嘲る様に鼻で笑う。

前言撤回！
やっぱり、こいつはヤな奴だ。

「別に、礼を言われる様な事してない。」

「え…。」

ちゃんと聞いてたの？どっち？

すでに奴の視線の先は本。……掴みどころ皆無だな。
思考も感情も何も読めない不自然なほど真っ直ぐ艶やかな黒髪が隠す後ろ頭をじっと見つめる。

失礼で無礼でヤな奴だけど、まぁ悪い奴ではない気がした。


「そう言えば、なんで私があそこで揉めてるってわかったの？」

疑問だった。だってあそこはここの次位に人の通らない場所だから。

それとも、奴らには少女漫画のヒーロー的直感が搭載されてたりするとか？

「紙が落ちてたんだよね～、涼ちゃん？」

いつのまにやらこっちに移動していた榛名聖が私の肩を抱いて、ぐしゃぐしゃになった紙切れを目の前で靡かせる。

「あ…それ！」

慌ててポケットの中を確認。
やっぱり、無い。

「こぉんな面白いもの拾ったら行くしかないでしょ～？ね、涼ちゃん。」

「…だな。」

小さく頷く近江涼介に榛名聖は満足げな笑みを浮かべる。

「でもって、集団リンチってのも珍しいから暫く見学してたんだよ。」

へんっとでも言いそうなくらい得意げに、仁王立ちした金髪が続ける。

「そんなこと言って～。
涼ちゃんが止めなきゃ真っ先に飛び出してってたでしょ、まーくん。」

「なっ…ちげーよ！あれは最前線で見てやろうとだな…っ！」

微かに顔を赤らめて否定する金髪の頬を、榛名聖が面白がるようにつつく。

金髪もやっぱり悪い奴ではない。むしろいい奴。
絶対言わないけど。

……ところで、“暫く観戦”ってことは、やっぱりいいタイミングを見計らってたわけだ。

少女漫画の見せ場のカラクリ、暴いたり。
嘆かわしい、とばかりに額に手を当て盛大に溜息を吐いた。

「私がブチ切れるのを待ってたってわけね……女共全員の王子様ってのも大変ね。」

「何言ってんだお前。」

無機質で淡白な声が嘆きをバッサリ切り捨てた。
そして、近江涼介は続ける。

「俺達が止めに入ったら、お前ずっとあの気持ち悪い女のままだっただろ。」

曇り空が晴れて窓いっぱいに光が差し込む。

――私は一体、何度驚けばいいんだろう？

「気持ち悪い訳ないでしょ、私のぶりっこは世界一可愛いんだから！」

「言ってろ、ブス。」

…だから私も、動じてないフリをしてやる。

「今に見てなさい！“姫様にメロメロです”って言わせてやるんだから！」

「…………。」

「無視！？」

折角腰に手を当てて指差しまでしてビシッと決めたのに！

金髪は本気で気持ち悪がってるし、榛名聖は一言余計。
近江涼介に至っては完全無視ときた。

「ほんと、失礼な奴ら！」

でも、満更でもない私がいる。

なんでそんな気持ちなのか――よくわからないけど、とりあえず。

もうちょっとだけ、私の復讐に付き合ってもらうね？