Last Smile

第3章：歯車は動き出す

33話

「その“何か”とはなんだ？湊の体に影響するものなのか？」

「いえ…それは精密検査をしてみないと、なんとも言えません。長時間型睡眠薬は最大でも24時間のものしかございませんわ。なので、24時間以降…つまりこの薬を飲まされてから現在の時刻で恐らく3時間は経っただろうと報告が来ておりますので、21時間経っても目が覚める事がなければ…何かしらの薬を混ぜられていると考えられます。その場合は早急に処置しなければいけません。」

龍司は悔しそうな表情を浮かべ、両手の拳を握った。

「そうか…。すぐ処置をすれば問題はないのか？今直ぐに目覚めさせる事は出来ないのか？」

「…出来なくはありませんが、他に別の“何か”を混ぜられている場合、強制的に目覚めさせるのは副作用のリスクが高くなるでしょう。…そもそも睡眠薬とは、基本的に対象の人間を強制的に眠らせる薬です。要は、脳機能を低下させ睡眠導入するもの…。長い時間であればあるほど副作用が出る物もございます。それは記憶障害や、最悪脳死の危険性もあります。先ほども言いましたが、違法の薬品やオリジナルの薬品などが混ぜられていれば、そのリスクは非常に高まります。特に、T01の事です、合法の既製品の薬品を混ぜる事は考えられないかと…。」

「…。」

龍司が唇を噛みしめる。

なぜ、湊ばかりがこんな目に合わなければいけない

誰よりも優しく、誰よりも心が綺麗で、光のような存在の湊が…。

やりきれない悔しさが込み上げてくる。

あの時、百合亜姉さんが殺された時に心に決めたはずなのに。
湊は何が何でも、自分がどうなろうと護ると…




いや、その前から―…



吸い寄せられるように湊に近づけば、龍司が湊の頬に手を添えた。


「セリ、湊を必ず…」

「社長、分かりきっている事ですわ。お言葉ですが、どのような症状でも私わたくしが治せない症状はございません…必ず湊様をお助けいたします。そのために私わたくしがいるのです」

龍司の発する言葉が分かったのかセリはにこりと微笑むと、右手を腹部の前に添え頭を下げる。

龍司は、静かに頷くとふらつきそうになる体を必死に堪えながら、ベッドから少し離れたソファに腰を下ろした。

ソファに吸い取られる様に全身の力が入らなくなる。

背もたれに頭を乗せ、天井を見つめれば、思い浮かぶのは湊の笑顔。


切なげに眉を寄せれば、ふぅ…と深呼吸し、目を閉じる。



―――龍司！


「湊…。」


瞳を閉じても浮かんでくるのは湊の笑顔。
早く目を覚ましてくれ…龍司が強く思う事はそれだけだった。


「社長…少し休まれた方がよろしいですわ。疲れが感じとられます…湊様の事をお考えで睡眠を取っていないのでは…？」