マッチングアプリ〜今日から俺は女子達と真っ直ぐに向き合う（多分）〜

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錦戸舞花は猫に夢中

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名前=錦戸舞花《にしきどまいか》
性別=女性
年齢＝17歳
身分=高校生。バレー部副将
身長=168センチ
体型=スリム
好きなもの＝ネコ

　スマホに表示されたプロフィール。俺と同じクラスだが、今まで話したことない女子、……てかクラスの女子たちとしゃべったことないけど……。そ、それは置いといて、

『マッチングゥしました！』
　
　ま、まじかよ。

　ギロリ。

　こわっ！？

　錦戸の切れ長の瞳がこっちをじっと見ている。クラスで見かける強気な姿だ。特に今日は増し増しに感じる。この状況でマッチングしちゃダメな相手だろ！？

「……、ねぇ」
「ひっ……！？」

　突然の低い声音にびびった。裏声でちゃって恥ずかしい！！

　ご、ごくり。

　俺は硬直して、動けない。人って恐怖でほんと動けなくなるもんだね！　

　錦戸は、肩までかかった淡い栗色のキレイな髪を、片手で右耳の少し後ろにかきあげ、何か決意した顔つきで、小さな口元を開いた。

「み、見てたの……？」

　じっと睨みつける錦戸。うっ！？　お、俺が一体何したってんだ。てかみ、見てたって何を………………、ん？

　そう言えば錦戸は、俺に気づいていないとき、とても優しい声で、

「ね、猫………」

　と戯れていたよな。

　そうつぶやいた瞬間だった。

　「うっ！？　や、やっぱり見てたのねッ！！」

　錦戸が怒気を含んだ声音とともに、顔を赤くさせた。力強い足取りで俺の方に向かってくる。

　こ、怖すぎる！！　逃げないと！？　

　でも今俺がいるのは細い一本道だ。逃げ場なんて、後ろしかない。来た道を戻ることになる。それだと学校に遅刻するかも………、って、そんなこと気にしてる場合じゃないだろ！

　俺は錦戸から目を離し、後ろへ方向転換しようと、

　ピコン！！

「おふっ！？」

　手に持っていたスマホからの着信音に驚いた。

　なんだよこんなときに！　いいっ！？

『マッチングゥ！　した錦戸舞花さんとトークしましょう』

　あほか！？　無理ゲーすぎるわ！！

『共通点や質問などで話題を作ってみましょう』

　さらに追いメッセージ！？　って、やばいやばい！！　錦戸が迫ってきている！？！？

　逃げ損ねた俺に出来ることは一つだけだった。そう……、マッチングゥ！　に従う！！
　怒ってる顔つきの錦戸に俺は、震える口元でせいいっぱい声を出した。

「ね、猫が好きなのか……！？」

　ピタリ。

　錦戸が足を止めた。距離にして、手を伸ばしてもちょい俺を捕まえられないほどのところ。

　錦戸は赤らんだ顔で、目を少し丸く見開いた。一瞬だけ、あどけなくなった顔つきに俺はドキッとした。なにこの不意打ち。
　でもそれも束の間。また目を鋭くさせ、

「だったらなにッ？」

　とても不機嫌でいらっしゃる。こ、怖い。俺よりも背が高いから、少し見下ろされてる感も加わってなおさらだ。ど、どうしよ、もう会話ギブアップしたい……、が、そういうわけにもいかない。

「こ、この細道、ね、猫が多いのか？」

　それを聞いて錦戸は、怪訝な顔つきながらも、

「そうよ……。ここって、朝は光がよく当たるから、猫達がよく日向ぼっこしにくるの。なんていうか、猫好きの隠れスポットな感じで」

　そう言うと、錦戸の口元が少しゆるんだ。おおっ？？　な、なんか、嬉しそう？？　よ、良し、一旦はこの調子でーーー、
　
「なのにあんたが来て台無しッッ………！！」

　と、口元を歪めた。怒った！！　考えが甘かった、ごめんなさい！！　って、俺なんも悪いことしてないだろ！！
　
　だが錦戸の怒りは収まらない。顔を赤くして、

「わ、私が、ね、猫と遊んでるところを……、あ、あんたは、み、見て、ううっ！！　ぜ、絶対に許さない！！」

　錦戸の顔が真っ赤に染まり、目は少し潤んでいた。お、おいおい、もはや、会話するのは不可能に近い状況だ。ど、とうしたら、

　ピコン！

　俺のスマホが鳴った。

　だあーーー！！　この忙しいときに！！

『ハチワレ』

　は、はあ！？

　マッチングゥ！　からの謎のメッセージに俺は戸惑う。一体どうしろと！？

「なにスマホ見てんのよッ！！」
「いいっ！？　あ、いや、あの！？」

　錦戸が小刻みに体を震わせ俺を睨みつけながら、距離を詰めてくる。やばいやばいやばい！！　も、もう、言うしかない！！

　俺は怯えている心を奮い立たせて、精一杯、叫んだ。

「は、ハチワレ………！！」

　ピタリ。

　と、錦戸の動きが止まった。潤んだ鋭い瞳が、みるみるうちに、丸くなっていく。そして、

「……、ねぇ」
「ひっ！？　は、はい！」
「今、なんて言ったの？？」

　俺はそう促され、もう一度、ゆっくりと、繰り返し答えた。

「は、ハチワレ？」

　にゃあ～。

　俺が言い終わるちょうど、どこからか、猫の鳴き声がした。声の先は、俺の正面先、錦戸からは、後ろの方向だ。

　錦戸がすぐに後ろを振り返る。俺に背を向け、

「ええっ！　うそうそ！？　ほ、ほんもの！は、は、は！！」

　と、急に声を荒げながら、ハッキリと嬉しそうに叫んだ。

「ハチワレちゃんだぁーーー！！\(//∇//)\」

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