怖がり伯爵令嬢は逃げも隠れもしますので構わないでください！

18話 動物はすぐ慣れることができるんだけどなぁ

　仕方ありませんので、本日の午後はバルツァー様にお付き合いさせて頂くことになりました。

「コースフェルト嬢は好きな本はあるのか？」

　最初に連れていかれたのは、バルツァー家の書庫からでした。私の好みですか？

　甘々のロマンス小説を渡したら、バルツァー様はお読みになるのでしょうかね。

　しかし、当然といえば当然。バルツァー家の書庫にそのような本は見当たりませんでした。これで彼に姉や妹がいれば、置いてあったかもしれませんね。

　色々眺めていると、動物の飼育について記された著書が置かれていました。ウサギさんの飼育。やってみたい。

「興味あるのか？」

「へあっ！？」

　いつの間にか手に取っていたその本を、慌てて棚に戻そうとすると、バルツァー様がいきなり腕を掴みました。

「持っていくといい」

「あっありがとうございます」

　私はその本を抱えようとすると、無言でリアがそれを私の代わりに持って下さりました。

「あら？　お嬢様はご自分で抱えたかったのですか？」

「ふぇっ！？　違います！　違いますから！！」

　私が慌てて否定すると、何故かバルツァー様もリアもくすくすと笑い始めます。

　笑うところなんてどこにもありませんよ！！

「もういいです！」

「済まなかった。ウサギではないが、後で屋敷で飼っている犬を見せてやろう」

　わんちゃん？

　私は頭の中で小さく可愛らしい子犬を想像し、その犬とひたすら戯れる妄想に入り浸ります。

　あとでたくさんその犬と遊べるのでしたら、我慢してあげましょうか。

　どんなわんちゃん何でしょうね。白ですかね。黒ですかね。茶色いこもいいですね。ダルメシアンも素敵だなぁ。

　ふわふわで長毛種だと抱き心地が良さそうで、もっと素敵です。

　そんなことを考えながら、中庭まで連れていかれますと、明らかに大きな犬の鳴き声が聞こえて来ました。え゛！？

　ソレは、私とさほど変わらない茶色い毛の塊。ソレは私たち目掛けてものすごいスピードで駆けつけてきました。

　勢いの良いソレは、そのままバルツァー様を押し倒し、お顔を長い舌で舐め始めました。

　は？

　わんちゃん？

　ちょっと待ってちょっと待ってちょっと待って。大きすぎませんか？

　え？

　私がバルツァー家のわんちゃんを見ると、わんちゃんは見慣れない私とリアに気づきます。

　それだけならまだ平気、ではないですけど平静を保てるのですが、わんちゃんは完全に私をロックオンしました。

　あっ……これ私のところに来るやつだ。

　私がとっさに逃げ出そうと、背を向けますとわんちゃんは背中から私にタックルを決めました。

「ひゃあああ！？　助けてリア！！！」

「無害ですよお嬢様」

　無害でもなんでも、自分と同じくらいの大きさのわんちゃんが、覆いかぶさってきたら怖いに決まっているじゃないですか。

　助けて！　誰か！

　私が手足をじたばたさせていると、急に背中に乗っていた重みがなくなりました。

「すまないコースフェルト嬢！」

　どうやらわんちゃんは、バルツァー様が抱き抱えてくださり、私はゆっくりと立ち上がりました。幸いなことに、柔らかな芝生の上でしたのでたいして汚れずに済みました。

　乱れた髪を、リアが即興で整えます。

「ゼフ、大人しくしろ」

　ゼフと呼ばれたわんちゃんはバルツァー様の腕の中で嬉しそうに吠えています。このくらいの距離ならちょっと可愛いかもです。

「あっあの。ゼフ君は男の子ですか？」

「ああ、コースフェルト嬢は、大型犬は苦手だったか。悪い事をした」

「……いえ、驚いただけです。撫でても良いですか？」

　本当は苦手である。今も物凄く怖い。震える手を、ゆっくりと伸ばしゼフ君の背中を撫でました。

　何度かそれを繰り返すと、不思議と怖くなくなるものでした。いつの間にか、バルツァー様が手をはなし、ゼフ君は私に身を委ね始めていることに気付き、どうやら私はすぐに慣れることが出来たようです。

　でもごめんなさい。バルツァー様は、まだ慣れません。