【完結】ドグマ

第二章 腐る。

第六話 無能

「してあげたらいいんじゃない、ボディガードぐらい」

　甥の鶴の一声で、光臣みつおみと菅原すがわらの言い合いは終了した。菅原は甥に絶対服従である。誰に強要されたわけでもない。菅原自身がそれを選んだのだ。「分かりました、けど……」と冷蔵庫からペットボトルの水を取り出し、ひと口飲み、寝室に戻ろうとする甥の背中に菅原は言い縋った。

「坊っちゃんに何かあったら、菅原はすぐに戻ります。構いませんね？」
「僕には何も起きないと思うけど……菅原がそうしたいなら、別にいいよ」
「約束ですからね！」

　声を張り上げる菅原に「真夜中だよ」と注意し、甥は現れた時と同じぐらい静かに姿を消した。
　菅原が、大きく溜息を吐く。

「光臣さん」
「鍵だ。複製しろ」
「……刑事さんのご自宅の鍵ですよね？　勝手に、そんな……」

　犯罪ですよ、とくちびるを尖らせる菅原に光臣は小さく笑い、

「おまえには鍵なんて必要ないか」
「ちょっと」
「どこからでも入り込めるもんな？」
「ちょーっと……なぜそういうことを……！！　ええ、ええ、分かりましたよ！　作ります、刑事さんのお部屋の鍵を、勝手に！　菅原は、犯罪行為に、手を染めます！！！」

　そういうことになった。
　甥が口にした水からも腐臭が漂っており、光臣は密かに吐き気を抱えていた。ヤケクソのようにテーブルの上に鍵を引っ掴み、玄関から飛び出していく菅原の背中を見届け、トイレに直行して嘔吐した。
　碌に食事をしていない。つまり出てくるものは何もない。そのはずだった。

「なんだ、これ……」

　洋式便座の中に、妙なものがあった。
　便座の中に手を突っ込む趣味はない。菅原を呼び戻そうかと思ったが、面倒でやめた。個室の床に膝を付いたまま、自身の吐瀉物をまじまじと見詰める。胃袋が再度痙攣するのが分かる。だが、馬鹿みたいに嘔吐を繰り返している場合ではない。これは、──

「蟲」

　バラエティ番組のイベントで、食虫の仕事が来たことはある。全部断った。光臣はこれでいて、かなりの偏食家だ。外食はいつも決まった店にしか行かないし、撮影の打ち上げで連れて行かれる居酒屋やバーなどにも必要以上の長居をしたことはない。自宅では、菅原が作る手料理をメインに口に入れている。
　その錆殻さびがら光臣みつおみの吐瀉物の中に、蟲が、幼虫が、いる。

「何の幼虫か、なんて、俺が気にすると思ったか？」

　容赦無く洗浄レバーを引く。吐瀉物と蟲が流れ去っていく。
　既に追い付いている何者かに、光臣が唸る。

「俺には何も見えない。それが俺の取り柄だ。おまえが何を仕出かしても、少なくとも俺には何の影響も及ぼさない。残念だったな」

　追い付いてきた者に、語りかけるのはこれで最初で最後のつもりだった。
　右肩が重い。誰かが触れている。だが光臣は、気付かない顔をする。

　おまえが誰であれ、錆殻光臣には無関係だ。

　錆殻光臣は無能なのだから。