攫われた先は妖狐の世界、そして私は『姫』らしい。

第一章：愛してるからこそ守り抜く。

初めての感情を。

私が目覚めた時。
『初めて』銀の姿がなかった。

この部屋に居る限り、ドアは１つしかない。
また窓も何もない。
だからハッキリとした『日時』などが全く判らなくなっていた。

ただ、今日は蝋燭の照明ではなく…
透明な丸い球体の中に、ゆらゆらと？
炎が包まれるようにある。

それが、あちこちに浮かんでて部屋や自分の様子も良く判る。

私は『ここに連れて来られて』から？
どれぐらい経ったのだろう？

多分だけど…
まだ２～３日ぐらいに感じる？

それにしては…
お腹も空いてないし？
もしかしたら、そこまで『時間は経ってない』のかも…

いろいろ考える。
でも、すぐ止めた。

結局、『判らない』ものは、判らない。
うん、なら、止めよう。
考えても意味なし。

私の性格は、そういう部分が多々ある。
雑なのかもと、たまには思うけれど。
今まで、そうだった。

いろいろ考えても結局、『判らない部分』は残る。
けれど、いつまで考えても『不明』なまま…

そんな時でも気にしないでいても、いつもだし？
特に『問題もない』し、後から『困る事』もない。

その時。
ふと『銀の顔』が浮かんだ。

まさか…
いや、どうだろう？

どうも『言葉』を聞く限り…
かなり私は『銀に助けられて生きてた』のかも知れない。

ただ、どうしても『人間の常識』が働くのか…
そこも判らないけれど。
誰だって『妖狐の仕業』とか浮かばないよね？

妖狐と言えば、やっぱり架空の存在。

でも…
実際に今、私の前に『現れた銀』は、どうなる？

『不可解な部分』を、私は知らない。
ただ、『私の事』を銀は…
いろいろ知っているのは『事実』でしょ？

そうなると『可能性はある』よなぁ…

何となく軽い溜息が出た。

銀は？
私に『知られず18年間、側に居た』ようだった。

もしかしたら、私が知らないだけで…
他にも、いろいろ、あるのかも知れない。
そんな事をグルグルと考えてた。

けれど…
そこで誰も居ないからの独り言を呟く。

「やっぱ、判らん。」

その独り言を言って、また『違う事』に気付いた。

銀の居ない１人。
私は意識を取り戻した訳だし！？

前と同じで自分の身支度は、なぜか、とても綺麗に整ってた。

着ている服はサイズもピッタリ。
膝丈のワンピース。
上質な生地なのだろう、今まで着た事もないような？
滑らかな生地で肌に触れる感じが違う…

何から作られているのやら？
デザインは、とてもシンプルで白の生地に…
金色の糸で、さり気なく刺繍があった。

その刺繍が腰の部分でと、ワンポイントのよう大きめにある。
これは良く知ってる模様…
私の胸元にある産まれてから見慣れた模様だった。

確か銀が『刻印』と呼んでたのも？

前に着てたワンピースも…
そういえば白だったように思う。
細かい刺繍までは覚えてないけど、今もだし？
これは…
一体、誰が、この身支度をやってるの！？

そんな『疑問が浮かぶ』ぐらいには、なぜか。
頭が覚めるような…
ゆとりのようなものが出来た感覚がした。

一応…
これでも18歳の気になるってやつ何ですよねぇ…

凄く、気になる…

私が、ここに来てから『銀以外とは会ってない』のに？
もし、これで銀でもないなら…
文句を言ってやりたいような…
そこが『問題点』なのか？
かなり、もう『複雑な気分』だった。

そこで、また銀を思い出す。
散々あんな恥ずかしくも『愛してる』と？

しかも、凄い美貌の？
とんでもないイケメン？
あ、でも、そこは人間でもないと思えば？
違う意味で納得するかも…

あんな全てが整った顔立ちで？
まつ毛まで長くて今まで『初めて』見る程。
とんでもない美貌で…
金色に見えるようで緑も少しある不思議なの瞳も？
髪も、まさかの銀髪と？
背も高くて、更に、あんな逞しい程の…
そこで私は銀の身体を思い出して…
一気に顔が赤くなるような感覚がした。

フルフルと、すぐ首を横に振って頭の中から追い出す。

また違う事を考えようと思った時。

普段から誰かと居る事しかなかったのに…
『１人』になるのも…
初めてだなぁ。

それに、この部屋は広いけど…
もう、これは『監禁』でしょう？

そこでも、もう1つ気付いた。
『試す価値あり』と立ち上がる。

ここに来てから『初めて銀が居ない』事だった。

今ならと思いながらドアへと向かう。
でも、同じで視界が歪んだかと思うとベッドの側。

盛大に溜息を出した。
おまけに、する事もない、だからベッドに転がった。
ただ、もうゴロゴロと転がる。

１人…

そう思うと寂しくなる。
誰も居ない、私だけ。

嫌な考えも浮かぶ。
振り払う為にと、もうベッドの上で転がるだけだった。

それにしても…
どれだけ大きいベッド！？
いつも私が使ってたシングルベッドの倍？
いや、多分3倍以上に大きい…

寝相が悪くても、これなら落ちる心配なしだなぁ。
などと、くだらない考えをしてたら…
急に部屋のドアが開いたのを見た。

銀が入ってきた。
そのまま目が合う。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは『瞬時に思考』した。
すぐ判断して光希みつきへと『口調』を選んだ。

「光希みつきが目が覚めた時。
側に居ようと思ってたけど少し遅くなったね。
つまらなかっただろう？
それとも、寂しかったかな？」

もう『図星』ではないかと私は銀からスッと。
視線も逸らしてから、またベッドに転がる。

別に寂しいとか思ってませんよ。
と、頭の中でだけ反論した。

ん？
良い匂いがする。
そこで銀の方を、また視線を移すと…
一緒に持って入ってきたワゴンが目に入る。
香りから出来立てだろう、ご飯だった。

バターで焼いたような、お魚の匂いに惑わされそう…
って、いかんいかん！！

そんな餌に釣られてどうする、私！？

銀は優しい笑顔で、そのまま私に近付いてくると…
更に優しく私の頭を撫でてきた。

余裕さすらある銀の手を、私はペシリと。
もう軽く弾いた。
ベッドの枕を抱えて背を向けた。

「うん？
何か怒ってるのかな？
言ってごらん？」

その余裕な感じの問いにも答えなかった。
私でも良く判らない。

何だろう？
勝手に連れて来て？
勝手に私を閉じ込めたのは、銀だし？

それと、その後、した行為を思い出すと…
どうしても恥ずかしいのに。
やっぱり酷いとは思うけど、なぜか複雑な感情。

この『モヤモヤとした気持ち』が判らない。

「いきなり、こんな生活を強要しているから。
怒るかもしれないが…
どうか機嫌を治してくれないだろうか？
まだ準備が済んでいないから。」

そこで私はクルッと銀の方を向いた。

銀楊ぎんようは、ある程度の予測もしながら光希みつきを見る。
だが、光希みつきから真っ先に出た問いは…
全く銀楊ぎんようの予測や心配とは違うものだった。

「聞きたい事があるんだけど！？
この服、というか『私の身支度した』のって誰！？」

銀楊ぎんようは『予想外な問い』に若干、驚いて僅かに沈黙する。
だが、すぐ銀楊ぎんようは気付く。

あぁ、なるほど、と思う。
そして答えた『反応も予測』した。
だから少し笑いながら簡単に答えた。

「勿論、私ですよ。
光希みつき。」

笑ってる場合か！！
と、銀を目で睨む。

「光希みつきの肌を。
そんな『他の男』に見せるなんて。
私は『出来ない』だろう？」

銀楊ぎんようは判る、その仕草も含め。
どうしても少し笑いながら…

そのまま銀が私にとスッと動いた。
私の腰に腕を回してグイッと近付けてから…
囁くように言われた。

「だから光希みつき？
心配しなくても大丈夫だ…」

ち、近いよ…
顔、近いです！？
うっわ、まつ毛も長くて…
綺麗…
って…
思考を、どうにか私は振り払う！！
同時に少し顔も逸らして言う。

「でも、そんな簡単に言うけど？
この部屋には、何もないし。
お風呂場すら…
って違う！？
そうじゃなくて！！
人が寝てる間に、何してるのよ！！」

やっぱり恥ずかしい。

それに実際、どうなってる！？
おまけに？
『勝手』に人の身体を平然と！？
当たり前みたいに？

その光希みつきがする『思考』すらだった。
銀楊ぎんようには簡単、また、それに答える。

「私としては…
ずっと『裸の光希みつきを観て』いても。
構わないのだけれどね。
気を失ってしまう程。
『疲れさせているのは私』だろう？
そんな状態では『起こせない』だろう？
全て『私がやるのが当たり前』ではないか？
心配しなくて大丈夫だよ。」

銀楊ぎんようは『全て』想定内。

それに『光希みつきの性格も知っている』事。
更に異性との『接触』すら皆無。
ならば当然『怒る』かもしれないが…
銀楊ぎんようの言葉は『的を』外さない。

そして元々、『光希みつきの肌を他の男』になど…
触れさせる筈もない事だけは『本音』でもある。

とても優しく、爽やかに取れる笑顔で銀が言った事に…
私は『返答の粗』を探す、でも『無理』だった。
どこへぶつけて良いか判らない怒りやらで震えながら言う。

「ち…」

「ち…？」

銀が鸚鵡返しのように首を傾げた。

「違う！！
そういう事を言ってる場合じゃない！？
私の寝てる間に勝手に、起こして良いよ。
というか、起こしなさいよ！！
お風呂ぐらい自分で入るし。
っん？
お風呂！？
この部屋から出たの！？」

この部屋は広い、でも何もないのだから…
お風呂場へ行ったという事は…

ここから私は出たって事だよね？
と、言う『意味合い』で聞き返す。

すぐ銀楊ぎんようも察した。
だが、そこも含め思考した時。

あぁ、そうかと。
銀楊ぎんようは改めて思う。

この部屋に関してならば『結界は特殊』でもある。

光希みつきの場合は『複数の結界まで見えてない』から。
この部屋では…

ふむ、そうなるか。

そこで銀楊ぎんようは一度、腰かけてた状態から立ち上がった。
光希みつきもベッドから一旦と…

「えっ？
えっ！？」

「光希みつき。
大丈夫だから、少しおいで。」

光希みつきの『興奮を抑える』事も含め銀楊ぎんようは優しく…
簡単に抱き上げて、そのまま見えてるドアと反対側へ。

改めて光希みつきに見せる意味でもと、ベッドに座らせた。

「銀？」

問いには答えず、光希みつきを向けた方へと。
銀楊ぎんようは手を翳して僅かに呟く。

そんな様子の銀を私も見て、手を翳した方を見てた。

また私は驚いた。
今まで何もなかった壁にとだった。
急に『ドアが2つ』現れた。

この部屋は円形のようになっててベッドが中央にある。

それでも正確に判らないぐらい、かなり広いけど？
今まで見えてた『１つのドア』までの距離と同じぐらい？

反対側に向かってる壁に今、急に現れた。
『２つのドア』も距離は同じぐらい？

銀楊ぎんようは光希みつきを見ながら説明も兼ねて言う。

「お風呂場も、トイレも、『住むのに必要な物』は全て。
既に部屋の中に用意させてある。
だから『光希みつきは、ここから出てない』んだ。
『結界の関係で見えてなかった』のを。
先に気付かず、すまなかった。
ただ、ドアが見えてなかっただけで…
『光希みつきの生活に不便がない』ようにしてある。
ちなみに右がトイレで、左が風呂場になる。」

驚くながらも私は思い出す。
だからドアを見ながら言う。

「でも…
ベッドの『結界っぽい』のから…
私は出れないじゃない。」

「今、『同時に結界』を少し構築し直した。
これからは『光希みつき自身』もだろう。
外のドア以外ならば自由に行けるし使える。
ただ、『先に言っておく』が…
外へ向かう、外部へ出るドアの側に行こうとすれば。
またベッドの側に逆戻りにはなる。
だから『この部屋から出よう』などは考えないで欲しい。」

いきなり部屋にドアが出てくるのも『驚き』はある。
でも、やっぱり『納得が出来ない』私は…
しっかり銀を見てから判るように言う。

「ねぇ、結局。
この部屋からは『出さない』って事だよね？
あのね。
こう言うのは『犯罪と同じ』だよ？
妖狐にはないの？
これは『監禁』って『立派な犯罪』になるんだよ？」

銀楊ぎんようは勿論、『人間社会のルールを知ってる』が。
これに関しては、どうにも今は出来ない状態でもある。

そう、ここは『人間の居る空間ではない』のだ。
何も術すら使えない上に、いくら『結界を厳重』にしても…
『危うくなるのは光希みつき』なのだが。

光希みつきの性格も知ってる銀楊ぎんようも若干、思考する。
『説明しても判らない』だろうと判断し、光希みつきには言わなかった。

銀楊ぎんようも『選ぶ言葉』を迷う。
それでもと…

「いや、それは『判ってる』のだがな？
光希みつき、もう少しの間だけで良いから…
『この部屋で待って居て』欲しい。
ここは『最深部以外』でも『全て』になる事。
光希みつきが外に出ると今は、とても『危険』なんだ。
それを『全て準備している最中』でもあるから。
退屈かもしれないが…」

銀の言い方だと、どうも…
私を意図して『監禁したい』理由だけでも？
なさそうにも見えた。

だったら、どうして銀は？
私は考えながらも…

「あの、一応で、聞きますけど？
家に帰す。
なんて、選択肢は？」

銀は優しく笑った、でも『無言』だった。

うぅ…
これは…

『全く、それはないです』って感じがする。

「光希みつきには…
まだまだ、教えないといけない事もあるのだが…
１つ、私から聞いて良いか？」

銀の顔を見ながら改まって何だろうと？
普通に私も聞く。

「うん？
銀が何を？」

銀楊ぎんようは、そんな『光希みつきの目』を見る。

「光希みつきは、『帰りたい』のか？」

私には『銀の目』に、さっきまでの優しさと違うものを。
感じるけれど…
でも怒ってる訳でもない？

判らない…

けど、何か？
これは…
良くない流れな気がするぞと。
焦りを隠す。

「光希みつき。
帰りたくなくなる程、また愛しても…」

離れてた手が、また腰へと回る。
もう一方の手で顎をクイッと銀の唇の側が、また近付く。

「ス、ストップ！！」

私の両手で銀の口を塞いだ。

「わ、判った、判ったので…
てか、すぐ。
そう言って、誤魔化す！？」

銀は残念そうにも私を離した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

だが、銀楊ぎんようは些細な様子に、すぐ気付く。

これは…
『光希みつき自身』も気付いてない？

確かに残念ではあるが、それよりも、これは…
『無自覚』でとだ。

まだ私も『光希みつきの心を完全』には掴めてない。
そこも複雑にはなるが。

だが、『今の行動』は…
明らかに光希みつきは『徐々に私へ』向いている筈。

ならば、尚更、今は『私の方』だろう。
そうでなければ、あの光希みつきを。

銀楊ぎんようからすれば判ってる部分でもある。

それは無理やり続けるのは光希みつきへと…
『絶対に逆効果な事』をだった。

もっと『私は愛したい』のだが。
まだ今の光希みつきは『心』が、ついていかないだろう。

そう判断するのも『簡単』だった。

だが…
それでも…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

若干、息を吐き出してから銀楊ぎんようは『言葉』を。
そして『動き』も選ぶ。

思い出したように言う。

「仕方がないな。
簡単な『食事』を持ってきたから。
それを食べてしまおうか？」

光希みつきを見て少し笑いながら付け足す。

「後、言い忘れていたが。
この部屋は、かなり『複雑な結界』を張り巡らせている。
それもあって光希みつきの『体内時間』は、普段より…
ずっと『遅くなっている感じ』のようなものかな？
私もだが。
妖狐一族は長命だ。
だが、『光希みつきの身体は人間』だからね。
尚更、『部屋から出てはいけない』よ？」

私は微妙な気分にもなるけど。
今は、もう仕方がない。

フィッと銀から離れた。

判りましたよ。
どうせ、私じゃ銀には勝てる要素ゼロだし？

『今は』素直に従いますよ。
やっぱり少し『納得いかない』けど…

そう思いながらも私は言わなかった。

そして銀が持ってきた食事を見て、そちらへ行く。
でも銀は少し距離を置いたまま動かなかった。
僅かに私は不思議に見た。

一応、食べて良いのかなと。
取り敢えず座って食事を一口、食べる。

美味しい！！

思わず驚く程。

私は単純だなぁ…
と、思いながらも…

取り敢えず、ご飯を食べてから次を考えようと。
決めて食べ始める。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは、光希みつきの様子を若干、離れながら…
見逃さず『観察』もする。

そんな中でも僅かにと、目を閉じて『思考』も始めるが。

これは…
今は私の方がだ、かなり『慎重』にしなければ…

光希みつきにとっても『初めての感情』をだ。
それを、『私自身』で上手く引き出せるだろうか…

上手く判らせる事への思考を。

銀楊ぎんようにとって、これは、かなり難しい…
なぜならば相手は『自分自身』なのだ。

そう…
これは銀楊ぎんようも『予想外な形』でも多く表れた事。
そんな予想外の部分は『愛』に限らない。

光希みつきの『心は綺麗過ぎる、純粋過ぎる』事だ。

これが『性格も』だが…
実年齢よりも『幼さ』が『常に残り続けた』部分にもなる。

性格や言動だけでもない。
他にも『様々な部分』に表れた。

そして、あの『心』だ…

銀楊ぎんようが、光希みつきにした事の『結果』でもある。
だからこそ、『下手』に動けない。

光希みつきが産まれてから『18年間』ずっと…
『私が』敢えて光希みつきからだ。
『全ての危険や悪意を排除し続けた結果』でもある。

まだ『知らない感情』を、どうすれば…

今の光希みつきの中から引き出せる？
どうすれば『私へと』向かわせる？

そのまま銀楊ぎんようは僅かに息を吐き出す。

ある意味、滑稽な事だと。
本心でもあるが今更ながらに思う。

丸で、これは自分の策に対し、自分で策を解けと同じ。

だが、ある…

光希みつきの中に、『僅か』だが芽生えている。

様子を見ていても感じる。
明らかだ、徐々にではあるが…
光希みつきの中に『必ずある』のが判る。

本当に『異性を愛する感情』。

今までの光希みつきは『好意』はあれど『異性への愛』だけ。
全く知らない…

光希みつきも『自覚』すら、してなかったが。
そこだけは『間違い』ない。

必ずだ…

あの『光希みつき』を。
『綺麗な心も身体も全て』を。

私が掴んでみせる！！

そう、銀楊ぎんよう自身すら本心なのだ。
あの光希みつきに『他の男など許せる筈もない』事。

『光希みつきだけ』は渡さない。
否、18年前からではない。

ずっと望み。
後、少しまで来ているのだ。

まして今までの歴代を全ては知らないが…
少なくとも『光希みつきはずっと守り抜いて』きた。

それも『かなり影響している自覚』はある。

あそこまで何にも曇る事もなく『全てが綺麗な光』だ。

私が『光希みつきを愛している』事は勿論だが…
光希みつきも『それを』受け入れようとしている事。

ならば私は判っていても心の中にある深い感情になる。
それだけは『光希みつき自身』に、『私の言動』で変わる事。

今後の事を踏まえながら…
常に光希みつきは『先手』を打たねば、その為にこそ『最善案』を。

そして『思考』をしながらでなければ『光希みつき』の場合。

私でもだろう。
光希みつきならば特にだと判る。

銀楊ぎんようは、そこだけを。
注意しながらも『思考を続ける』のだった…