攫われた先は妖狐の世界、そして私は『姫』らしい。

蒼真　空澄(ソウマ　アスミ)

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第三章：本当に願う事は一つだけを。

それは覚悟。

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『長の座』を降りてから、更に約8年が経った…

私は『光希みつきだけを一緒』に連れて行動した。

もう数年前から、既に子供達からも離した。

移動を済ませた後、『厳重な結界』を。
私の思考も、術も『全て』使って構築した。

これならば、一族からも、外部からも、『全て』から…
『光希みつきには』触れる事すら出来ん。

そして、私が絶対に叶えてよう。
あの『願い』も…

銀楊ぎんようは様々にある『全ての高位術』を複雑に応用した。
更にと思考もしながらだった。
そうして構築したからこそ、誰にも場所すら判らない。

全てから『隠し続ける』中でもだった。
銀楊ぎんようは、『光希みつきの側』にと居た…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは『後見』としてだった。

今は『新たな最高議会』の場に居るが…
その『内容のみ』だけを聞き、目を閉じ、思考だけをする。

今はまだ『私から』は何も言ってはいけないだろう…

新たな議会の半数以上…
既に『選抜』で、光希みつきの子ばかりだ。

女児も問題すらない。

最初から…
『後見』としてだが。

私から、青嵐せいらんにと『指摘』もしている。
更に青嵐せいらんが気付けない部分も教えている。

その上で、青嵐せいらんも、皆もだが。
精進すらも忘れずに…
青嵐せいらんが、業務も含め『新世代を』纏め上げてる。

既に充分でもあるのにも関わらず…

銀楊ぎんようは、そう。
かなりの苛立ちを圧し殺していた。

それは未だに、まだ…
ずっと『内乱の傾向』も出続けて、更になのだ。

銀楊ぎんようは、すぐに気付き。
青嵐せいらんにと『指摘』もしている。

そんな中でも、愚かな妖狐も出るばかりの状態にだった。

常に銀楊ぎんようは、気付き『指摘』もする。
そして規模が大きい時には、銀楊ぎんようも動いていた。

それでも尚、変わらない『妖狐族』に。

既にもう…
銀楊ぎんようは苛立ちを隠すのも『限界』にもなっていた。

どうにか、それを顔には出さず。
『今の議会中』でも、また気付いて苛立ちが湧く。

銀楊ぎんようは内容も聞くが、すぐに『判断』もした。

勿論、青嵐せいらん達も常に思考し、動いていた。
必死にと行動すらしてる様子も銀楊ぎんようは判る。

それが『判る』からこそ、もう…
銀楊ぎんようは『怒り』を隠しながらだった。

青嵐せいらんにと。
『長の青嵐せいらん』に言う。

『鎮圧』する為にと、『常に銀楊ぎんよう』が動いた。

銀楊ぎんようは思う。

こんなにも『愚かな恥』など、私が消してやる！！

そして、この議会の際でもだった。
すぐに銀楊ぎんようが気付き『指摘』した。

その『指摘』で青嵐せいらんも気付く。
そして皆が、動き、議題として纏めていたが…

それは、また『内乱の動き』でもあった。
銀楊ぎんようは『怒り』をどうにか圧し殺す。

皆が、必死にと動く姿を、銀楊ぎんようも見た。
更に今回の内容を聞き、既に『内乱の規模も』判った…

銀楊ぎんようは、そこで『我慢すら限界』もなった。
その場で、すぐに動いた。

私は端的に言った。

「青嵐せいらん。
私が行こう。」

青嵐せいらんは、また思う。
それは『1つだけ』でもある。

また父上が！？

すぐに察して言った。

「っ！？
ですが、父上！！
また『1人で行く』と！？
今回も、かなり数が…」

顔には一切、出さずに、銀楊ぎんようも淡々と言う。

「判っている。
…すまないが。
行く事を『許可』してくれないか？」

青嵐せいらんは、すぐにまた察する。

「…父上？」

それにも判る銀楊ぎんようだったが。
どうにか顔にも出さず、変わらず、また淡々と言うのみ。

「今の『長』は、青嵐せいらんだ。
私はあくまで、『後見』。
…だが、『指示を出して』欲しい。」

銀楊ぎんようは思うだけでもある。

隠して居ても、もうどうにも出来ん！！

既に青嵐せいらんも私には不審に思ってるだろうが。
それでも私が…

銀楊ぎんようは、また、どうにか『怒り』も隠す。
そして『返答のみ』を待った。

青嵐せいらんも父上の様子には気付いて居るのだ。

でも、判らない！！
なぜ、『全てを隠す』ような…
けれど、父上の言動には『違和感』もだが…

「なぜ…
最近は、少し。」

銀楊ぎんようは、すぐに言った。

「判っている。
だかな。
私が『我慢している』のを、ぶつけたいだけだ。
…指示を。」

青嵐せいらんも、すぐに思考もする。

最善策も、そう…
確かに、父上が鎮圧をするのが早い…
その事実にと、青嵐せいらんも判る。

でも…

目を閉じて、青嵐せいらんは言った。

「…判りました。
鎮圧を。」

そんな様子を見て…
銀楊ぎんようも『判る』からこそだった。

「あぁ、いつも、すまないな。
青嵐せいらん。」

「…いえ。」

そのまま、私はすぐに転移をした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

転移した先に着いた銀楊ぎんようは簡単に見渡す。

やはり、ここから来たか…
つくづく思うが、『愚か』過ぎる。

銀楊ぎんようは、『それ』を見てだった。
尚更、もう『怒り』が抑えられない。

簡単に、相手の場所や数を『確認』する。

数は約450～500か。

『私から』したら、大した事もないか。
すぐに『判断』も、思考する。

私は、そのまま『敵陣の真ん中』にと転移した。

相手も気付いた様子だが…

もう遅い！！

私は一気に風の高位応用術を、複雑に解き放った。
竜巻のように『全員』を巻き込む。
そして残った者すら容赦なく消す。

銀楊ぎんようは、そんな高位応用術を使いながらもだった。
怒りが湧き上がりながらも思う。

こんなにも弱く、愚かな妖狐など。
この先になど…

光希みつきの子供達が、先へと。
『正しい道』へと必死に進もうとしてるのに…

それすらも邪魔するのであれば、私は許せない！！

ただ、怒りをぶつけるように…
一気に複数の高位術を使う。

そして『全員を消滅』させた。

銀楊ぎんようは大きな溜め息しか出なかった。

その時間は、たったの約10分程度。
敵を『全て』消して、また思う。

こんなにも弱いだけの、愚か者が…
絶対に、許せる筈もない！！

あの『光希みつきが命を』削り…

やっと、新しい世代が落ち着き、その皆すらも。
更に精進しながらも先へと。
進もうとしているにも関わらず…

それを邪魔するならば…

許せる筈などない！！

銀楊ぎんようは、1度、また。
どうにか『怒り』を、圧し殺した。

敵は全て消滅させた。
だが、怒りを抑えても、苛立ちは残る。

銀楊ぎんようは首を振った。

それでも今は、まだ…

鎮圧を終え、再び転移して戻った。

それは僅かであり、1時間も経たずに全てが終わる。
転移し戻った時に、青嵐せいらんにと言った。

「青嵐せいらん、終わった。」

「！？」

青嵐せいらんは驚くのもあるが、すぐに判った。

な、もう！？
それは高位術で、更に威力までも…
どれだけの力を…

銀楊ぎんようは、すぐに目を閉じて思考した。
そしてそのまま、端的に言った。

「私は1度。
戻るが、構わないな？」

そう、青嵐せいらんは知らないのだ。

今の光希を。
今の場所を。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは、早くと思いながらも。
すぐに議会をしてた部屋から出た。

いつもと同じようにと動く中でだった。

「父上！！」

青嵐せいらんは、ずっと気になってる事でもある。

それは父上の様子もだが。
どう考えても、理由も判らない事も。
それに父上が普段居る場所すらもだ。

『全て』が詳しく判らない事に。

あれだけの父上の様子。
可能性があるならば『母上』だが…

銀楊ぎんようは端的に言う。

「どうした？
また、問題か？」

青嵐せいらんは、すぐに思考する。

この場では父上は端的にしか言わない。
仕事や、立場もある。
だからこそだが…

どうにか青嵐せいらんも言葉を濁して言う。

「いえ、今のところは、計画通りです。
ただ…
『母上』に。
何か、あったのではないですか？
最近の父上は…
どこか…」

「光希みつきは、私が居るから…
問題はない。」

青嵐せいらんは明らかに父上がだ。
そして言動にも気付いてた。

父上がどう考えても変だ。
何をしてもだ。
様子が、おかしい！！
苛立ちがあるのも明らかだ。

それに母上に関しても…
これは『結界』も含めてしてる行動だ！！

居場所すら判らない。
更に父上の、この動き…
『判らせない』ようにしてるのもだ！！

これでは…
『わざと』会わせないようにしてる！！

その様子を見て、銀楊ぎんようは察する。
少し思考し、簡単に言った。

「…青嵐せいらん。
ならば、落ち着いた頃に、呼ぶ。」

「！？」

「その際は、連絡をする。」

「はい。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

私は、すぐに『光希みつきの側』と戻った。

そして優しく触れる。
光希みつきの頬を…

そして確認もする中で…
思う事も『光希みつきだけ』だった。

呼吸はしているな…
最近は、もう…
数ヶ月に『1度』程度しか起きないが。

でも、これは…
光希みつきの『最後の願い』でもある。

ならば、私は叶えよう。

けれど私は、それでも…

僅かに起きた時でも良い。
光希みつきの側に居たいんだ…

きっと『感』だろうが…
光希みつきが、こうなる前に言った事を思い出す。

『子供達には、心配させたくないから…
私と銀だけの、2人だけの場所に行こう？』

私は、また光希みつきにと。
触れながら言った。

「私がきっと、あの時に、気付かせたのだろう？
光希みつき…
私は…」

続きを言えず、私はそれでも『光希みつき』にと触れる。

今更だが、あの後から…
光希みつきは少し…

そう思いながらも、光希みつきの側にと。
ずっと居た。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは『青嵐せいらんのみ』に連絡をした。

もうすぐ、青嵐せいらんが来る頃だろう。
そう思いながらも、結界の側にと。
常に光希みつきからは離れずに待って居た。

「父上っ！？」

その急いで来た様子に気付いて言う。

「あぁ、悪いな。
忙しい中でだろう？」

青嵐せいらんは確かに業務を全て振り分け。
急いで来たのもあるが、驚愕する。

こんな場所に！？
それに、これは…
どれだけの『結界』だ！？

青嵐せいらんは息を整えながらも思考する。

そこは妖狐一族でも使われない。
『孤島』でもあった。

理由は簡単でもあるのだが…
地形も含め、小さい事もある。
更に全てが絶壁だからこそなのだ。

そんな中で『1つだけ』の家と…

この『結界』は、何だ！？
全く判らないぞ！？

どうにか、父上を見て言う。

「いえ…
父上が、そうするならば。
『母上の件』でしょう！？」

銀楊ぎんようは思う。

まだ、この若さで、あれだけを纏めている。
更に精進も、ずっと続け随分と。
青嵐せいらん自身も強くはなったが…
経験だけは仕方がないだろう。
だが、鎮圧ばかりしてる私には気付いたか。

それに…
これも『今後の為』だろうな。

銀楊ぎんようは端的に言う。

「青嵐せいらん。
着いて来い。」

「はい！！」

私は結界を僅かに開け、2人で家にと入る。

青嵐せいらんは久しぶりに見た。
そこには前と『全く姿すら』も変わってない。
美しい姿の母上が寝ていた。

「は、母上っ。」

「もう2か月だ。」

青嵐せいらんは、すぐに私を見た。

「なっ！？」

私はまた淡々と言う。

「今の光希みつきは数ヶ月に1度。
僅かに起きるだけだ。
身体には、問題ない。」

「っ！？
では、やはり…」

「青嵐せいらんしか、まだ誰も知らぬ。
それと、これは『光希みつきから』の言葉だ。」

改めて、言葉を聞こうと青嵐せいらんは父上を見る。

私はそれすら淡々と言った。

「光希みつきの言葉、そして願いだ。
『子供達には、心配かけたくない』と。
『私と2人だけの場所に』と。」

！！？

は、母上が…

そんな…
ならば、あれは、父上が嘘を言ったのか！？

青嵐せいらんは、すぐに思い出す。

そう、あの日、急に父上が言った事を。
皆が暮らしていた場所からだ。

そこから移動する際に、父上が言った事を…

「光希みつきの行きたい場所があるから。
しばらく、ここから離れる事になる。
だから、この家は皆が好きに使え。
…それと、1つ。
光希みつきからの言葉だ。
『また少ししたら、一緒に。』と。
だから、呼ぶまでは誰も来るな。」

その後、確かに行き先も皆が判らなかったが…

でも皆は『父上が居る』なら大丈夫だと。
そして皆も気を使い、敢えて聞かなかったのだ。

青嵐せいらんは瞬時に思った。

話が違う！？

そんな青嵐せいらんを察して言った。

「知ってるだろう？
青嵐せいらん。
光希みつきは嘘を言わん。
あれは、『私の』だ…」

青嵐せいらんは改めて、また母上を見る。

そして涙が…
涙が勝手に溢れた。

だが、青嵐せいらんは止められなかった。

銀楊ぎんようは、その青嵐せいらんにも向かず。
家の入り口の方を見ながら、感情を抑え、話し出す。

「皆は、消耗を知らない。
知っているのは、私と青嵐せいらんのみ。
ならば…
離すしか、ない。」

青嵐せいらんは、それで…

「だから…
最近、あんなにも…」

そんな青嵐せいらんを見ないでだった。
銀楊ぎんようは話を続けた。

その声は、何もないように、淡々と…

「私はな。
許せないだけだ。」

「っ！？」

「私が、ここに連れてきた事も。
青嵐せいらん達が正しい道を行く邪魔をする輩も。
…光希みつきが。
命を削ってまで、産んだ子の邪魔など、させたくもない。」

青嵐せいらんは気付く。
そしてまた、父上を見た。

今っ！？
その言葉は…

銀楊ぎんようも察した。
全部をと、話すつもりでもあるからこそ、続けた。

「青嵐せいらんは知らない事だろう。
私がなぜ、光希みつきを知っているか。
そして、なぜ、『連れてきた』か。
だろう？」

そう、まさに、そこだった。

けれど青嵐せいらんは何も言わなかった。
父上がまだ、何かを話そうとする事が判ったからだ。

そのままの姿勢だが、銀楊ぎんようは言った。

「私はな…
光希みつきが、『産まれた時』から…
知ってるだけだ。」

！？

青嵐せいらんは動揺する。

何だと！？

それでも銀楊ぎんようは青嵐せいらんを見なかった。

「光希みつきが産まれた時。
やはり一族は、すぐに攫おうとした。
『私がそれ』を、力で、ねじ伏せただけだ。
そして18年間。
せめて、人の世に産まれたならばと。
その人の世でも、『常に私が』守って居た。
そして産まれてから、18年が経ち。
『私がここ』に、妖狐の世界に、連れてきた。」

青嵐せいらんには言葉も出ない。
それでも思考だけは止めずに聞く。

「だから、光希みつきは人を疑わない。
悪意も知らない。
危険を知らない。
それらは『私が全て』排除した結果でもあった。
だが、ここに連れてきてからだ。
光希みつきは、『初めて』狙われる恐怖を知った。
最初はそう、私が自覚もさせた。
それからも、ずっと守ってきた。
だから子供達は誰も知らない。
『光希みつき』を、私が知ってるのは…
常に判るのは、当たり前なだけだ。」

青嵐せいらんは何とか理解は出来ても…
どうにか出した言葉も上手く続かなかった。

「では…
ずっと。
産まれた時から…」

銀楊ぎんようは目を閉じた。
そのまま続けた。

「あぁ…
だがな。
だからこそ、私は『後悔』もしている。」

「っ！？」

「最初、ここに連れて来たのは、『私だから』だ。
私が先に気付いていれば…
身体だけの消耗ではないと、見抜いていれば。
これだけの、負担も、させなかっただろう。
私はずっと、見てきたのに…
歴代の違いに気付いたのも、そうだ。
ここに連れてきたばかりの頃は、気付いてなかった。
ただ、『愛する事』をした。
歴代のようには、したくなかったからだ。
だからこそ、私は『光希みつきの心』を求めた。
そして受け入れて貰えた時に、歴代の違いに気付いた。
それもだ。
これは『言えない真実』だと、すぐに気付いた。
だからせめて、負担も減らそうとしたが…
光希みつきは私の子を産む為に、こんな『代償』を。
受ける事に、私は見抜けなかった…
もう『私が、私を許せない』だけだ。」

青嵐せいらんは思う。

違う！！
父上のせいではない！！

今までが逆なのだ。
気付ける筈もない！！

こんな、『真実』など…

青嵐せいらんは動けずに…
それでも父上の話を聞く。

銀楊ぎんようも動かずに続ける。

「私が判っていたら…
連れてこなければ…
そうなれば、妖狐は絶滅。
けれど産まれた『子』は皆が天才児。
ならばと、基盤をと、邪魔者すら、常に消した。
女児を産む前を…
お前も、知っているだろう？」

また青嵐せいらんは、すぐに記憶が蘇る。

母上と初めて会った、あの夜！！

だが声が、どうしても上手く出なかった。

「っ！」

銀楊ぎんようは動かなかったが察した。

「そうだ。
あの時に、私は青嵐せいらんに警告したな。
だが、あの怒りは、お前だけにではない。
あれは、私自身への、怒りだ。
あんな愚策でしか、避けられなかっただけの事。
光希みつきがなぜ、強い子を産むかを、皆が知らん。
既に身体の負担があるのに、それも私しか、知らん…
私が出した、愚か過ぎる策にも、周りは気付かん。
ずっと、守って居たにも関わらず…
たった3年だ。
それも傷を付ける結果。」

銀楊ぎんようは目を閉じたまま続けた。

「これは予測だが…
あの後、暗示に気付いたからだろう。
だから、『光希みつき』がだ。
『女児を望んで』産んだのだろう。
意図して女児を産んだ時すらも…
死ぬかもしれないにも関わらず…
それすらも、私は見抜けなかった…」

青嵐せいらんに、また衝撃が走る。
そんな事すらも構わずに銀楊ぎんようは続けた。

「そして女児を産むからと、また『光希みつき』にと群がる。
そんな愚か者すら、まだ居た。
けれど、青嵐せいらんが纏めた事で…
そんな中でどうにか、暮らせていたにも関わらず。
私がそれでも、気付けてなかった。
そして些細な事から、私は『仮説』を出した。
その事にどうにかしようとして…
青嵐せいらんに調べさせた。
だが、私は仮説が明らかになった時。
なぜ、妖狐が『長命』であるかすら判った。
それは女児への代償を。
『本来の形』ならば、成り立たせるからだ。
そして私は、光希みつきに産ませない為にも。
長を譲り、光希みつきを遠ざけた…
それすらもだ。
既に遅過ぎただけの事。
こんな結果になるならば…
私が先に気付き、見抜けていれば…
変わっていたかもしれない案は、今なら浮かぶ。」

動かないが感情的になり、銀楊ぎんようは声だけを荒げた。

「だからこそだ！！
私は、私が許せん！！
そして産まれた子の邪魔など、更に許せん！！」

銀楊ぎんようは、またどうにか圧し殺す。
感情を、けれど続けた。

「これだけは言える。
妖狐族は、滅びるのが当たり前だ。
こんな記録すらもなく、更にずっと愚かな道を続けた。
だが、少なくとも…
光希みつきが産んだ命ぐらいは、守るしかない。
犠牲になった歴代も同じだ。
正しい方へと、流すしか、私には出来ん。
今の妖狐など、『恥』ばかりでしかない！！」

銀楊ぎんようは、ようやく少し身体を動かした。
そして、光希みつきの方を見て言う。

「私は、『光希みつきの最後まで』は、ここに居る。
だが、青嵐せいらん達が正しい方へ行くならば…
手を貸している。
その後は、好きにすれば良い…」

銀楊ぎんようは下を向いた。
そしてもう、思うままを完全に言い切る。

「私はもう…
限界だっ！！」

青嵐せいらんは初めて聞く。
こんな父上の声を…

下を向き、顔すらも隠す姿を。

そして、この話を『全て』聞き…
青嵐せいらんすら、判った。

どれだけの『痛み』かを。

「ち、父上…」

そんな、ずっと…
痛みすらも、ずっと隠し続けて…

青嵐せいらんは、もう、その痛みを、苦しみを。
どうにかしたいが、判らない…

銀楊ぎんようは、そんな青嵐せいらんを見る。
そして、ふと、また光希みつきを思い出す。

「不思議な話だな。
青嵐せいらん。
私はな、光希みつきには何も言わなかった。
仕事の事すら、光希みつきは聞こうともしない。
けれど、ここに来たばかりの頃だ。
光希みつきは、見抜いたんだ…
私が痛いのは嫌だと、泣いた…
あの結界をした家でも同じだった。
何も言ってないのに、光希みつきは気付く…
青嵐せいらんの暗示にも、すぐ、気付いた。
そして私にまで、光希みつきは気遣った。
私のせいではないと気付き、許して、どうにか私にと。
そんな光希みつきを、死なせたくなくて。
あの時すらも、かなりの無茶な事をしたが…
結局、全部が！！
私の子の為にと、光希みつきを削り続けてた！！」

青嵐せいらんは鮮明に思い出す。

「っ！」

あの母上の泣き顔を。
あの痛みを隠す父上を。

青嵐せいらんは震えながらも、下を向いた。
そして思わずにはいられなかった。

どれだけ、俺は！！
何も、気付けてなかったんだ！！

18年も守り、その後もずっと守り…
最初にまた…
傷付けたのは、俺じゃないかっ！！

っく。

どうにも出来ない後悔しか浮かない。

今ならば、なぜ…

あの父上が、母上だけ特別かなんて、明確だ。
産まれた時から、守り続けてたのだから。

銀楊ぎんようは、そんな様子も察した。
だから、もう『本心』を言った。

「青嵐せいらん、最後に言っておくぞ？」

青嵐せいらんは、その声で僅かに顔を上げた。

銀楊ぎんようは全て言うつもりだった事もある。
だからこその『本心』をだった。

「お前が悪い訳ではない。
私が最初に、光希みつきを。
姫を望んだのは、もう『500年以上』も前だ。」

なっ！？

青嵐せいらんは更に衝撃を受ける。
そんな青嵐せいらんを見て、銀楊ぎんようは、また目を閉じて言う。

「私はな…
自分の母を、見た。
『壊れた母』をな。」

青嵐せいらんは愕然となる。

それはっ！！？
ま、さか…

銀楊ぎんようは、目を閉じて、僅かに思い出すが…
どうにか、そのまま言う。

「あぁ…
そうだ。
繁殖にと、使われた母だった。
それを見た時からだ。
私は、あの母を見てな。
許せなくもなった…
そして、その壊れた母にと誓った。
私は『こんな選択』はしないと。
それから長を目指し、更に力を高め続けた。
そんな中で、ずっと姫を待った。
そして産まれた姫が、『光希みつき』なんだ。」

っ！？
誓ったと…
それで、母上を…

銀楊ぎんようは僅かに目を開けた。
けれど、その目は余りにも…

何も見てない、そんな中でもだった。

「だからこそ、私は繁殖に使いたくないと。
光希みつきの心を、どうにかする為にと、した結果だ。
青嵐せいらんのせいでもないのだ。
私の方が、18年間。
光希みつきを知ってるのだ。
最初、私は光希みつきの心を求めたのもあるが。
どうにか思考しながら、どう動けば良いかを。
そして守る為にもだ。
その結果、光希みつきも、私へと向いてくれた。
確かに、喜びは強かった。
だが、どうだ？
結果として私は、光希みつきの命を削り続けていた…
余りにも、愚かな結果だ…
最初に気付いていれば、見抜いていれば…
いくらでも変わってた『光希みつき』を。
ここまで削り続けたのが、『私自身』だ。」

銀楊ぎんようは、また下を向いて、感情を圧し殺す。

「青嵐せいらんは…
私のようには、なるな…
少なくとも、姫の同意、そして時間もある。
妖狐は長寿、ならば歴代も、光希みつきの犠牲もなく。
進める筈だ。
だから、全てを話しただけだ。」

青嵐せいらんにとって、この話は衝撃的過ぎた。

そんなっ！！
500年以上も！！
ずっと…

ずっと、痛みにすら耐えていたのか！！

そんな事を…
青嵐せいらんは父上すら見れずに目を閉じた時だった。

ふと、頭の中に母上の笑顔が浮かんだ。

それで青嵐せいらんは気付く。

これは…

違う！！

そこで青嵐せいらんは、やっと思考も巡った。

そして目を閉じたままだが、父上にと言葉だけだが言った。

「違います…
父上…」

違う、だと？

その言葉で、銀楊ぎんようは青嵐せいらんを見た。
青嵐せいらんは目を閉じたままだった。

「母上は、確かに命を削ってたかもしれません。
自覚もなく、していたかも、しれません。
でも…
それは、違う！！」

その時に青嵐せいらんが目を開けて父上を見た。

銀楊ぎんようの方がだった。
その言葉が、意味が…
判らない…！？

青嵐せいらんは思い出す事もあったからだった。
だから、判った！！

「母上は、父上を本気で愛していた。
父上だって、それは判る筈だ。
そんな母上が、今の…
今の父上を見たら！！
何て言うか、判るでしょう！！」

銀楊ぎんようの方が思考が巡らない。
けれど動揺する。

青嵐せいらんは思考を続けならが、それでも言った。

「あの母上を、俺は確かに父上より…
知らないかもしれない。
だけど、母上は、父上だからこそ！！
父上の為ならと…
父上しか、求めていなかった！！
俺じゃない。
父上にと、手を伸ばした…
忘れてなど、いない筈です！！」

銀楊ぎんようは、それであの日の夜を思い出す。
それでも…
思考が巡らない。

青嵐せいらんは思い出す。
だから、強く言った。

「あの時、俺は知った。
母上は、父上だけを愛していた。
父上だけに『心を』許した。
あの母上が、父上がどんな策をしようと…
父上よりも…
母上が、父上を愛した結果だっ！！
そんな母上が、今の父上の姿や、言葉を聞いたら…
どうなるか、判らないのですか！？」

「っ！？」

青嵐せいらんは、父上の目を見た。

「絶対に、あの母上なら…
今の父上を見たら泣く。
今の父上の言葉を聞いたら…
その方が、あの母上は傷付く！！」

銀楊ぎんようは動揺した。
ずっと自分を責めていた。
にも関わらず…

青嵐せいらんの言葉に、何も言えなかった。

「確かに、母上は身を、命を削っていた。
けれど、それは『父上を愛していた』からだ！！
父上だけを思って、父上の為にとしていたのに…
それなのに、今、そんな言葉を。
母上が起きた時に、言えるのですか！？」

「っ！？」

青嵐せいらんは涙を拭い、父上を見た。
明らかに動揺しているのが判った。

「今の言葉を、後悔を。
母上が目を覚ました時に、言えますか？
言えないでしょう！！
言ったらどうなるか、父上なら判る筈です！！」

銀楊ぎんようは驚愕する。
青嵐せいらんの言葉は、その通りなのだ。

僅かに起きた時に、あれを、言ったら？
光希みつきは…

「俺はこれからも、絶対に変えるとも。
父上の前でも『誓った』事も。
それも、忘れましたか！
母上ですら、俺を選んだ。
父上ですら、俺を選んだ。
だから俺は絶対に、正さなきゃいけないんだ！！
あの母上が愛して、更に父上が愛してなければ…
俺は産まれて居ない！！
その2人が…
まして、父上が、母上にそんな事を言える訳がない！！
そして母上すらも、そんな父上を、見たら…
絶対に泣くに決まっているっ！！」

銀楊ぎんようは何も言えなかった。
青嵐せいらんの言葉は、正しいからだ。

「っ！？」

青嵐せいらんは涙を堪えて父上を見た。

500年以上もずっと耐えて…
それでも、母上と！！

「母上だって、同じだとっ！！
『犠牲扱い』だと！！
父上が言って良い筈がない！！」

青嵐せいらんは感情が溢れ、一気に妖気も出し、威圧をした。

「っ！？」

銀楊ぎんようは僅かだが、耐えられなくないが一瞬、圧された。
それにも自分自身、驚くが…
どうしても思考の方が、巡らない。

そんな青嵐せいらんは父上を完全に睨んで大きく言った。

「例え、父上でも、『母上の侮辱』など許さない！！」

銀楊ぎんようは咄嗟に防御術を出した。

「っ！」

防御は簡単だが、内心、動揺したままだった。
青嵐せいらんの言葉に、反論できない。

けれど…
僅かに言う。

「…光希みつきが。
泣く…？
だが、…っ！！」

銀楊ぎんようは感情が抑えられなかった。
反射的に、すぐに高位術を使い、青嵐せいらんに出してから言った。

「っならば！！
光希みつきに、どう謝れば良い！！」

だが青嵐せいらんは、その高位術を弾いた。

「っ！？」

銀楊ぎんようは、やはり動揺する。

そんな青嵐せいらんは言い切った。

「謝れば良いのではない、『逆』だ！！」

青嵐せいらんも一気に、高位術を銀楊ぎんようへと出した。

動揺はしていたが、銀楊ぎんようも咄嗟に弾いた。
術は大した事もないが、動揺はしたままだった。

逆…だと？

「母上に、言う言葉は謝罪じゃない！
母上が求めているのは、父上の…
『父上の感謝』だっ！！」

青嵐せいらんは感情的になり、特殊すらも纏った。
更に高位術を使って父上にと出した。

それに銀楊ぎんようはすぐに気付き、咄嗟に防ぐ。

「っ！？」

銀楊ぎんようは弾くが、でもこれは反射的な事だけだった。

思考が巡らない、追い付かない。
単純な反射行動なだけでもある。

でも僅かに言う。

「…感謝、だと？」

銀楊ぎんようは、まだ上手く思考が巡らない。

そんな父上を見ながらも、青嵐せいらんは言い切る。

「愛していて、愛されたにも関わらず…
母上が求めているのは、謝罪じゃない！！
違う！！
母上ならば、絶対に父上を責める訳がない！！
あれだけ信じて、あれだけ愛していた。
そんな父上の姿を、見たら、母上が悲しむだけだ！！」

そこで銀楊ぎんようは、目を閉じた。
言葉なども浮かばないが…

「………」

銀楊ぎんようは、光希みつきの事を。
何度も記憶を浮かべ、何度も思い出す。

そして、思考の結果を…

「…すまなかった、青嵐せいらん。
確かに、光希みつきは、泣く、な…
私は…」

青嵐せいらんも妖気を下げた。
深呼吸をして、父上を見たままだった。

銀楊ぎんようは、そして少し目を開ける。
答えを出した…

「そうだな…
光希みつきが、泣く、な。
あぁ…
青嵐せいらんの方が、正しい、な。」

私も『覚悟』をしなければ、ならないのか。

そこで、ようやく、思考が巡る。

そんな父上を、青嵐せいらんは涙を耐えて言う。

「父上…
ずっと、母上が起きないから…
悲しむのは、判ります。
でも、今の父上を見たら…
母上はもっと、悲しむ…」

その姿を見て、銀楊ぎんようは、また目を閉じる。
様々な思考を巡らせる。

光希みつきなら…
光希みつきだったら…

そしてゆっくりと目を開けてから、呟く。

「そうだな…
光希みつきが…
悲しむのは、見たくは、ないな。」

銀楊ぎんようは思考して出した結果でもあった。
そして出された、答えでもあった。

「判った。
私も…
『覚悟』を決めよう。」

そう、光希みつきが望むものを…

「私は…
『光希みつきが』だ。
望む道を、繋げたものを。
私が、守ろう…」

銀楊ぎんようは、それでも、やはり『光希みつきの事』を。
考え出した行動と、思考の答えだった…

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