夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十六章 最終学年

９６、ヨアケハナビラ

櫻はふと、夜に目が覚めた。
いや、それは夜というよりも夜がふけて、もう朝に近づいていた。

九月の夜は気持ちがいい。
庭の鈴虫はまだ鳴いている。

こうやって夜を楽しんだことはなかったな、と櫻はおもった。

ふと部屋から庭を見ていた櫻は庭に行きたくなった。

父も在宅の女中二人も夢の中のようで、リビングへはそろそろと行った。

「わあ。」

テラスに入ると、月明かりが差し込んで眩しかった。

満月ではないのに、とても不思議だった。

櫻は玄関から持ってきたサンダルを履いて、テラスのドアを開けて庭に出た。

カエルが横切った。
「わ！」

大きな声を出してしまって、櫻は寝ているみんなを起こさないかちょっと心配になった。

「ねえ、カエルさん。」
カエルは止まったまま、佇んでいる。

「私ね、この庭大好き。あなたはいつからいるの？」
カエルはゲコと鳴いた。

「そう。ずいぶん先輩みたいね。私ね、こんな夜更けに楽しい時間を過ごせるのが幸せよ。」
カエルがこちらをみた。

「あなたは私とどこかで縁がったのかしら？」
カエルの目はすわっている。

「あなたは素敵なカエルさんだからちょっと付き合って。」

櫻はもう一度カエルと月を眺めた。
いや、カエルはただ、空を見ていたのかもしれない。
でも、櫻の中では友人になっていた。


「ねえ、カエルさん。私、あなたと一緒に過ごせて嬉しいわ。」

カエルは笑いもしない。しかし、もう一度、ゲコと鳴いた。

「ありがとう。こんなとき、辻先生がいたら、多分、あなたに名前をつけたりするんでしょうね。」

そう。多分、ハイカラな名前をつけて、人間同様に扱いそうだな、と櫻は思った。

どうやらカエルとおしゃべりをしていたら、空が白んできた。

そして、櫻の肩に花びらが落ちてきた。
「なんていうお花のかしらね？押し花にしましょう。」

花びらがお落ちてきたことを見て、再度、櫻は辻との思い出を思いだした。

あれは、紫陽花だった。

この花の名前と花言葉を知りたいと思った。

櫻は夜明けをカエルと迎え、部屋に向かった。

すると、早起きをしたナカがいた。

「櫻お嬢様、こんな早くどうしたんですか？」
「お庭が綺麗で。」
「あらまあ。まだ乙女なんですから、用心してください。」
「いえいえ。あ、ナカさんこのおはなわかりますか？」
「ああ、これは秋桜ですよ。」
「え？」
「櫻お嬢様だから拾われたのかもしれませんね。」
「秋に桜なんて知りませんでした。」
「そう、洋名はコスモスというんですよ。」
「コスモス。。。」
「辞書がありますから、花言葉を調べるといいですよ。」
「そうしてみます。」

櫻はワクワクした気分で、自室へと向かった。
花言葉は「乙女の真心」と書かれていた。
その言葉をしっかりと心に刻んだ櫻だった。