侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

第十二章 蒼穹の方舟と、空に還る想い

風の記録、語られざる真実

「ふわぁ～、やっと落ち着いたウサ……」



フィーナが風に耳を揺らしながら伸びをする。その横で、セリアが溜息をついた。



「お行儀よく。いくら平穏が戻ったからって、だらけすぎです」



「いいじゃないウサ～、方舟も無事だったんだし♪」



空中都市《蒼穹方舟》は、神柱ヴェイアの目覚めにより風の流れを取り戻し、街に再び活気と笑顔が戻っていた。



「それにしても……あの“風の巫女”ってば、本当にすごかったね」



リリィがにやりと笑う。



「風の歌、私もちょっとだけ歌ってみようかな～。商売にも使えそうだし！」



「やめてくれ。爆発しそうだ」イッセイが即座にツッコミを入れた。



そんな日常の中、シャルロッテの提案で《風精の核》に残された“記録”を読み解くことになった。



「風の精霊の力を媒介に、視覚的に記録を投影できます。古代の空の記憶、見てみたくありませんか？」



イッセイは頷く。



「過去に何があったかを知ることは、これから何をすべきかを知ることでもある」



シャルロッテが魔導端末を起動し、精霊の核に接触。風の流れがざわりと動いた瞬間――空間に淡い光が舞い、映像が浮かび上がる。



「これが……千年前の空……？」



高空に浮かぶ巨大な都市。そして、その上空で風が狂い始めていた。



「第一次崩落……ですね」シャルロッテがつぶやく。



次の瞬間、十二の光が並ぶ。十二人の男女。そのひとりひとりが風の加護をまとい、中央の巨大な存在を抑えていた。



「これが……十二神柱……？」



イッセイの口から思わず声が漏れる。



「中央の、それが……風王？」エリュアの顔色が変わる。



「……暴走しかけてるな」



「それを止めるために、十二人は自らを柱として変えた……そういうことですか」リリィが神妙に言った。



フィーナが耳を垂らす。



「風の神様……すごく、寂しそうだったウサ」



記録の映像が消える。静寂。だがその中で、次の情報が浮かび上がる。



「シャルロッテ、これは……」



「次なる神柱の在り処です。《南の断風層》……“逆流の祭壇”と記されています」



セリアが顔をしかめた。



「逆流する風の層って……普通に考えて飛行不可能では？」



「でも」リリィが得意げにペンダントを掲げる。「ヴェイア様の“風印”があれば、進入できるってことでしょ？」



イッセイが深く頷いた。



「行こう。俺たちがこの空を守るんだ」



すると、エリュアが一歩前に出た。



「……私は、ここに残ります。この方舟を守るために。私は、風と共にある者ですから」



「そうか」イッセイは微笑んだ。「なら、その風は俺たちが繋ぐ」



エリュアは名残惜しそうに音叉のような銀の装置を取り出した。



「“風を束ねる音叉”……これを、次の柱の前に。きっと導いてくれるはずです」



「ありがとう、エリュア」イッセイが受け取ると、風が優しく彼らを包み込んだ。



静かな決意の風が、彼らの背を押していた。