侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

第十二章 蒼穹の方舟と、空に還る想い

風の祭壇、詩の儀式

空の夜明けは、光よりも先に“風”で訪れる。



方舟の最上層、精霊の風が吹き抜ける《風の祭壇》。そこに、白い霧のような風が満ちていた。



「……ここが、“風王の墓標”……」



シャルロッテが小さく呟く。

視線の先には、荘厳な石柱群と浮遊する光輪が交差する神域――そこが、神柱たちの中心、《詩の祭壇》だった。



「感じる……風が震えてる……」



ミュリルがそっと耳を澄ませると、低く重い“鼓動”のような風鳴りが聞こえた。



「この場所に“風王”が……？」



イッセイが音叉を握りしめながら、一歩踏み出す。

不意に、空気がぴたりと張りつめた。



「……来たね。風の継承者たちよ」



天上から降るような声――それは誰かの言葉であり、風の記憶だった。



「おまえたちに問う。風とは何か。奪うものか、与えるものか。それとも――分かち合うものか」



「問い……？」



セリアが剣に手をかけたが、殺気は感じられない。

ただ、その言葉は確かに“選ばれた者”へ向けられていた。



「答えなくていい。ただ……感じて。風が、語りかけてる」



エリュアが静かに前に出る。巫女衣装の裾が風に揺れ、彼女の歌声が漏れた。



「――風よ、記憶を解いて。王の言葉を、いま、紡がせて」



その瞬間、祭壇に刻まれた紋章が光り始める。

音もなく浮かび上がる“詩の文字”たち。過去の継承者たちが残した、風の詩だった。



「これは……風王の願い……？」



シャルロッテが解読を進める傍らで、リリィが呟く。



「“風の支配ではなく、共鳴を望む”……だって」



「共鳴……か」



イッセイは自分の胸に手を当てる。

これまで出会った風、守った風、感じた風――それはすべて、“誰かの想い”だった。



「だったら……この儀式も、きっと“風との対話”なんだ」



「じゃあさ、イッセイ。あたしにもできることある？」



リリィが、はにかんだように笑って言う。



「……商人の言葉も、届ける力になるなら、歌ってみようかなって」



「もちろんだよ、リリィ」



彼は微笑みながら、そっと音叉をリリィに渡した。



「君の“風”を、歌にしてくれ」



「ふふっ、任せて」



リリィは深呼吸し、風を抱くように両手を掲げた。



「――風よ、遊び心と夢を運んで。声と想いが、世界を結ぶ」



その声は、初めての“風の詩”だった。

緊張も不安も、けれどリリィらしい自由さと輝きに満ちていた。



やがて、風が応えた。



祭壇に巻き起こる螺旋の風。音叉の振動が広がり、彼女の歌声が空を満たしていく。



「届いてる……！」



エリュアの頬に、風精の光が触れた。



「精霊たちが……笑ってる……！」



その一瞬、誰もが見た。



空の果てに、淡く浮かぶ巨大な影。

それは、翼を広げた“風王の魂”のように――彼らを見つめていた。



「イッセイくん……これは、きっと“最後の問い”だよ」



シャルロッテが小さく囁いた。



「風王は、自分の魂を封じてまで、“未来に委ねた”……その答えを、私たちが出さなきゃいけないの」



イッセイは頷いた。



「そのために――全ての神柱を目覚めさせよう。“空の未来”を、この手で選ぶために」



そして、彼らは再び歩き出す。



風が後ろから押してくれた。



それはもう、ただの空気の流れじゃない。



仲間たちの想い、失われた風王の願い――

すべてを繋ぐ、歌のような風だった。