『転生悪役令嬢、スライムで世界を変える』 ～追放先で見つけたヌルヌルが産業革命を巻き起こしました～

序章：悪役令嬢、スライムに堕つ

追放、上等！ 私の隣にはぷるぷるがいればいい

　シャンデリアの光が降り注ぐ王宮の大広間。磨き上げられた大理石の床に、一人の令嬢が毅然と立っていた。
　ティアナ・ルクレール公爵令嬢。絹のようなプラチナブロンドの髪、湖面のように静かな紫の瞳。
　完璧な美貌と、それ以上に完璧に冷え切った表情が、彼女を“氷の華”と謳わしめていた。

「ティアナ・ルクレール！ 貴様の数々の悪行、もはや見過ごすことはできぬ！」

　金切り声に近い糾弾の主は、この国の王太子であり、ティアナの婚約者であるユリウス・アドリアン・ヴァンシュタイン。彼の隣には、潤んだ瞳でか弱げに寄り添う男爵令嬢──この乙女ゲームのヒロイン、リリアンヌがいた。

（来た来た来た！ 断罪イベントキターーーッ！！）

　しかし、ティアナの内面は、その氷の仮面とは裏腹に、かつてないほどの興奮に打ち震えていた。
　冷静に、かつオタク的に。

（前世で何周もプレイした乙女ゲーム『星降る恋のプレリュード』の断罪シーン！ CGもセリフも完全再現！ うわ、ユリウス殿下の声、やっぱり豪華声優使ってるだけあって無駄に響くわね。リリアンヌ嬢のあざと可愛い上目遣いも完璧。眼福、眼福……って、感心してる場合じゃない！）

　そう。わたくし、ティアナ・ルクレールは、いわゆる“転生者”である。
　前世は日本の商社で、新商品の企画開発に明け暮れていた三十代の独身女性。激務の果てに過労で倒れ、気づけば大好きな乙女ゲームの“悪役令嬢”になっていた。

　しかも、転生した時点で物語はすでに終盤。積み重ねられた悪行（という名の濡れ衣）の数々を覆す術もなく、バッドエンド直行ルートをひた走るしかなかったのだ。

「よって、この場をもってティアナ・ルクレールとの婚約を破棄！ 加えて、貴様を王都から追放し、辺境の地での無期限の蟄居を命じる！」

　ユリウスが高らかに宣言する。貴族たちの侮蔑と嘲笑の視線が突き刺さる。リリアンヌが勝利を確信した笑みを浮かべる。
　普通なら、絶望に泣き崩れる場面だろう。

（追放、上等じゃないの）

　ティアナは、誰にも聞こえない声で、心の中で呟いた。

（どうせこの国にいても、面倒な社交と興味のない殿方の相手ばかり。それより辺境の森！ そう、ゲームのマップによれば、辺境の森には……あれが出るのよ！）

　あれ。
　そう、スライム。
　ゲーム内では最弱のザコモンスター。
　しかし、わたくし、前世で何を隠そう……重度の“スライムフェチ”だったのである！

　あの、ぷるぷるしたフォルム。光を透かす半透明のボディ。叩けば揺れる、究極の弾力性。
　育成ゲームでは必ずスライムをカンストさせ、モンスター図鑑のスライムのページだけが手垢で真っ黒になるほど読み込んだ。
　商社勤めのストレスも、深夜にスライム動画を観ることで癒していたのだ。

　そんな私にとって、辺境の森は地獄ではない。
　約束の地。聖地（サンクチュアリ）なのである。

　だから、ティアナは顔を上げた。背筋を伸ばし、完璧なカーテシーと共に、悪役令嬢としての最後の“お仕事”をこなす。

「──謹んで、お受けいたしますわ、殿下。あなた様とリリアンヌ様のお幸せを、辺境の空の下より、心からお祈り申し上げております」

　その声は、絶望した令嬢のそれではなく、まるで新しい門出を祝うかのように、晴れやかでさえあった。

　◆　◆　◆

「……それにしても、想像以上のサバイバルね」

　王都を追い出され、揺られること数日。
　護衛も侍女もいない。与えられたのは、古びた一台の荷馬車と、申し訳程度の食料だけ。
　道中で買ったパンは既にカビ臭く、水も残りわずかだ。

（悪役令嬢への仕打ちとしては満点だけど、普通に生命の危機！ 笑えないわ！）

　私はティアナ。辺境の森の入口で、人生のハードモードっぷりに乾いた笑いを漏らしていた。
　貴族令嬢としてのスキルは、こんな場所では何の役にも立たない。前世の知識？ 商社で鍛えたプレゼン能力や商品開発スキルなんて、熊には通用しないだろう。

「はぁ……。でも、もうすぐ……もうすぐ本物のぷるぷるに会える……！」

　それが唯一の希望だった。ゲームの知識が正しければ、この森の奥にはスライムの生息地があるはずだ。
　私は荷馬車を森の脇に停め、覚悟を決めて一歩を踏み出した。

　鬱蒼とした木々、湿った土の匂い。時折聞こえる獣の声にビクつきながらも、私の目は必死に“それ”を探していた。

（どこ……どこなの、私のエンジェル……私のぷるぷるちゃん……！）

　そして、その時は唐突に訪れた。

　ぬるり。

　足元で、何か柔らかいものが動いた。
　驚いて飛びずさると、そこに、いた。

　淡い青色に透き通った、ゼリー状の身体。直径30センチほどの、愛らしい丸いフォルム。
　体表がほのかに光を帯び、内側の核のようなものがゆっくりと明滅している。

「…………ぷに？」

　その存在は、まるで問いかけるかのように、ぷるんと一度、跳ねてみせた。

「で……」

　私の喉から、声にならない声が漏れる。

「でたああああああああああああああああッ！！」

　もはや公爵令嬢としての品位も、前世の社会人としての理性も、すべてが木々の彼方へ消し飛んだ。
　私は、野生動物のように飛びかかっていた。

「捕まえたッ！ これが本物のスライム……！ うわ、ひんやりしてて気持ちいい！ なにこの弾力！ もちもち！ ぷにぷに！ 最高傑作じゃないの！！」

　私はそのスライムを全力で抱きしめ、頬ずりし、その感触を全身で味わった。
　完全に不審者であり、変質者である。我ながら。

　その時だった。
　頭の中に、直接響くような、落ち着いたテノールの声が聞こえた。

『……失礼。初対面の相手にいきなり抱きつくのは、いかがなものかと』

「しゃべったああああああああああああああ！？」

　抱きしめていたスライムが、淡く発光している。
　え？ 嘘でしょ？ スライムって喋るの？ ゲームではそんな設定なかった！ え、何？ CV誰なの！？ 石田彰！？ 神谷浩史！？ それとも櫻井孝宏！？

　混乱する私をよそに、その知的生命体──スライムは、冷静に言葉を続けた。

『私はスリィ。この森に棲む、変異種の知性体スライムです。
　人間に、これほど情熱的に抱きしめられたのは初めての経験で、少々困惑しております』

「あ……ご、ごめんなさい！ あまりの尊さに、つい……！」

『……その熱意は伝わりました。それで、貴女のような方が、なぜこのような辺境に？ 見るからに貴族のようですが、追放でもされましたか？』

「だいたい正解！ 婚約破棄されて追放された元悪役令嬢よ！ でも実は前世からスライムが大好きで、この森でぷるぷるを探してたらあなたに出会って、今、人生最高の幸福を噛み締めてるの！」

　早口でまくし立てる私に、スリィはわずかに体を揺らして、ため息をつくように光を明滅させた。

『……なるほど。要するに、住む家も食べるものもなく、野垂れ死に寸前、と』

「そのとおり！」

『……仕方ありませんね。私の巣穴でよければ、お貸ししますが。雨風はしのげますし、水場もあります』

「か、神スライム……！ あなたは神だったのね……！」

　こうして、追放された悪役令嬢ティアナと、知性を持つ変態スライム（※呼称はティアナの主観です）スリィの、奇妙な共同生活が幕を開けた。
　これが後に、世界そのものの常識をひっくり返す「ぷるぷる産業革命」の始まりになるとは、この時の私たちはまだ、知る由もなかったのである。