イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

第11章 ドキ❤️ドキ❤️温泉慰安旅行！ポロリと恋と混浴と！？

『まずは温泉、湯けむりの向こうと恋の気配』

露天風呂に立ちこめる湯けむりが、まるで薄い幕のように夜空を滲ませていた。

静かに揺れる灯り、岩を伝う湯の音、そして――



「……ふーっ。これは……極楽、だな」



コウが思わずもらした声に、隣で肩まで湯に浸かった月詠ルイが微笑む。



「まったくだ。これが癒しってやつだよな。いやはや、二十代後半（設定）にもなると、湯のありがたみが骨に染みる」



「……いや、ルイさん、ほんとは何歳なんですか」



「ノーコメントで」



コウが苦笑いする。

しばしの沈黙のあと、ルイはふと湯面を眺めたまま口を開いた。



「コウ。――最近、モテてるよな？」



「ぶっ……」



「落ち着け。別に詰めてるわけじゃない」



鼻に湯を入れかけて慌てるコウを見て、ルイは笑いながら肩をすくめた。



「俺もね、先輩風はあんまり吹かせたくないんだけどさ。あの子たちの表情見てると、ちょっと言いたくなるんだよ」



「……あの子たち？」



「夜々、ひより、みなと、メグ、るる。全員だよ」



言われた名前を頭の中で順に浮かべ、コウは視線を泳がせた。



「ま、まさか、全員って……」



「気づいてないのか。あるいは、気づかないフリか。……どっちにしても、優しすぎるのは罪になる」



ルイの声は穏やかだった。けれどその奥には、長くこの世界を見てきた者の視線があった。



「後悔する前に、ちゃんと向き合え。お前の声は、人を救う。でも――同時に、惑わせもする」



湯けむりの中、ルイの言葉は静かに溶けていった。

コウはただ、小さく頷くしかなかった。



＊　＊　＊



一方その頃、女子風呂――。

夜空の下、桜の湯に並んだ五人の少女たちは、まさに「戦場」にいた。



「ふぅぅ～……っ、さいこー……♡」



一番に声を上げたのはメグ。

肩までお湯に浸かり、はじける笑顔で手足を伸ばす。



「これ、ほんとに天然温泉……？　とろとろすぎる……っ」



みなとはその隣で静かに目を閉じながら、頬を染めていた。

お湯の感触が、普段よりも肌に生々しく感じられるのは――きっと、気のせいじゃない。



「……ここのお湯は炭酸泉も混ざってるみたいね。肌がすべすべになるわけだわ」



夜々はさすがの情報通ぶりを発揮しつつ、胸元を隠すようにタオルを巻いたまま、落ち着いた所作で髪をすくっていた。



だが――その視線は、誰よりも鋭く、周囲を観察していた。



（……透明感。肌の色……若さ、ってこういうことなのね）



湯けむり越しに見えるひよりとるるの肌――まだ瑞々しくて、白くて、傷ひとつない。

見つめれば見つめるほど、自分の“成熟したライン”が重く感じられてしまう。



（ああもう、なに考えてんの私……っ）



夜々は自分の頬を叩きそうになるのをこらえた。



「ふわぁ……るる、のぼせそう～っ」



るるがぷかぷかと湯に浮かびながら、まるで赤ちゃんのように手足を動かす。

その隣でひよりは、タオルをぎゅっと握りしめていた。



（夜々さん、きれい……肌も、髪も、指先も……）



思わず見とれてしまった自分を叱るように、ひよりは小さく首を振った。



（でも、私だって……負けないもん。お兄ちゃんにだって、女の子として見てほしいもん）



昨日の夜、部屋で鏡に向かって選んだ水着。

そっと撫でたレースの下着。

そして、ふたりでの混浴を妄想したとき、胸がきゅうっとなった――あの感覚。



（お兄ちゃんと、ふたりきりで、温泉……いつか、絶対）



「……はっ、また妄想してた」



つい漏れたひよりの呟きに、るるが首をかしげる。



「なに妄想～？　えっちなやつ？」



「ち、ちがっ……ちがうからっっ！！」



（ちがわないけどぉぉぉっっ！！）



その騒ぎのなかで、メグは別の視点から衝撃を受けていた。



（みなとちゃん……その体……なにあれ……）



ほどよいボリューム、ふわりとした柔らかそうな曲線、でもくびれはしっかり。

無造作に濡れた髪が肌に張りついて――思わず見とれてしまった。



（やばっ、ちょっと好きかもしんない）



一方のみなとは、メグの腹筋の引き締まりと健康的なプロポーションに、目を奪われていた。



（……これが、現役JKの完成系……！？）



まるでスポーツ雑誌のグラビアのような、しなやかで無駄のないライン。

自分の“柔らかさ”が急にコンプレックスに感じられるほどだった。



（……私も鍛えたらあんなふうに？それでコウくんと肩が触れ合ったら……いやいやいや！）



ひとり悶絶するみなと。



そして、るるは小さく、にんまりと笑っていた。



（みんな大人っぽくてうらやましいけど……るるには、“若さ”があるもんね♡）



この旅行で、ぎゅってしてもらって、甘えて、いっぱいくっついて――

「女の子」として、ちゃんと見てもらいたい。



（るる、がんばる！）



湯けむりの奥で交わされる、目に見えない視線の応酬。

だが、そこに言葉はなかった。

静かに、ただそれぞれが自分の心と身体に向き合っていた。



やがて、湯からあがる時間になっても、誰ひとりとして気づかなかった。

この瞬間――恋の火種が、静かに、けれど確実に燃え上がっていたことに。