イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

第20章『ご近所ハーレム、はじめました！？』

エピローグ そして、チャイムは日常になる

AM 9:00 - 嵐のあとの匂い

日曜の朝。

俺の部屋には、昨夜の激闘の痕跡がかすかに残っていた。

空になった鍋、いくつも並んだグラス、そしてテーブルの隅には、なぜか唐揚げの衣がひとかけら。



「……何の祭りだったんだか」



俺は一人、キッチンでコーヒーを淹れながら苦笑した。

両親の突然の来訪から始まった、あの怒涛の修羅場。そして、それに続いたカオスな夕食会。疲れた。心底疲れた。

でも、不思議と嫌な疲れじゃなかった。



窓から差し込む光が、マグカップの湯気をキラキラと照らす。

俺はソファに腰を下ろし、昨日のことをゆっくりと反芻した。



母さんの前で、俺が告げた言葉。



メグは、かけがえのない“仲間”。

夜々先輩は、尊敬する“先輩”。

そして、ひよりは、世界で一番大切な“妹”で、最高の“相棒”。



あれは、嘘じゃない。今の俺に言える、最大限の誠実な気持ちだ。

もちろん、あいつらが求めていた答えとは、少し違ったのかもしれない。恋愛という熱量に対して、俺はまだ真正面から応えられていない。



（でも……）



コーヒーを一口すする。

苦味と香りが、ぼんやりしていた頭をすっきりさせてくれる。



（でも、あれが今の俺の、精一杯の“本音”なんだ）



誰か一人を選ぶなんて、今の俺にはできない。

だって、全員が俺にとって、本当に“大切”な存在だから。

その気持ちにだけは、嘘をつきたくなかった。



結果として、あいつらはそれを受け入れてくれた。

怒るでもなく、悲しむでもなく、少しだけ照れたような、拗ねたような、でも優しい顔で。

それだけで、俺は救われた気がした。



このご近所ハーレムという奇妙な共同体は、俺が思っている以上に、温かい絆で結ばれているのかもしれないな。



そんなことを考えていると、壁の向こうから、新しい日常の音が聞こえてきた。



「よっしゃー！ 今日の朝活配信も、全力でいくぞー！」



隣の202号室から聞こえる、メグの元気な声。どうやらもう配信を始めているらしい。壁越しでも伝わってくる、その熱量に思わず笑みがこぼれる。



そして、上の3階からは、静かで美しいピアノの旋律が、かすかに、本当に微かに聞こえてくる。夜々先輩だろうか。休日の朝は、こうして過ごしているのか。

なんだか、彼女の知らない一面に触れた気がして、少しだけ胸がドキリとした。



ガチャリ。

リビングのドアが開き、パジャマ姿のひよりが眠そうな顔で出てきた。



「ん……お兄ちゃん……コーヒーの匂い……」

「おはよう、ひより。よく眠れたか？」

「うん……きのう、久しぶりにお兄ちゃんの隣で……安心して、ぐっすり……」



そう言って、ふにゃりと笑うひより。

その無防備な姿に、俺は「相棒」という言葉の重みを改めて感じる。



隣にメグがいて、上に夜々先輩がいて、そしてすぐそばに、ひよりがいる。

俺の平穏な大学生活は、たしかに終わった。

でも、代わりに手に入れたこの日常は……。



ピンポーン。



まただ。また、この音が鳴る。

もはや俺のアパートのテーマソングになりつつあるチャイムの音。



「はーい」

俺が玄関に向かうと、ドアスコープの向こうには、元気いっぱいのメグが立っていた。



『コウくーん！ ごめん、牛乳切らしちゃって！ 少しだけ、分けてくれないかなー？』



「またかよ……」

苦笑しながらドアを開けようとした、その瞬間。



タタタッ、と軽い足音が階段から聞こえてきた。



「天城くん、いるかしら？ 昨日のお礼に、少し良い豆を持ってきたのだけど。あなたの淹れるコーヒー、意外と美味しいから」

そこには、なぜか完璧なタイミングで夜々先輩が立っていた。



玄関の前で、また三人が顔を合わせる。

ひよりが俺の後ろから「……また来た」と小声で呟き、メグが「先輩こそ、すごいタイミングですねぇ？」と笑顔で牽制し、夜々先輩が「あなたたちこそ、朝から騒がしいわね」と涼しい顔で返す。



ああ、そうだ。

これが、俺の日常になったんだ。



鳴りやまないチャイムは、もはや面倒の合図じゃない。

騒がしくて、愛おしい日常が、また始まる合図なんだ。



俺は、ため息をついた。

でもそれは、呆れたため息なんかじゃない。どうしようもなく幸せで、満たされたため息だった。



「……わかった、わかったから。全員、とりあえず入れ。朝飯、まだ残ってるから」



ドアを開けると、三人のヒロインが待ってましたとばかりに笑顔を咲かせた。

その光景を見て、俺は静かに思う。



まあ、悪くない。

……いや、最高に、騒がしくて、愛おしい日常だ。



この壁一枚隔てた恋の物語は、まだ、始まったばかりなのだから。