懸賞に応募したら珍獣が当たったんだが

【運動しよっか】

　ある日、銀仁朗が窓辺でぼんやりと外を眺めていることに気づいた玲は、問いかけた。
「銀ちゃん、もしかして外に出たいの？」
「あ、あぁ。いや、そこまでじゃないけど、最近体が鈍ってきた気がしてな。よく考えたら、しばらく木登りとかしてへんなぁって思っただけや」

「確か、コアラはほとんど木の上で生活して、天敵から身を守ってるんだよね。でも銀ちゃんは、天敵に遭う可能性ゼロの家の中で、悠々自適に暮らしてるもんね」
「いや、ここにも天敵はおるで」
「え、ほんと？　何、天敵って？」

「……母上や」
「えっ？」
「厳密に言うと、母上が毎朝使つこてる掃除機やな」
「あー、寝てたら音で起こされる的な？」
「その通りや。わし、耳めっちゃええから、毎朝うるさーて敵わんねや」

　玲は床に目をやり、なにかを掴み上げた。
「でも、この通り銀ちゃんの抜け毛があちこちに落ちてるからねぇ。逆にお母さんにいつも掃除してもらって感謝しないとじゃない？」
「うぬぬ、それを言われると、ぐうの音も出んなぁ」
「たまには銀ちゃんがお掃除したらいいんじゃない？」
「コアラ遣いの荒いやっちゃなぁ」

　ポリポリと頭を掻く銀仁朗の姿を見て、玲はある変化に気付いた。
「あははは。てかさぁ、銀ちゃん。よくよく見たら……最初にうちに来た時よりだいぶ太ってない？」
「マ、マジか⁈」
　玲からの指摘に、お腹をプニプニと掴んでみる。
「マ……マジやなぁ」
「今度、外で運動しに行く？　早朝とかで、人目が少ない時間狙ってさ」
「せやなぁ。それもええかもや」


　かくして玲と銀仁朗は、翌日の夜明け近くに近所の公園へと自転車で向かうことになった。
「お出かけする時に使えるかなと思って、ベビちゃん本舗でこの抱っこ紐も買っておいたんだけど、正解だったね」
　玲は銀仁朗を抱っこ紐で固定し、よいこらせと背負ってみる。
「玲、わしは赤ん坊やないで」

「じゃあ、公園まで走る？」
「こ、このままでお願いします」
「よちよち～、お利口さんだねぇ」
「しばくで」
「ごめんごめん。じゃあ行こっか」
　銀仁朗は、抱っこ紐で固定されたまま、公園までの道のりを自転車で颯爽と駆けていった。


　自転車で走ること、約十分。二人は海辺の大きな公園へと辿り着いた。
「さ、着いたよ」
「ゔぇ～、わし自転車嫌いや」
「え、もしかして酔った？」
「ガタガタ揺れるんが、ちょっとな……」
「帰りは、もう少しゆっくり走るね」
「そうしてくれると助かるわ」

「まぁ自転車に乗ったのも初めてだしね」
「初めてやないで。自分で漕いで乗った事あんで、小さいやつやけど」
「小さい子が乗るやつかな？」
「たぶんな。後ろのコマがガラガラうるさいやっちゃ」
「あー、補助輪付きのやつだね」
「あれは今みたいにスピードでぇへんかったから、割と好きやったけどなぁ」
「スピードの出し過ぎには注意だね。了解です」

　酔いが醒めてきた銀仁朗は、広々とした公園を見回した。
「にしても、ここは広いなぁ。玲、あっちにある長いのんは何や？」
「あれは、ローラー滑り台だね。楽しいよ、やってみる？」
「あんなでっかい滑り台、見たことないわ。よし、やろ！」

「久しぶりだなー。小さい時、お父さんと桜と私でよくここに遊びに来てたんだ。この滑り台、何年ぶりだろ」
「昔話はええから、早よやんでー！」
「わかったわかったー、って早っ！　こういう時だけやたら俊敏に動けるよね、銀ちゃんって」


　一足先に高さ約三メートルほどの梯子《はしご》を登り終え、頂上に着いた銀仁朗は、初スライドを前に興奮を隠しきれない様子で玲を急かす。
「玲、早よ来んかいなぁ。徒競走でわしに負けてどないすんねん」
「走る速さでは勝てただろうけど、登るスピードは流石に速くて負けちゃうね」
「まぁな。こう見えて、雲梯《うんてい》とかも割と得意やねんで」
「ハァハァ、ふ～。お待たせ」

「ほな行こかー」
「あ、待って銀ちゃん。このローラー滑り台、結構スピード出るけど、大丈夫？」
「そんなん、たかが滑り台のちょっと大きいだけのやつやろ。ビビるほどやないで」
「わかった。なら行くよー、せーの」

「え、あ、あぁ、ギ、ギャァァァァー、早い、早いて、止めてぇぇぇぇ！」
「無理だよー、途中で止まれないよー」
「アァァァァ……っと、やっと下まで着いたか」
「あははは。銀ちゃんやっぱダメだったじゃん」

　やはり滑り台は銀仁朗には向いていなかったと思い、次は木登りしに行こうと言おうとした玲だったが、その思いとは裏腹に、銀仁朗は目をキラキラさせながら言った。
「……もっかい行こ」
「えっ、無理しなくていいよ？」
「いや……むっちゃ楽しい！」

「えっ？　さっきめっちゃギャーって叫んでたのに？」
「叫びながらビューン行く感じが……たまらんかった！」
　銀仁朗は、ジェットコースターなどの絶叫系好きが言う様なセリフを口にしだす。
「そ、そか。気に入ったなら良かったよ。じゃあもう一回やろっか」
　かくして、スリルという快感に目醒めた銀仁朗であった。


　何度滑ったか分からないほどにローラー滑り台を遊び尽くした銀仁朗は、さすがにヘトヘト状態になっていた。心配した玲が声をかける。
「銀ちゃん、大丈夫？」
「玲……遊び疲れた‼　おんぶして～」
「そだねー。じゃあ今日はもう帰ろっか」
「帰りは自転車のスピード、出してもらってもええで」

　朝酔ったはずの自転車にもスリルを見出そうとする銀仁朗に、少々呆れながら帰り支度をしていた玲は、今更なことを思い出す。
「あ、忘れてた！　木登りしてないじゃん」
「あ、それはええわ。疲れたから早よ帰ろ。わし、木登りそない好きやないし」
「マジかよ！　先言えよ！！」
　まさかのカミングアウトに、心の声がダダ漏れになる玲だった。

「あーすまんすまん。でもおかげでめっちゃ楽しいことできたわ。連れてきてくれて、ありがとうな」
「うん、また来ようね。じゃあ抱っこ紐のセット終わったから、帰ろっか」
「全速力でお願いします」
「私も疲れたから、ゆっくり帰りますよー」

　玲の背中におんぶされると、まるで遊び疲れた赤ちゃんのように、一瞬でスイッチが切れ、船を漕ぎだす銀仁朗だった。
「あれだけ動いたら、そりゃこうなるか。……ん？　そういや銀ちゃんが行きよりちょっと軽くなったかも。木登りはできなかったけど、結果オーライだね」