冴えない最弱冒険者な俺の日常が、大人気配信者の撮影に映り込んでしまったことで一変し始めている件

＃９ 最弱冒険者VS大鬼VSタカシ ――②

：覚醒いなばん
：目つきが違う
：んでこんなかっけーんだよ、Fランクのくせに
　
「まあ、任せるにゃ！　お前もしっかり捕まっとくにゃよッ！」
「次左に２秒！」
「おりゃああああああニャあああああ！」
　右に左に、ゆらゆらとバイクで大鬼の猛攻を翻弄する。
　
　少しずつ近づいてくる、ハゲ頭の姿。
　あと３００ｍ……２００ｍ、１５０ｍ……。

「今だッ！」
「ほんと、ギリギリだにゃッ！　ぎにゃぁあ！？」
　
　ぶっ壊れたバイクが音を上げる。
　転がり地面を滑り――その勢いのまま起き上がって走り出す。

「ありがとう、ヒヨりんッ！」
「すぐに行くにゃ！　浮遊カメラよりも人が撮った方が良い画になるのにゃ！」
　
　この期に及んで放送の懸念なんて、やっぱりこの人も大概凄いなって思う。
　……さて。
　
　横幅約５０ｍ。タカシとの距離縦幅約、１００ｍ。サッカーコートの上で何度も見た景色と眼前の現実がリンクする。
　視界が急速に広がる感覚。
　
　あとはあいつに追いつくだけ。
　それでこの距離は――俺の土俵だ。
　
　一体、誰が思うだろうか。気づけるだろうか。
　
　――足を失った不動の最強、【疾風の白兎】。
　三年前のジュニアサッカー界に雷鳴の如く現れ、不敗の成績を残した『全てを置き去りにする俊足』の持ち主。それであり、とある不慮の事故を境に足を怪我し、走れなくなった『落ちた最強』。
　
　その正体が……泥まみれで、がむしゃらにもがいている、俺だって。
　
　強く地面を蹴り上げる。
　全速力。ぶっ壊れた体を更に破滅に追い込むくらいの、命を削る全力ダッシュ。
　
「うぁ、く、来んな、来んな来んな来んなッ！」
　
　３０ｍ、２０ｍ、１０ｍ……。

　覚悟を決めたらしいタカシが、振り返ってナイフを構える。
　
「来いよ……いいぜ、やってやるよッ！　分かってんだ……お前の攻撃は、当たんねぇッ！」
「違うよ、タカシ」
「は？」
　
　……まったく。
　ここまで来て最後の最後にかけっこなんて、笑えるよ。

「グラァアア！」
　追いついた。そういった具合に、大鬼がにやりと笑って棍棒をふりあげた。
　タカシが天高く伸びる棍棒を見上げて、「ヒィィい！」と情けない声を上げる。

：でも、追いついてどうすんの？　大鬼と戦わせるっても、三つ巴じゃいなばんも死なね？
：バカ。戦わせるとかの次元じゃねーよ
：神回避見すぎて簡単に見えてるけど、それいなばんがヤバすぎるだけね
：並の冒険者なら、絶対に躱せない。

　横薙ぎに迫りくる棍棒。
　すかさず俺はスライディングの勢いで下に潜り込んだが、タカシは反応が遅れたらしい。

「ぐ、っぁああ！？」
　なんとかナイフで受け止めたっぽいが、思いっきりふっ飛ばされて壁に叩きつけられた。さらにもう一発、追撃で棍棒を叩き込まれる。タカシがCランク冒険者でなければ、とっく死んでいるだろう。
　ガハッ、と彼の口から大量の血液が迸る。すでに戦意は折れていた。瞳が濁り、死相が顔に浮かんでいる。
　
　……いつも、タカシは俺の王者だった。
　強くて、手も足も出ない、Fランクからしたら最強も最強の男。
　それが今は、目の前で惨めに必死に呼吸をしてる。
　
　変な、むずむずする感覚だった。
　でも、これが彼との関係の終わりであることだけは、なんとなく理解していた。
　
「……俺、お前のこと嫌いだよ、タカシ。まあ、好きになるわけ、ないんだけど」
「……ぁ」タカシの口から息が漏れる。「た、すけて……」

「――お前、学校サボってこんなとこで何してんの？　は？　冒険者？」
　ふと思い出していたのは、タカシと出会ったときのことだった。金を稼ぐために冒険者を志して、ゴブリンに挑んで、フルボッコにされて。金とか、稼げる見込み無くて、どうしたらいいか、分かんなくて。しかも、ゴブリンに囲まれて、殺されかけて。そんなとき、タカシと出会った。

「――そんなことどうでもいいから、助けてッ！」
「――はは！　すっげぇな、お前。ゴブリン５体に囲まれてここまで攻撃避けれんのかよ！　まじおもしれぇ！」
「――い、いや、助けてっ！」
「――やだ！　面白いからもうちょっとだけ見させろ！　んでお前、なんで冒険者やってんの？」
「――妹が病気で、金が……いるからっ！」
「――へぇ？　だったらさ、俺の仲間になれよ。メンバー募集してんの！」
「――メンバー？　パーティーとか？」
「――違う、MeTube！　お前なら稼げるぜ、絶対。おもしれーもん。……入ってくれんなら助けてやるよ。どうだ？」
　
　……嫌いだった。すぐ殴るし、給料俺だけ少ないし、パシリにするし、虫食わせるし。でも、それでも。

「――学校？　サボって来たに決まってんだろ。あんなクソの掃き溜めいられるかっての。先生？　あー、聞かれたよ？　お前のこと。だから中指立てといた。センコーだの学校だのに奪われてたまるかよ。お前は、俺のもんだからな。ほら行くぞ、撮影開始だ、蒼汰」
　
「でも……」
　虚ろな彼の瞳の奥に、心に届けばいいなと、ささやかに願う。
「感謝は、してるんだ。君が暗闇から俺を救ってくれたのは、確かだから。ありがとう、タカシ。……また」
「そ……た……」
　　
　死にかけのタカシが何かを言おうとするが、聞かない。もう、決別の決意は済んだ。
　大鬼を振り返り、もう一度中指を立てる。タゲチェン狙いの軽い挑発。

「お前の相手はこっちだ。さて……フィナーレとしようか、大鬼」
　
　ここでタカシを殺されても寝覚めが悪いし、それに、俺の世間からの印象も下がる。だから当初の予定では、ここでヒヨりんに目眩ましのアイテムを使ってもらうはずだった。
　
　でも、変わった。

　入り口で見張りをしている赤いバンダナを見かけて、にやりと笑う。
　花を手向けて終わりにしよう。今回の【格上殺し】の、最大の功労者に。
　
「ガンジョーさん、今行きますッ！」

：ここにきてGANJYOOOOO！！！
：すまん、流石に笑ったｗｗｗ
：涙返せｗｗｗ

「えぇえぇえ！？　ちょ、ちょちょちょっ、俺、心の準備がッ！」
　
　一直線に、ガンジョーさんめがけて走り出す。
　慌てる彼はしかし、覚悟を決めたらしい。頭をポリポリと掻くと、にやりと不敵な笑みを浮かべた。

「ったく。この後……まじでサインくれよ？」
「はい！　何個でも！」
「追加で焼肉定食奢られ確定なぁ！？」

　腰に佩《は》いた太刀を引き抜き、ニカリと笑うガンジョーさん。
　彼はすかさず腰を落とすと、独特な構えをとった。
　
　大鬼が何かを感じ取ってか、すかさず立ち止まる。
　しかし。

「残念、そこ俺の射程圏内。……【飛燕《ツバメ》斬り】」
　
　シャキンッ、と鋭い音が響き……。
　次の瞬間、大鬼がバラバラに崩れ去る。
　
　一瞬の攻防。有無すら言わせぬ、瞬殺。

　斬撃を空に飛ばす、刀使いの凄スキル。使える人は結構な人数いるが、そのどれもが威力不足。しかしガンジョーさんのそれは、鉄の装甲すら切り刻むという。

　ちょっとの間コメントが止まって、一気に流れた。

：えええええええ！？
：えっぐ、バケモン
：コメント欄でネタキャラだと思ってたけど、やっぱこいつ本物だわ
：ちなみにガンジョーは普通に【フロントライン】所属のアカデミー出身、まだまだ伸びしろもあるバケモン冒険者ね
：２年間Aランクで停滞してるけどね
：３年でAランクまで行ったのが凄すぎるだけ定期
　
　俺にとっての格上を、あっけないほど瞬殺する更に格上。
　……届くかなぁ、俺なんかに。笑いたくなって、やめた。届くさ。……多分、いつか。

「蒼汰くん……っ！」
　ぜぇはぁと息を切らして駆け寄ってくるヒヨりんが、ニカッと笑って俺にカメラを向けた。
「……よくやったにゃ！　でも、こっからが始まりにゃ！　やるにゃよ！」
　
　初心者用迷宮、その第一層。
　長い、長い一本道。爽やかな風が吹き抜ける。目元を隠す長い、長い前髪をさらって、風が通り過ぎていく。
　
　きらびやかに開けた世界に微笑んで、カメラに向かって人差し指を向けた。

「今からちょうど一ヶ月後の今日――次の格上殺しを行います」
　
　すっと息を吸って、吐き出す。

「最弱冒険者が【大鬼】に挑んでみた」

『うぉおぉおおおお！』
『逃げるだけじゃなく倒すんだな！』
『まじで今日の見てたら生ける気がしてきた』
『※彼の攻撃は当たりません』
『回避に極振りしてる男』

「どうぞご期待ください。俺、やるんで、格上殺し」
　
　盛大に格好つけた顔をして、俺はあろうことかそのまま、立ったまま、気絶するのだった。

『最弱冒険者の神回避集が奇跡すぎるｗｗｗ』『新星・稲葉蒼汰とは何者か。彼の強さの本質に迫る』『最弱にして最強、同接３８万を記録した神の申し子――Fランク冒険者いなばんまとめ』『【一口切り抜き】突っ立ったまま気絶するいなばん』『いなばん可愛いシーン集』
　など、あらゆる切り抜きが作られ、その全てがバズっていることを知るのはやっぱり、目を覚ましてからのことだった。