最強魔術師、ルカの誤算～追放された元パーティーで全く合わなかった剣士職、別人と組んだら最強コンビな件～

メーレンスの旅 王都周辺

第四十九話 王都のギルド その二

「お待たせ致しました。次の方、どうぞ！」

　受付のハキハキとした対応は、国内随一のギルドであることをうかがわせる。
　僕らの番になった。

「すみませーん、多分、ダンジョン解放したと思うんですけど！」

「…………多分？」

「ヴァルハイト、他に言い方なかったのか……」

「だってーー！」

　まぁ、確かに『多分』だろう。
　なにせ、センの森の現地で主を倒したわけではない。

　しかし、受付の女性は怪訝な顔をしている。

「えーーーー……、念のためうかがいますが、虚偽の申告、ではないです……よね？」

「それは間違いない。だが、対象をこいつが消し炭にしてしまったからな、素材を採取するどころではなかったんだ。この場合はどうすれば良い？」

「け、消し炭、ですか！？」

　森の主は水属性に特化し、ふつうであれば火の魔法は通り辛いだろう。
　だがこいつは、自分と父君しか扱えない、雷いかずちの魔法で文字通り消し炭にしていた。

　実際の戦い振りは見ていないが、それさえ見れば彼の魔法の威力はすぐに分かった。

「あははーー。加減ってムズかしいよね～」

「ぎ、ギルドカードをお預かりしても？」

「どうぞー」

　ギルドカードを受け取った受付の女性が、魔道具だろう。
　専用の装置にカードを置き、そこに浮かび上がった文字に驚きを示していた。

「た、確かに……。『センの森の解放者』が付与されていますね。魔力を偽ることは出来ませんから、これは本当なのでしょう……。ちなみにどういった形状の魔物でしたか？」

「えっと、何か頭がヌルヌル魚っぽくて、体は鱗がついてる大蛇みたいな……、きもちわるい奴！」

「特徴も一致していますね……」

　その形容の仕方は訂正しないのかと魔物に同情しながらも、きちんと特徴を捉えていた。

「貴方のカードもお預かりしても？」

「僕か？」

「ええ、さすがに一人でというのは無理が」

「構わないが」

　恐らくは、何も変わらないだろうが。

「……？　変ですね、貴方には付与されていませんが……」

「こいつ一人で倒したからな」

「ええ！？　お一人で、ですか！？　そんな、バカな……。一度暴れると手が付けられない、ランクBの魔物なのですが……」

「あいつランクBだったのかぁ、まぁまぁかな！」

「お二人共ランクDでしたら、そもそも推奨レベルでないのですが……」

　驚きを含んだ表情から、徐々に疑念を含んだ表情へと変わっていく。

　まぁ、僕らは真面目に依頼をこなしてきたわけではないから、ランク不相応な旅路だっただろう。

「むむ……、確かに付与されているし……、しかしどう考えてもおかしい……、これはギルドマスターに？」

　いよいよ受付の女性が考え込んでしまった。
　ダンジョンを攻略する過程で倒した訳ではない。

　何かしら、証拠になる物があれば良かったのだろうが。
　
「──そいつらの実力なら、俺たちが保証する」

「え？　あ、貴方たちは……！」

　気付けば周りにはギャラリーが出来ていた。
　それをかき分けるように、五人の冒険者らしき者たちが現れる。

「我らが主、シュナイダー伯爵が現場を目撃している。そいつらの実力も実際手合わせた俺たちが一番分かっている。……少なくとも、そちらの剣士は、うちの大男二人掛かりで倒せなかったぞ」

　どこかで見たな……、と思っているとヴァルハイトが先に答えを見出していた。

「あーーーー！！　安眠妨害のやつらだな！！」

「あぁ、あの時の」

　魔物に襲われる予定だった、プラハトからシェーン・メレまでの旅路。
　そこで実際に襲われたのは、人であるこいつらだった。

「ん？　伯爵……？　もしかして、エリファスが言ってたのってお前らか？」

「ランクBの固定パーティー、『女神の御手みて』だ！！」
「伯爵お抱えだったよな……？」
「ハイ・ポーション探しに行ってなかったか？」

　周りの反応からも、王都では有名どころなのだろう。

「エリファスが何か言ってたのか？」

「うーーん、何か孤児院出身の冒険者が奥方のためにハイ・ポーション探して出て行った～とかなんとか」

「ほう……、なるほど。それでまとまったお金が必要だったと」

　失敗すれば命も危ういような、そんな仕事すら手を出すくらいだ。
　よほど、奥方に報いたかったと見える。

　伯爵の元にいたのではクレーマー男爵の意地のわるさから、ポーション類の入手が出来なかったことだろう。
　受ける依頼は褒められたものではなかったが、王都を出て自ら調達するその気概は、敬意を表したい。

「貴方がたが言うのでしたら、実力は伴っているのでしょう。そうですね……、センの森を先にギルドで調査して、主が確認出来なければ改めて、報酬をお出しするということでよろしいですか？」

「もちろん♪」

「では、後日改めてお申し出ください。……ヴァルハイト・ルースさんですね。お名前を控えておきます」

「どうもーー」

　通常であればその場で報酬も出るのだろうが、今回は少し異例だ。
　先にギルドで調査に入り、確認ができ次第ヴァルハイトへと報酬が出るようだ。

　さすがに呪術がどうだの、この場で言うことでもないからな。
　従う他ない。

「──伯爵に雇われていたのか」

　改めて五人組へと向き直る。
　以前の旅人のような服装から、今は幾分か落ち着いた格好をしている。
　さすがに、汚れ仕事を行う時と同じ服装では伯爵の面目もあるだろうからな。

「ああ、あの時は……。すまなかった。伯爵に顔向けが出来なくなるところだったが、おかげでこうして戻ってこれた。エリファス殿にも、世話になった。……借りが、増えてしまったな」

「いや、先程の口添えだけで十分だ。助かった」

「ありがとねーー♪」

　王都で実績のある冒険者の口添えほど、信頼のあるものはない。
　先程の一件で、受付の者の僕らに対する不信感は吹き飛んだことだろう。

「ギルドの食堂で食事でもどうだ？　……俺たちがお願い出来る立場ではないんだが、一つ頼みたいことがある」

「？」

「んーー？　おごってくれるならイイよ？」

「またお前は……」

　そういう問題ではないのだが。
　しかし、無下にする訳にもいかず、言う通り食堂へと向かった。