最強魔術師、ルカの誤算～追放された元パーティーで全く合わなかった剣士職、別人と組んだら最強コンビな件～

メーレンスの旅 王都周辺

第五十話 昨日の敵は、

　大きなギルドだけあって、建物内で幾つか区画が分かれていた。
　その内の一つに食堂があり、各々好きなものを頼んで席についた。

　五人組の内四人は別の席、僕ら二人の目の前には、リーダー格の短剣使いだけが座る。

「今更だが、俺の名前はラディーレン……、ラディと呼んでくれ」

「ルカだ」

「ヴァルハイト～♪」

「ルカにヴァルハイト……、前にお前達を襲撃したのは、本当に、申し訳ないことをしたと思っている」

　改めて、僕らが初めて顔を合わせたあの時のことを詫びられた。
　僕らは事情を少しは理解しているので、彼が思っているほど気にしてはないのだが。

「いや、少しは把握しているつもりだ。クレーマー男爵のせいで確保できなかったハイ・ポーションを求めていたのだろう？　プラハトにはあいにく無かったが。金を稼いで他の街で確保するつもりだったのか？」

「知ってたのか……？　ああ、そうだ。王都では伯爵の身内には売らないよう手を回されていた。さすがに治療院には処方してもらったが、そもそも買占められていたから数もなくてな。伯爵……旦那様や奥様にはずっと世話になってきた。……だから居ても立ってもいられず、王都以外でハイ・ポーションを確保しようとしていた」

「それが、王都以外でも高騰していて金が必要だったと。シェーン・メレには行ったか？」

「いや」

「それは良かった。男爵が普通のポーションをハイ・ポーションと偽っていてな。それを安価で提供するカフェがあったんだ。行っていたら魔眼がなければ危うかったぞ」

「男爵が勝手にやってたことだから、もう大丈夫とは思うけどねーー」

「そうだったのか。それは危なかったな。あいにく魔眼は誰も使えないんだ……。エリファス殿がいらしてくれて、本当に助かった。お前たちの仲間なのだろう？」

　どちらかと言えば、師匠や王の仲間なのだが。

「まぁ……、知り合い？　にはなるな」

「エアバルド王から頼まれたらしいよ♪」

「王が！？　一体、どう恩を返せば……」

「ラディといったか。随分と義理堅いのだな」

　彼は人からの好意を、とても真摯に受け取り、それを必ず返さねばならないという使命感があるように思えた。
　もちろん、返せるに越したことはないだろうが、今回のことは伯爵はただの被害者だ。
　忠臣を想うエアバルド王の、含みのない温情だ。

「今回のことは、個人間のことだけではなく、国家間にも発展する事件の一端だ。お前たちがどうこう出来る範囲ではない。素直に受け取るだけで良いと思うが」

「俺たちにも別に恩返す必要ないよ～？　気にしてないし！」

　命を狙われたことに関しては、まぁ穏やかではないが。
　事情が分かったところで、一つの区切りはついた。
　今更恩を返す、と言われたところで、だ。それよりは伯爵らへ立派に仕えてくれればそれでいい。

「そうか……、感謝する」

「いえいえ～♪　それで、何か頼みごと？」

「ああ、本当に申し訳ないのだが。一つ、頼まれてくれないか？」

　頼まれごとに心当たりのない僕らは、今一つ要領を得ていない。
　彼の言葉を待つ他なかった。

「実は、俺には妹が居るんだ。俺たちとは違い、パーティーを組んでいる訳ではない。だが、奥様の容体がわるくなる一方で、俺たちと同じく王都以外で冒険者として活躍し、ハイ・ポーションを集めようと屋敷を飛び出した。その妹をもし見掛けることがあれば、この手紙を渡してはくれないか？」

　言うと、机の上で手を添え静かに差し出した。

「今回の件と、奥様が呪術に関しては全快し、容体も安定したことが書かれている。このまま冒険者を続けるなら止めるつもりはないが、一応こちらのことを伝えておく必要があってな」

「ほう。お前たちは王都に留まるということか？」

「ああ、元々伯爵家の護衛だからな。屋敷から出るご予定がない時に、王都のギルドで依頼を受けるという日々を送っている。俺たちにとっては、育ての親も同然なんだ。あんなこともあって、御側を離れたくない……頼めるか？」

「……それは承知した。だが、僕らにその妹とやらが探せるだろうか？」

　正直僕は、他人と積極的に関わるタイプでもない。
　おまけに黒持ちも手伝って、他人からも構われるタイプでもない。

「特徴さえ教えてもらえれば、冒険者なら見逃さないかもなぁ。女の子なら特に♪」

　そうだ、こいつが居た。
　女性なら、むしろヴァルハイトに積極的に接触してくれるかもしれない。

「お前たちの旅路を邪魔したくない、どこかで見掛けたらで構わない。俺も今どこに居るかすら分からないからな。特徴は……、そうだな。俺と同じ青みが掛かった緑色の髪で」

「ほうほう」

「俺と同じ短剣使い。性格は……まぁ、控えめで余り口数も多くないから。パーティーのリーダーをすることはないと思う」

「ほう……ほう？」

「見た目はとにかく、天使。美少女。かわいすぎる。冒険者なんて危ない目に本当は合わせたくない。ずっと俺の近くで守ってやりたい」

「ほ……う……」

「はぁ」

　途中から、特徴と言うよりは自分がどう思っているかを語りだした。
　妹のことになると、周りが見えないタイプか。

「それで、その妹の名前は？」

「あ、あぁ。すまない。妹の天使具合は語り尽くせないんだ。名前は、イレーズ。かわいいだろう？」


「「イレーズ！？」」


「……え？」