ママと勘違いされて始まった物語

風邪

日曜日の約束の前日の土曜日の夕方。
陽平くんから一通のメッセージがあった。

『すみません、理一が熱を出してしまい、明日は難しいかと思います』

との事。

土日、祝日と休みな俺は、メッセージに気づくなり、すぐ、

『今、電話、大丈夫ですか？』

とメッセージを送っていた。

10分は経たないくらいか、陽平くんが、

『大丈夫です』

との事で、慌てて電話。

｢あ、もしもし、陽平くん。理一が熱？大丈夫？｣

｢はい。さっき病院から帰宅しました。風邪らしいです。いつもの事ですし...｣

｢いつも...｣

｢子供は免疫力が弱いからか、風邪を引きやすいらしいんです。今、ようやく寝かしつけて...｣

｢あの｣

｢はい｣

｢...良かったら位置情報、送って頂けないですか？俺ももう、他人事と思えないというか...何か必要な物はありませんか？｣

陽平くんが電話越しからも、たじろいだのが伝わった。

｢で、でも...申し訳ないですし...｣

｢今更ですよ、頼ってください、いつでも｣

しん、と静まった後の電話の向こうの陽平くんの声は若干、涙声だった。

｢あ、ありがとうございます...｣

そうして、陽平くんの送ってくれた位置情報を元に、車を走らせた。

｢ここ、か...？｣

見上げたアパートのあまりの古さに瞬きすら忘れた。

カン、と音を立て、二階建ての今にも崩れ落ちそうなメッキの階段を上がる。

そして、どうやら、インターフォンは壊れているらしく、三回、ノックをし、ドアが開いた。

｢誠さん...｣

｢理一はどうですか？｣

｢まだ熱が...汚いし狭いんで恥ずかしいのですが...どうぞ｣

陽平くんに促され、玄関に。

狭い空間で靴を脱ぎ、部屋へと上がり、また愕然とする。

俺の部屋は1DKのフローリングだが、陽平くんの部屋は本当に狭く、畳の和室で、1kと思しき、本当に狭い部屋だった。

真っ先に理一が眠る布団に向かう。

いつも笑顔を浮かべるその顔は熱のせいか、真っ赤だ。

胸が苦しくなった。

｢必要そうな物は一応、買ってきたのですが...｣

途中コンビニで買ってきた、額に貼るシートやプリンやヨーグルトの入った袋を陽平くんに手渡した。

｢本当にすみません...ありがとうございます...｣

ふと、とある思案が浮かんだ。

｢あ、あの、陽平くん｣

｢はい｣

｢良かったら、なんだけど...俺の母に理一を預かって貰う、てのは...｣ 

三人の子供を育て上げた母だ。
きっと陽平くんより色々慣れ、捌けているんじゃないだろうか。

｢え？で、でも...申し訳ないです、そんな...｣

陽平くんの返事を待つ前に、俺は熱にうなされる理一を見つめたまま、スマホを取り出し、実家に掛けていた。

｢母さん？こないだ話した、知り合いの息子さんがさ、熱出したんだ｣

｢あらあら、熱？大丈夫なの？｣

｢良かったら母さん、今はずっと家だろ？｣

｢ええ、そうね。私で良かったら預かってもいいけれど...お幾つ？｣

｢二歳｣

｢風邪を引きやすい年頃ね、いつでも連れてらっしゃい｣

母とのやり取りを見ていた陽平くんに、

｢さ、行きましょう｣

と声を掛けた。