愛したい、愛されたい。

16

リョウとカズヤがそれぞれ、車を出してくれ、リョウの車に俺、ヨウタ、マコ、シュン。

カズヤの車にタクマ、トウマ、エイジ

父さんは自分の車で。

キョウスケはもうスカウトで売春宿にはいない。

みんなに話してはいけないのだけど、父さんは折半まではいかないが、指名受けたぶん、それぞれのしばらくの給与は貯めてある。

それを使い、また部屋を借り、免許を取ったりで、そしてまたスカウトをして給与を貰う。

スカウトになると歩合制になるから、みんな血眼らしい。

車のウィンドウから見る景色は新鮮そのものだ。

物心ついた時にはマンションしか知らなかったから。

父さんに誘導され、リョウとカズヤは車を走らせた。

コインパーキングに3台、車を停め、繁華街を歩いた。

俺は雑誌を持っていたが、置いてけ、とリョウに言われて、車に置いていった。

見るもの聞くもの、嗅ぐもの、全てが新しく、清々しい！

早速、父さんを先頭に一軒のラーメン屋に。

｢これ、なんて読む？｣

タクマに聞かれた。

｢バカにしてるなー。これくらい...ラーメン...｣

以上、読めなかった。

｢一連、いちれん、な｣

｢なるほど、なんて意味？｣

｢意味までわからん｣

と、10人いるので、車と同じく、BOX席に二手に別れた。

みんな、チャーシュー麺を頼んだので同じのにした。

クンクン、独特の匂い、嫌な匂いじゃない。

｢カイ、ほら｣

と、シュンが水をくれた。

｢ありがと｣

しばらく待つと、ラーメンが運ばれてきた。

目の前のシュンとマコの食べてる姿をしばらく眺めた。

｢うまっ｣

とマコ。

｢美味いな｣

とシュン。

隣のリョウが

｢左でこう、レンゲでスープ飲んで、右でラーメン啜るんだよ｣

と教えてくれたが、上手く両手を使えず、右で麺を食べ、レンゲに持ち替えてスープを飲んだ。

｢どう？美味い？｣

複雑そうな面持ちで、目の前のシュンが聞いてきた。

｢うん...！美味しくてびっくりしてる｣

生まれて初めて食べるラーメンの美味しさに驚愕した。

ラーメンを食べると、先に帰るぞ、とカウンターで1人黙々とラーメンを食べていた父さんは全員分を支払い、

｢ちゃんと連れ帰ってこいよ｣

と出ていき帰っていった。

｢せっかくだし、少し歩こうよ｣

とマコ。

みんなが賛成した。

耳元でリョウが、

｢今がチャンスかもな｣

と呟いたが、

｢ダメだよ、みんなを犠牲にする｣

と跳ね除けた。

こっそり2人で逃避行なんて、無理な話だし、みんなに迷惑をかけるのが目に見えてる。

ラーメンを食べ終えると、みんなで変わる変わるメンバーを交代し、プリクラを取ったり、UFOキャッチャーてのもした。

一部はゲームしてたけど、俺はよくわからず眺めてた。

｢なんかいい香り...｣

｢クレープじゃん？｣

誰かが言い、カズヤが人数分、クレープを買ってくれた。

苺と生クリームのにした。

めちゃくちゃ美味しかった。

が、食べ方が難しい。

｢鼻、ついてる｣

エイジに指摘され、

｢鼻はそりゃ付いてるよ｣

と言うと、一瞬、間を置いて、みんなに爆笑された。

生クリームだよ、とリョウが指で掬い、舐め取った。

あとは本屋を見たい、と言うメンバーに着いていき、リョウが買ってあげていた。

そうこうしてるうちに日が暮れ始めた。

｢そろそろ帰るか｣

リョウが言い、

｢うん｣

と頷いた。

｢また来たい？｣

とシュンとエイジに聞かれ、

｢来れたら来たいかな、このメンバーで｣

と答えたら、2人が微笑んだ。