勇者に滅ぼされるだけの簡単なお仕事です

連載

世界会議の後に５

「さて、お主が何を不安と言っているのか……見当もつかんがのう」
「簡単だ。アルヴァ共は、何故この状況を静観している。神出鬼没の連中ならば、この世界会議の動きとて把握しているはず。なのに、鉱山の一件以降動きは無い。私はそれが不気味でならんのだ」
「……ふむ」

　確かに、今は襲撃するのに実に最適なタイミングだ。
　何しろ、この場には世界中の「代表者」が揃っている。
　殺せば即座に世界中の政治経済が滞るというわけでもないが、相応に混乱と打撃を与える事が可能だろう。
　それをしない……ということはアルヴァの狙いから外れているか、どうでもいいと思われているという事になる。
　そして、その事がシャイアロンドに不安を抱かせているのだろう。
　世界会議……ひいては次元の狭間への侵攻戦すら、アルヴァは問題視していないのではないか。
　世界が力を合わせて行おうとしているこの大作戦に対し何らかの策があり、それ故に放置されているのではないか。
　そう、考えてしまっているのだ。

「中小国の連中を遠ざけたのも、こんな弱気な発言は聞かせられんからだ。聞かせたが最後、連中は自国の首都に全戦力を集めて閉じこもるだろうからの」
「まあ、そうじゃろうのう……」

　中小国を強気にさせているのは集団の真理……つまり、皆でやればどうにかなるという根拠の無い理由である。
　ちょっとした不安を投げ込むだけでしり込みしかねない彼等には、こんな事は聞かせられないだろう。

「……そうじゃのう。お主の懸念は理解できる。アルヴァ共が今大きな動きを見せんのに何かしらの理由があるというのも、その通りじゃろうと思う」

　だが、だからどうしたというのか。
　アルヴァが何かを企んでいる。そんなものは最初から分かっている事だ。
　
「それ自体が奴等の手でもある。何をするか分からない。神出鬼没で正体不明、規模すらも不明。いつでも、どこでも、何かを出来る。「こうされたらどうしよう」「こうだったらどうしよう」と思わせるだけで、こちらを混乱させうる。漠然とした「不安」で、こちらの手を幾らでも封じ得る」
「考えすぎである、と？」
「そうは言わん。思考停止程愚かしいことはないからの。むしろ、あらゆる相手の手を考えるべきじゃろう」

　だが同時に、不安のあまり一つの手が半端になってしまえば全てが無意味になる。
　そうなれば、「やらないほうがマシ」という結果になることさえあるのだ。

「……まあ、わしには何ともいえんよ。何の不安も感じないよりはマシじゃろう、程度の事は言えるがの」

　結局のところ、「やるか」「やらないか」の選択肢しかありはしない。
　やらなければアルヴァの問題は永遠に片が付かないし、やったところでアルヴァの問題が片が付く保証は無い。
　ただ、それだけの話なのだ。

「そうじゃろうな。結局は、私が弱気になっているだけの話ではある」
「そこまでは言わんよ。何もないと言うのは簡単じゃが、保証などできる話ではないしの」

　肩をすくめるアルムにシャイアロンドはふうと溜息をつくと、ワインを一気に飲み干す。

「……いやはや、これは参った。貴女は実に誠実だ。こんな一言で切って捨てられる話に、ここまで真面目にお付き合いいただけるとは」
「ふん、お主のようなタイプは「分かっている事」を他人の言葉で確認したがる。どうせ最初から結論は出ているくせに、難儀な事じゃ」
「これは手厳しい」

　手元のグラスをクルクルと回すと、シャイアロンドは何か思いついたようにその動きを止める。

「ふむ。どうせなら私の息子と見合いでも如何かな？　この戦いさえ終われば、両国の関係は更に深まる……その象徴にもなろうというもの」
「そういうのは全部終わった後にやればよかろう。気が早すぎるというものじゃ」

　勿論お断りじゃがな、という言葉を飲み込みながらアルムが言えば、シャイアロンドは面白そうに笑う。

「くくっ……お断りだという台詞が顔に書いてあるのう」
「さて、何の話かのう」
「まあ、こちらとしても強要するつもりもない。これから幾らでも出来る話でもある」

　まあ、確かにその通りではある。
　静かに進んでいるサイラス帝国との交渉も、この大規模侵攻が終わりさえすれば一気に進むだろう。
　世界を蝕むアルヴァの問題を共同で片付けたという事実さえあれば、二つの国が親交を深めるのに何の障害も無い。
　結局のところ、中小国が見込んでいる利益もそうしたものなのだ。
　もっと言えば、アルヴァを生贄に世界は纏まろうとしている……ということだ。
　それはかつて世界が通ってきた道と何も変わりはしない。
　だがそれでも、これが全てを丸く治める最善手であることは間違いない。

「あら、二人で何のお話ですか？」
「おお、エリア王女様。楽しまれておいでですかな？」
「ええ、おかげさまで。それより私も混ぜてくださいまし」
「はは、なに。たいした話などしておりませんよ」

　やってきた聖アルトリス王国のエリア王女が話に混ざってくると、流石にもう話をするタイミングを逃したと悟ったのか遠巻きにしていた中小国の代表者達も別の場所へと散っていく。
　そうして、様々な思惑を秘めたパーティは表面上は……少なくとも、表面上だけは和やかに過ぎていくのだった。