ワケあり上司とヒミツの共有

本人には悟られない様に注意深く③

自分の気持ちに気付いてからこの一週間、しんどい事ばっかり。

意識なんてしたくないのに、雪ちゃんは平気でくっ付いて来たりするし、スキンシップ多目だし。

その度にドキドキしてそのあと凄く落ち込んで。そんな事を繰り返してばかりいた。

｢江奈っち、もしかして……｣

そんな私を見て、勘の鋭いハナちゃんが何かを察したのか言葉に詰まる。

少し悲しそうな、哀れみの様な、そんな表情をしながら。

｢……ハナちゃんには隠せませんね｣

｢え……まさか、本当に……？｣

｢はい……そのまさかです｣

私は力無く笑った。

……多分。笑えていたと思う。

｢……どうしてそうなったの？だって、江奈っちは最初から分かっていたじゃない。アイツが男を好きだって……｣

｢そう、なんですけどね……｣

酔っていたとは言え、流石に『キスされて襲われかけました』とは言えなかった。

そんな事を話したら、それこそ大変な事になり兼ねない。

｢……どうするの？｣

おずおずと、ハナちゃんに聞かれる。

｢あ、気持ちを伝えるつもりはないです。困らせたくないし｣

私は湿っぽくなりたくなくて、出来るだけあっけらかんと答えた。

｢江奈っちはそれで良いの？｣

｢良いも悪いも、仕方ないですよ。この一連の騒動が落ち着いたらアパートへ帰るつもりですし、そうしたら私と雪ちゃんの接点は何もなくなる。……元に戻るだけです｣

時間がかかるかもしれないけど、それでこの気持ちも無くなればいい。

｢江奈っち……｣

私より、ハナちゃんの方が泣きそうな顔をしている。

｢……ふふっ。ハナちゃん、鼻が真っ赤ですよ｣

泣くのを我慢しているせいで、赤鼻のトナカイみたいに赤くなっている。

｢だ、だって……！｣

グスッと真っ赤な鼻をすする。

少しして、チンッ！と、オーブンがスコーンの焼き上がりを知らせてくれた。

｢さっ、焼けましたよ！みんなで食べましょう！｣

私は椅子からピョンッと飛び降り、オーブンを開け、スコーンを取り出す。

凄く良い色に焼けている。

それと同時位に、雪ちゃんが外から戻ってきた。

｢良い香りね。焼けたの？｣

｢うん。今、丁度焼けたよ。ホラ、美味しそうでしょ？｣

私はケーキクーラーの上に取り出したスコーンを雪ちゃんに見せる。

｢ホント、美味しそうね｣

｢ハナちゃん先生直伝だからね。絶対美味しいよ♪ね、ハナちゃん｣

私はハナちゃんに笑って見せた。


――『私は大丈夫』――


そう、伝えたかった。

その私の気持ちを察したのか、ハナちゃんも笑い返してくれた。

｢そりゃあそうよ！このアタシが教えたんだから、不味い訳ないわ！｣

私の為に、グッと涙を堪え、何でもないフリをしてくれる。

ありがとう、ハナちゃん。

変な事に巻き込んで、ごめんね。

ハナちゃんの優しさに、ちょっとだけ泣きそうになった。

私とハナちゃんは、笑ってこの涙を焼き立てのスコーンと一緒に胃の中に収めた。