らぶ☆ほたる ～エロゲの美少女ヒロインを召喚したら、思ってたのと違うんだけど？～

第14話

　ということで今回の対戦は……

「将棋だ！」

　これも一応は対戦型ボードゲーム。ほたるはコンピューターゲームは強い、それは認める。しかし将棋は先読みの勝負。ゲームのコントローラーを素早く、正確に操作するのとはわけが違う。
　悪いな、ほたる。今回は負けるわけにはいかないのだ。

　俺は小学生の頃「神童」と呼ばれクラスでナンバーワンの棋士だったのだ。そしてこの俺が考案した最強の戦法、真・鬼殺し。桂馬を高跳びさせて相手を切り崩す奇襲戦法で、この『馬』はつまり俺自身。『馬』が切り込み『玉ギョク』を取る。『馬』で相手の陣地、つまりほたるの舞台フィールドに駆け上がり、『玉』を取るんだ。

　この『玉』はつまり「ほたるとのチュー」をゲットすること。

　これでもうチュリー君とは言わせない！

　向かい合わせに将棋の駒を並べて、いざ開戦。

　とりあえず対局の細かい説明はナシだ。将棋に詳しくない人には面白くないだろうし、そんな説明をしなくても俺とほたるの勝負がどうなるか……予想がつくだろう？

　俺の分身である『桂馬』が、ほたるの『玉』を落としに前進。盤面の中央で敵陣をうかがい、隙を見て切り崩す算段だ。

「じゃあ、あたしはここに『金』だ」

　慣れない手つきで駒を動かすほたる。ふと気付いたが、ほたるの手つきは素人そのものだが、駒の名前や動かし方は知ってるみたいだ。

「で、次はここにこう」

　どういうことだ？　ノータイムで守りの布陣が出来上がっていくぞ？

「和馬、その戦法はもう古いんだ」

「なに!?　『鬼殺し』を知ってるだと？」

　俺の向かい側で、ほたるの身体がまばゆい光を放った。俺との対戦で強力なチート能力を発揮させる時の、全身が発光するアレだ。
　なぜだ、将棋でもチートが発動するのか？

「中軸の桂馬が泣いてるぞ」

「なんだ!?　その全てを見通しているかのようなカッコイイ台詞は！」

　ほたるは「パチン！」と目の覚めるような音を立てて駒を指す。

「う……俺の桂馬たちが蹴散らされただと!?」

「そしてこう」

「まずい、形勢が逆転した！　どんどん攻め込まれていく」

「さらに必殺、王手飛車角取り」

「ぐはっ！　王手でさらに飛車と角まで狙う強欲な一手だと？　しかしここは『王』を逃がすしかできない。くそ、桂馬に続いて俺の飛車までがほたるの餌食に……」

「さらに追い打ちで王手角取り」

「容赦ねえ!?」

「鬼殺しは古い戦法なんだよ。これで和馬の守りは薄っぺらいメッキのような『銀』一枚だな」

「ぐうぅ、もう守り切れない。こうなったら最後の手段しか……」

「盤をひっくり返すのも古い手だぞ」

「なに！　読まれてる？」

　こんな古典的自爆技まで知っているとは！

「ほたるはどうして将棋ができる？　――っていうか、どうしてこんなに強いんだ？　コンピューターゲームじゃないのに」

　昔、俺の親父が「女の子は将棋をやらないんだよなぁ」って言ってたのに。

「和馬はあたしの苦手そうな分野を探してるみたいだけど、そんなんじゃあたしの舞台には立てないな」

　と言ってほたるは盤上の「桂馬」をピンと弾く。駒が盤面から飛び出して、俺はまたしてもほたるの舞台から落とされてしまった。

　ほたるは約束のレタスチャーハンをほくほくと食べる。チキン弁当を二つも食べて、さらにチャーハンを平らげるとか、どれだけ食いしん坊なんだよ。

「いいじゃないか。あたしは好きなんだから」

　俺が得意のゲームでも勝てない、レトロゲームでも勝てない、将棋でも勝てない。こんなバグった……あ、いや難易度の高いヒロインをどうやって攻略したらいいんだ。

「ま、気長にやるしかないか」

　とりあえず、次の土曜日にほたるをどうするかを考えなきゃな。